Quelle est la place de l'homme dans la nature? À quelles causes attribuer la diversité et l'inégalité que nous constatons parmi les humains? Quelle part revient à l'hérédité dans la genèse de la personnalité et quelle part aux circonstances du milieu? Quelle est l'origine de l'homme, et quel pourrait être son destin? Jean Rostand répond à toutes ces questions dans ce livre, véritable introduction à l'étude de la biologie humaine.

Homme

Jean Rostand, ayant été élu à l'Académie française à la place laissée vacante par la mort d'Édouard Herriot, y est venu prendre séance le jeudi 12 novembre 1959 et a prononcé son discours de réception. 

Il a retracé la longue et brillante carrière de son prédécesseur, et ses multiples activités d'homme de lettres, de parlementaire, d'homme d'État et d'administrateur. 

Jules Romains, dans sa réponse, a rappelé la double vocation, à la fois scientifique et littéraire, de Jean Rostand. Il termine ainsi : « Ce qu'il y a de notable, chez vous, est que vous agacez bien rarement un lecteur même difficile. Vous ne cherchez pas l'originalité dans le paradoxe. Quand vous êtes amené à confirmer une observation déjà faite par tel de vos devanciers, vous ne vous en défendez pas ; mais elle prend une autorité et une saveur nouvelles par l'injection, si je puis dire, d'un argument ou d'une analogie que vous procure la science. Les propos du moraliste s'engrènent aux méditations de l'homme de laboratoire. »

Discours De Reception De M. Jean Rostand A L'Academie Francaise Et Reponse De M. Jules Romains

S'il est une catégorie d'insectes dont on connaît mal la vie, les mours, et les différentes espèces, ce sont bien les orthoptères, plus communément connus sous le vocable "sauterelles". Dans les pays tempérés, en France par exemple, nous n'en connaissons qu'environ deux cents espèces, alors qu'on connaît quelque trois cent mille espèces de coléoptères et cinq cent mille espèces d'hyménoptères. Lucien Chopard, entomologiste spécialiste des orthoptères, sous-directeur du laboratoire d'Entomologie et professeur au Museum d'histoire naturelle, en dresse ici un portrait très détaillé.

La vie des sauterelles

Cet ouvrage est une réédition numérique d'un livre paru au XXe siècle, désormais indisponible dans son format d'origine.

L'état présent du transformisme

Parution : 18-11-1958

Comme L'atomisme en biologie, ce livre est presque entièrement composé d'études relatives à l'histoire de la connaissance. Certaines d'entre elles s'efforcent de suivre, au long des âges, l'évolution d'une grande idée ou d'une grande notion : hérédité des caractères acquis, parthénogenèse humaine, immortalité des tissus, tandis que d'autres visent à mettre en lumière tels aspects, plus ou moins méconnus, d'une ouvre ou d'un homme : François Bacon, Réaumur, Isidore Geoffroy Saint-Hilaire. 

L'intérêt philosophique de l'histoire des sciences n'est plus à démontrer. En nous instruisant sur la marche progressive de l'esprit d'investigation, en nous faisant prendre conscience de la difficulté et de la lenteur avec quoi s'établit, sur un sol toujours mouvant, une vérité toujours insuffisante, elle nous enseigne à la fois la continuité fertile de l'effort humain et l'imperfection essentielle de tout état du savoir, y compris celui où est parvenue notre époque. 

École de confiance et de doute, d'espérance légitime et de scepticisme raisonné, de fierté collective et d'humilité individuelle...

AUX SOURCES DE LA BIOLOGIE

Le monde des champignons est si vaste et si étonnamment varié, la biologie de ces organismes est si complexe et si remarquable, qu'en un seul volume, et malgré le titre de celui-ci, Marius Chadefaud, du Laboratoire de cryptogamie du Muséum d'histoire naturelle, n'a traité que de leurs organes reproducteurs et de leurs cycles sexuels, avec quelques considérations sur leur origine et leur phylogénie.

Biologie des champignons

"L'année 1900 fut pour la biologie une date singulièrement féconde. Elle marque un tournant décisif dans l'histoire des idées, et comme une véritable révolution, non moins profonde peut-être que celle qui suivit en 1839 l'énoncé de la théorie cellulaire ou, en 1859, la publication de l'Origine des espèces. Au cours de cette année 1900, en effet, trois naturalistes, trois botanistes, ayant travaillé indépendamment l'un de l'autre et chacun dans son pays, font connaître les résultats de leurs recherches sur l'hybridation des races végétales. Tous trois ils ont réalisé des expériences claires et précises, dont ils croient pouvoir tirer des lois générales concernant la transmission des caractères parentaux à la descendance. Or, voici qu'ils s'avisent que ces mêmes lois avaient déjà été formulées en 1865, et presque en termes identiques, par un moine tchèque, Johann Mendel, qui avait consacré de longues années à effectuer des croisements de pois, et dont le travail, exposé en un long mémoire, avait passé complètement inaperçu de ses contemporains, encore que ce fût un chef-d'oeuvre de perspicacité théorique et d'ingéniosité expérimentale."

Les Grands courants de la biologie

« Des origines de la biologie jusqu'à ses développements les plus récents, Jean Rostand donne un tableau d'ensemble ; on retrouve les doctrines de tous les pionniers de cette science de Linné à Mendel, de Buffon à Darwin, de Lamarck jusqu'aux généticiens. »

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