Dans cet ouvrage, qui contient Voyage en Russie et Trésors d'art de la Russie, T. Gautier ébauche un guide à travers le monde des arts et de l'architecture russes. Le journaliste-poète, qui séjourna à Saint-Pétersbourge t Moscou sous le règne d'Alexandre II, ne s'intéressa ni à la politique ni à la vie sociale du pays. Il chercha une autre Russie, mythique, l'ivresse de visions fugitives, une Russie éternelle peut-être.

Voyage en Russie

Faute de devenir peintre, Théophile Gautier se fit poète et faute de pouvoir vivre de poésie, il se fit critique d'art et de théâtre. Il eut à ce titre à rendre compte de la plupart des Salons de peinture et de sculpture, de la monarchie de Juillet aux premières années de la IIIe République. Ce sont ses neuf premiers Salons (1833-1842) que l'on trouvera réunis dans ce volume. Ces textes, demeurés à ce jour inédits, l'imposèrent, avant Baudelaire, comme l'un des critiques les plus influents de la première moitié du XIXe siècle. Ils nous restituent un tableau particulièrement détaillé de cet événement artistique majeur qu'était alors le Salon annuel et des débats qu'il suscitait. Défenseur d'Ingres, de Delacroix, de Corot ou de Cabat, Gautier fut également attentif aux figures de second plan sur lesquelles il apporte de précieuses informations. Il mit toutes les séductions de sa langue au service des artistes et d'une esthétique étroitement accordée à son oeuvre littéraire et poétique. Les Salons constituent en cela une part incontournable de son oeuvre.

Oeuvres complètes ; critiques d'art Tome 1 ; salons 1833-1842

Pour une immoralité bien pimpante

Avec l'aide d'un escroc grec, un jeune aristocrate anglais et un égyptologue allemand découvrent la tombe inviolée d'un pharaon, dans la vallée de Biban-el-Molouk. Personne n'a franchi les portes de la chambre funéraire depuis plusieurs millénaires. Mais lorsque les deux aventuriers ouvrent le sarcophage, ils découvrent la momie d'une superbe jeune femme, parfaitement conservée... Qui était-elle ? Que lui est-il arrivé ?

Le roman de la momie

Parti à Londres avec la danseuse Carlotta Grisi, héroïne du ballet Giselle dont il a écrit le livret, Gautier fait de la Tamise un monstre chimérique, à la fois ville gothique en dérive, Venise écarlate, et colosse de métal hurlant. Les Indes au parfum oriental et les glaçons de la mer du Nord se croisent sur ses eaux, et Londres fume au soleil comme un cheval en sueur. Esclave épuisé et Babylone embrasée, La Tamise de Gautier reste pourtant la patrie du spleen, un brouillard de voiles noires.

Une Journée à Londres, texte intégral, publié en 1842

La Tamise

Daniel Jovard est un voltairien en diable, un fils de noble pédant, éduqué sans relâche à coups de lectures classiques.

Un jour, au théâtre, il rencontre Ferdinand de C***, un ancien ami devenu acteur. Dans une conversation enflammée à l'entracte, Ferdinand déconstruit toute la vision de Daniel : tous ces classiques ne sont que du rococo... Non, ce qu'il faut lire, c'est du romantique, celui des gilets rouges et des anticonformistes !

Passionnés d'art, les Jeunes-France marquent leur opposition au conformisme de l'époque. Dans une satire humoristique, Théophile Gautier, lui-même gilet rouge pendant un temps, se retourne contre ses congénères et se moque des Jeunes-France capables de n'importe quoi pour faire parler d'eux...

Daniel Jovard

Un homme hanté par un double invisible... Une statue maléfique qui tue par jalousie... Un voyageur amoureux du fantôme d'une jeune femme... Quand nos peurs troublent notre raison, comment distinguer le rêve du réel ?

Le Horla et autres histoires fantastiques

Le baron de Sigognac est un jeune noble qui vit dans un château délabré. A la suite d'une rencontre amoureuse, malgré la différence sociale, il se joint a une troupe de comédiens itinérants et choisit « Capitaine Fracasse » comme nom de scène. Son voyage l'amène à Paris, où il va demander une aide financière au roi. Mais ce périple ne sera pas sans danger... Il devra en effet protéger sa vie et celle de la jolie Isabelle.



Jules Pierre Théophile Gautier est un poète, romancier et critique d'art français. Il a été élu président de la Société nationale des Beaux-Arts en 1862 et a travaillé pour le journal Le Figaro. Il a été officier de la Légion d'honneur.

Le Capitaine Fracasse

Parti aux Alpes - du mont Blanc au Cervin - après avoir vu les photos des frères Bisson, Gautier tente, dans ce qui est moins un récit de voyage qu'une description de paysages, de rivaliser avec la photographie et la peinture, et se souvient qu'il a d'abord été peintre. Il montre en effet des qualités proprement picturales, une attention aux détails et aux nuances de couleur, un vrai talent de miniaturiste et une précision qui n'exclut pas la rêverie. Mais pour comprendre toute la valeur des Vacances du Lundi, il faut les replacer dans l'histoire. Le XIXe siècle fut celui de la découverte de la nature sauvage, thème éminemment romantique, dont la montagne a été l'emblème. Il est donc aussi celui de l'apprentissage de sa description auquel s'exercent Sénancour, Chateaubriand, Dumas, Michelet... Mais Gautier atteint une perfection quasi absolue dans le genre, grâce à cette " justesse qui ravit, qui étonne, et qui fait songer à ces miracles produits dans le jeu par une profonde science mathématique " perçue par Baudelaire. Revenu des voyages alpestres avec des " courbatures d'admiration ", il trouve les mots justes pour les faire partager au lecteur, et cette magie demeure, aujourd'hui encore.

Voyage en Russie

Résumé

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