Stéphane Couturier , Mutations

70' La photographie américaine

Issu d’une famille d’origine irlandaise, Michael Kenna est né en 1953 à Widnes (Lancashire), ville industrielle du nord-ouest de l’Angleterre. Ses études se déroulent au Upholland College de 1964 à 1972. Etudiant à la Banbury School of art (Oxfordshire) en 1972, puis au London College of printing à partir de 1973, il y étudie la photographie de publicité, de mode, de reportage et obtient en 1976 son diplôme avec mention. Il commence sa carrière par des travaux de commande, en particulier pour la publicité.
Son intérêt pour une recherche plus artistique s’éveille lors d’une exposition dont Bill Brandt est le commissaire. Kenna reconnaît l’influence capitale de ce photographe sur son propre travail (il admire aussi de grands photographes européens, tels Emerson, Sudek, Atget, ou américains, aux esthétiques aussi contrastées que Stieglitz, Sheeler ou Callahan). Il entreprend dès lors une oeuvre personnelle, consacrée exclusivement au paysage à l’écart des phénomènes de mode aussi bien que du dogmatisme esthétique.
Si les photographies de Kenna sont dépourvues de représentations humaines, la présence de l’homme s’y inscrit pour ainsi dire « en creux », d’une manière étrange, fantomatique, par les traces qu’il imprime sur ses territoires. L’apparition de la lumière, la révélation de la nature, naissent de longues poses et de prises de vues nocturnes ou faites à la lumière atténuée de l’aube ou du crépuscule, qui exaltent les contrastes de texture, de matière, engendrent une rhétorique du clair et du sombre savante et raffinée, signature de son oeuvre.
Signature tout aussi reconnaissable de l’artiste : la qualité de ses tirages. Réalisés par lui ou sous sa direction, il s’agit de tirages aux sels d’argent, virés, ce qui leur donne un rendu très particulier et un style identifiable.

Michael Kenna - Rétrospective

" Sebastiao Salgado nous livre un portrait de notre monde qui parle de la voix la plus rare qui soit, cette voix qui nous dit des choses que nous ne voulons pas savoir, des choses, peut-être, que nous ne savons pas appréhender, mais qui, lorsqu'on nous les dit, s'imposent instantanément comme vraies " (Salman Rushdie, préface). Les cent trente-six images sélectionnées pour l'exposition que la Bibliothèque nationale de France consacre à ce grand photographe dans le cadre de l'année du Brésil, témoignent de l'action de l'homme sur son milieu naturel ou, au rebours, de l'adaptation de ce dernier aux données d'un environnement en mutation. Qu'il s'agisse de la vie simple et rude des paysans d'Amérique latine ou des Indiens d'Amazonie, de la condition des orpailleurs de la Serra Pelada, du prolétariat urbain issu d'un exode rural massif, de la difficile survie des populations d'Afrique menacées par la guerre et décimées par la famine, jusqu'à cette nature originelle et intacte que donnent à découvrir ses récents travaux, le photographe affirme avec force son souci d'informer et d'inciter à la prise de conscience. Ayant exploré tous les continents, et revenant sur son enfance dans un entretien exclusif avec le Brésilien Joaquim Marçal de Andrade, Sebastiào Salgado évoque en effet son propre rapport au " territoire " : " Il y a une chose très importante pour moi et qui, parfois, n'est pas bien comprise : c'est la question de la dimension de mes projets, le vaste territoire qu'ils couvrent. C'est parce que je viens d'un pays qui est grand comme l'Europe. Je m'y suis habitué... Si l'on va de Paris en Russie, c'est comme d'aller du Minas Gerais jusqu'à São Paulo, c'est un peu comme d'aller de ma ville jusqu'à Bahia. Ces grandes dimensions je les connais depuis que je suis tout enfant. "

Sebastiao Salgado - Territoires et vies

Né à Solna (Suède) en 1944, Anders Petersen est un photographe mondialement connu. C’est à Hambourg, ville portuaire riche en cafés où se mêlent les êtres les plus disparates, qu'à 18 ans il s'immerge dans la vie nocturne et la contre-culture. Devenu l'hôte assidu du café Lehmitz, il y puisera le thème, les décors, les modèles de sa première série de photographies (1978), qui lui valut une reconnaissance immédiate et est devenue depuis lors l'emblème de tous les développements futurs de son oeuvre. Élève à ses débuts de Christer Strömholm, le plus grand photographe suédois de l’époque, Anders Petersen partage avec lui une même approche du monde et une même forme d’esthétique, essentiellement celle d’une photographie en noir et blanc ayant l’acuité et le dynamisme du snapshot, mais également un respect et un souci de l’autre, fondamentaux dès lors qu’il s’agit du portrait, autre grand thème commun aux deux photographes. Quelque 40 ans après l'acquisition de vingt-cinq épreuves de sa toute première série, la Bibliothèque nationale de France lui consacre aujourd'hui une grande exposition monographique, une première à Paris. L’ensemble constitué met en évidence le fil conducteur qui lie les différentes périodes du travail de Petersen et permet de mesurer la permanence et l’approfondissement d’un style qui dès le commencement répondait à une recherche personnelle fondée sur le contact humain et la liberté du regard. Prolongeant et reflétant l'événement, cet ouvrage présente plus de 300 photographies de l'artiste, allant de Café Lehmitz aux récentes séries Roma (2012) et Reggio Emilia (2012). Sont ainsi rendus manifestes l’effet d’univers qu’engendre l’ensemble de l’oeuvre, ainsi que l’invention et l’évolution d’une écriture profondément intuitive et sensuelle.

Stéphane Couturier , Mutations

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