Bachir, le petit bossu, l'enfant pauvre à la voix d'or, vient chanter puis raconter des histoires étonnantes qu'il a vécues. Devant la foule admirative, Bachir fait ainsi quatre récits dans la tradition des contes orientaux : Le Tambour-major, Le Rezzou, Le Petit Âne blanc et Nous, pauvres captifs.

Le petit âne blanc

Ce volume réunit les contes que Joseph Kessel a publiés sous forme de plaquettes à tirage limité de 1926 à 1928. Plus proches de la nouvelle que du conte merveilleux par leur facture, ces quinze récits brefs mêlent les souvenirs d'une jeunesse aventureuse aux relations orales recueillies lors d'un tour du monde effectué à la fin de la Première Guerre mondiale. Ils introduisent le lecteur dans un univers violent et tragique, peuplé de personnages cosmopolites gravés à la pointe sèche, et où résonnent les échos de la barbarie bolchevique. Envoûtants par leur puissance dramatique, ils révèlent les talents d'un conteur à la plume nerveuse et incisive.

Contes

En 1956, Joseph Kessel approche les soixante ans. Devant cet écrivain et journaliste reconnu, les patrons de presse et les éditeurs consentent aux projets de reportages les plus audacieux. Saisi par un désir d'Afghanistan, il se revoit à Orenbourg : dans le grand magasin de son grand-père, où passaient des caravaniers venus de Samarcande, Tachkent, Mazar-y-Chérif. Cela fait longtemps que l'Afghanistan est devenu la patrie de ses rêves, celle de l'enfance évanouie. Kessel veut découvrir ce pays.
Ce qu'il fera du voyage ? Des images, des notes... Accompagné d'une équipe de tournage dont le jeune Schoendoerffer fait partie, Kessel est saisi par ce qui sera le sujet de son aventure : le bouzkachi, sport national, affrontement de centaures où l'homme et le cheval ne font qu'un. Un jeu à la mesure du géant Kessel.
Le Jeu du roi est le journal de cette expédition afghane, un récit et un hommage à ce pays irréductible.

Le Jeu du Roi

1919, Extrême-Orient.Après avoir parcouru la moitié du monde pour servir en Sibérie, deux lieutenants aviateurs français regagnent leur patrie. Ils sont très jeunes, ardents à vivre vite et fort : alcool, jeu, rixes et femmes.Ils embarquent à Kobé (Japon) sur un vieux cargo hollandais, la Rose de Java, qui doit les mener à Shanghaï. Ils croyaient y trouver quelques jours de repos, mais ils découvrent à bord une jeune femme surnaturellement belle, séquestrée dans une cabine par un vieil Anglais. Qui est cette femme ? Et lequel des deux jeunes gens en fera sauvagement la conquête au péril de sa vie ?Telle est l'histoire que nous conte sans laisser un instant de répit au lecteur, l'un de nos plus grands romanciers de l'aventure.

La Rose de Java

Dans un décor sauvage et minéral, Joseph Kessel nous fait découvrir les richesses de la culture afghane et évoque avec tendresse les personnages et les rites qui l'ont marqué.

Le jeu du roi - Afghanistan, 1956

Ouvre en extraits longs, en lien avec le thème « Agir dans la société » du nouveau programme de français en 3e. RésuméDans un roman construit comme un thriller, Joseph Kessel retrace le parcours de ces hommes et de ces femmes - incarnés ici par Philippe Gerbier, Le Bison, Lemasque, Mathilde, Petit Jean - qui ont choisi la voie difficile de la Résistance au péril de leur vie. Un des chefs-d'ouvre de l'écrivain et le roman-symbole de la Résistance. L'auteurFils d'émigrés juifs, Joseph Kessel (1898-1979) a été engagé volontaire durant la guerre de 1914-1918, puis résistant pendant la Seconde Guerre mondiale. Son ouvre de journaliste et romancier se signale par son goût de l'aventure et son engagement. L'édition Classiques & Cie collègeSoigneusement annoté, le texte est associé à un dossier illustré, qui comprend :- un guide de lecture intitulé « Un roman engagé sur la Résistance », avec des repères, un parcours de l'ouvre et un groupement de documents, - une enquête documentaire, « Pourquoi et comment est née la Résistance ? ».

L'Armée des ombres

« J'avais entendu dire que Vladivostok était pleine de réfugiés sans abri [...]  Maintenant j'avais sous les yeux cette misère en marche. »

Les nuits de Sibérie

Vent de sable a été écrit à la suite du voyage que fit Kessel avec Émile Lécrivain sur la ligne Toulouse-Casablanca-Dakar. Lécrivain était le plus ancien pilote de cette ligne qu'il avait ouverte officiellement le 1?? juin 1925. Casablanca et ses boîtes de nuit, Agadir et son quartier réservé, le fort Juby et le pénitencier militaire, Villa Cisneros et sa garnison espagnole sont les différentes étapes de ce raid. Pendant son voyage et aux escales, Kessel apprend à connaître les pionniers de l'aviation civile parmi lesquels comptaient Mermoz et Saint-Exupéry. Audacieux, simples et modestes, envoûtés par le désert, ces hommes considéraient le transport du courrier comme une religion. Chaque semaine, ils accomplissaient un tour de force pour apporter les sacs à bon port, au péril de leur vie.

Vent de sable

Les enfant de la chance s'appellent Ivan Vivant, Jacques Le Droz, Ramon de Jasarte, et Roberte Elven. Rien ne peut les séparer. Du Maroc à Montmartre, du Rio de Oro à la cordillère des Andes, des terrains d'aviation aux salles de rédaction, de boîtes de nuit russes aux antichambres du gouvernement, ils dévorent la vie. Seul le présent existe. Ils ont horreur de prévoir, de calculer, de se ménager l'avenir. Pour un jeu, pour un geste, pour un mot, ils risquent leur situation, leur fortune (quand ils en ont) et leur vie. Ils remplissent les nuits parisiennes de leur tumulte. Ils conduisent des voitures folles et pilotent des avions d'acrobatie. L'honneur et l'amitié les perdent, et d'autres fois les sauvent. Un moment, ils se croient vaincus et imaginent un spectaculaire suicide collectif. Mais au dernier moment, toujours, il y a la chance. Le plus étrange, chez ces trois amis, est l'histoire de leur amour commun, et sans jalousie, pour Roberte qui sera à chacun d'eux. Et quand l'heure est venue de changer de route, de dire adieu à la chance, compagne de leur jeunesse, le souvenir de Roberte est tout ce qui reste de leurs belles années.

Le petit âne blanc

Résumé

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