Théophile Gautier rend un un magnifique hommage à l'un des plus grands maîtres de la poésie moderne et contemporaine.

Charles Baudelaire

Un pauvre femme habitait seule avec son jeune enfant, Hanz. Ils avaient beau manquer d'argent, Hanz illuminait chaque jour de sa mère. Mais le petit garçon tomba rapidement malade. Au bout de six jours, il rendit son dernier souffle. Il fallait lui trouver un cercueil, et comme les rats avaient grignoté ses souliers, de nouvelles chaussures...

Théophile Gautier offre une nouvelle des plus poignantes. Il rappelle que la richesse ne dépend pas des moyens, mais du cour de chacun.

Théophile Gautier (1811-1872) est destiné à une carrière de peintre, mais une rencontre décisive avec Victor Hugo lui donne un fort goût pour la littérature. Victor Hugo lui prêtera sa tendance au romantique, qu'il défendra par ailleurs dans la fameuse bataille d'Hernani, le 25 février 1830, contre le classicisme. En 1831, il participe au petit cénacle, cercle littéraire qui lui fait rencontrer Nerval. Il publie cette année là son premier conte fantastique « La Cafetière », genre qu'il utilisera aussi dans « Avatar » en 1856, et « Le Roman de la momie » en 1858. En 1852, il publie « Émaux et Camées », un recueil de vers qu'il continue de travailler jusqu'en 1872. Il lui vaudra l'admiration de Baudelaire qui lui dédie « Les Fleurs du Mal ».

L’Enfant aux souliers de pain

Chats, chiens, perroquets, chevaux, mais aussi caméléons, lézards et pies... Voici un bestiaire romantique qui est un autoportrait paradoxal de Théophile Gautier (1811-1872), l'auteur du Capitaine Fracasse.

Ménagerie intime

« Regardez-moi bien. Je suis la terreur de l'univers, l'ami de la Camarde, la providence des fossoyeurs ; où je passe, il pousse des croix. C'est à peine si mon ombre ose me suivre, tellement je la mène en des endroits périlleux. Si j'entre, c'est par la brèche ; si je sors, c'est par un arc-de-triomphe. »
Théophile Gautier, dans Le Capitaine Fracasse, rend un majestueux hommage au genre cape et d'épée avec les exaltantes aventures du baron de Sigognac et de la charmante Isabelle.

Le Capitaine Fracasse - Texte intégral

Un lord anglais et un savant allemand réussissent à pénétrer dans le tombeau d'un pharaon, dans la Vallée des Rois. Là, apparaît la momie d'une très belle jeune fille, Tahoser, qui a gardé l'apparence de la vie. Un papyrus, placé à ses côtés, explique l'énigme de la présence d'une femme dans une tombe destinée habituellement à un roi... A la suite de quels mystérieux événements Tahoser, orpheline d'un grand prêtre, a-t-elle régné sur l'Egypte ?

Le roman de la momie

Peut-on tomber amoureux d'une cafetière ? Ou demander la main d'une momie vieille de trente siècles ? Un acteur risque-t-il d'être emporté par le diable ? Telles sont quelques-unes des histoires étranges imaginées par Théophile Gautier, qui donne vie à des personnages évadés de leurs tableaux ou entraîne son héros dans d'incroyables conversations avec des divinités échappées d'antiques tapisseries. Souvent burlesques, parodiques ou ironiques, ces contes fantastiques sont aussi une étonnante galerie de symboles et d'images romantiques. Bibliocollège propose :. le texte intégral annoté de cinq contes : la Cafetière, Omphale, le Chevalier double, le Pied de Momie, Deux acteurs pour un rôle. des questionnaires au fil du texte, . des documents iconographiques exploités, . une présentation de Théophile Gautier et de son époque, . un aperçu du genre du conte fantastique, . un groupement de textes : « Rencontres et images du diable ».

Bibliocollège - La Cafetière et autres contes fantastiques, Théophile Gautier

Nuit et jour, le Roi Candaule s'émerveille devant la beauté de son épouse Nyssia. Selon lui un corps parfait devrait être partagé. Il propose à son garde Gygès d'observer en cachette son épouse dans sa simple nudité. Gygès obéit, bien qu'horrifié à l'idée d'atteindre à la pudeur de Nyssia. Mais alors qu'il la découvre nue, il tombe amoureux de la Reine...

Nyssia a tout compris des agissements du Roi. Elle ordonne à Gygès de tuer Candaule ou de se tuer lui-même - par amour.

Cette nouvelle vaudra à Théophile Gautier la plus grande admiration de Victor Hugo et de Baudelaire, et sa considération en tant que poète accompli. 

Théophile Gautier (1811-1872) est destiné à une carrière de peintre, mais une rencontre décisive avec Victor Hugo lui donne un fort goût pour la littérature. Victor Hugo lui prêtera sa tendance au romantique, qu'il défendra par ailleurs dans la fameuse bataille d'Hernani, le 25 février 1830, contre le classicisme. En 1831, il participe au petit cénacle, cercle littéraire qui lui fait rencontrer Nerval. Il publie cette année là son premier conte fantastique « La Cafetière », genre qu'il utilisera aussi dans « Avatar » en 1856, et « Le Roman de la momie » en 1858. En 1852, il publie « Émaux et Camées », un recueil de vers qu'il continue de travailler jusqu'en 1872. Il lui vaudra l'admiration de Baudelaire qui lui dédie « Les Fleurs du Mal ».

Le Roi Candaule

Le théâtre a joué un rôle important tout au long de la vie et de la carrière de Théophile Gautier. Non seulement il a exerce pendant près de quarante ans les fonctions prenantes de critique dramatique, mais il s'est essayé lui-même à la création personnelle. Son oeuvre théâtrale comporte une vingtaine de pièces d'inspiration très variée, allant du simple prologue à un proverbe, un mystère, un vaudeville, des pantomimes et autres arlequinades, une comédie de cape et d'épée, et même un drame, sans compter quelques essais inachevés... Toutes ne furent pas représentées, toutes ne connurent pas le succès, mais toutes sont intéressantes dans ce qu'elles révèlent de l'esthétique et du microcosme de l'auteur, profondément attaché à liberté créatrice de l'artiste.
Gautier était un amateur éclairé de ballets, et sa contribution à son histoire est importante : sa Giselle, par exemple, continue à meubler les scènes les plus diverses du théâtre contemporain. Les ballets étaient pour lui "des rêves de poète pris au sérieux" et il a su déceler dans le spectacle chorégraphique un potentiel esthétique inexploré.
Ce volume, regroupant toutes les oeuvres qui touchent au théâtre, révèle donc la variété et la richesse d'un aspect important et souvent méconnu du talent de l'auteur.

Charles Baudelaire

Résumé

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