Ce récit, sorte de longue parabole, a pour narrateur l'employé d'une banque où tout le monde pratique le vol. En contrepoint, la vie de famille du protagoniste et l'élevage de cobayes de ses fils. Lentement, sans éclat, sans drame, de la banque aux cobayes, des cobayes à la banque, le récit monte en cauchemar inexorable. Vaculik, qui a voulu désigner aux opprimés leur nécessaire révolte, s'est attaché à dénoncer les rapports troubles qu'ils entretiennent en eux entre réalité et illusion.

Les cobayes

La Clef des songes

Comment deux cobayes provoquent une crise bancaire généralisée. Une parabole étourdissante sur une dictature menacée par la crise. Vachek, le héros des Cobayes, travaille dans une banque d'Etat dont les employés passent leur temps à voler les billets de banque. A Noël, il offre à ses fils un cobaye, puis un deuxième. Il est tellement fasciné par ces animaux qu'il commence à les observer de manière systématique. Et plus il fait d'expériences sur les cobayes, plus sa vision du monde se dérègle : d'abord les choses les plus anodines, puis la santé de ses enfants, l'absence de sa femme, certaines menaces de ses collègues, et bientôt le spectre d'une banqueroute géante dans tout le pays... Ecrit en 1970, publié en samizdat puis connu dans le monde entier grâce à ses éditions étrangères, Les Cobayes est d'une actualité étonnante et amère. Rarement l'étrange aura surgi aussi insidieusement dans le quotidien, jusqu'à bouleverser, dans une apothéose kafkaïenne, la grammaire même du texte. L'écriture est faite de remarques décalées sur un quotidien où l'on finit par douter de tout. Vachek, le narrateur du livre, s'excuse de parler par énigmes. Mais le lecteur est comme lui : il n'a pas fini de découvrir le véritable sens des cobayes.

Les cobayes

Résumé

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