Extrait:Doutes, cependant, ont été levées dans ces dernières années, et on peut dire que le problème de la redac...

Les Évangiles et la seconde génération chrétienne

L'auteur de la Vie de Jésus fut longtemps prisonnier d'un double réseau : une légende noire tissée par l'Église officielle fi t de lui le pendant de Judas, voire de l'Antéchrist ; une hagiographie inversée, façon troisième République, le consacra, non sans malentendus ni contresens, en chef de fi le des " défroqués ".Dès sa jeunesse de séminariste, Ernest Renan vécut l'expérience religieuse maximale : le conflit de l'exigence critique et du besoin de croire, l'épreuve de la foi par le doute, ce qu'il devait nommer plus tard " la lutte du vrai contre lui-même ". Persuadé dès lors qu'" une croyance n'a de prix que quand elle est acquise par une réflexion personnelle ", qu'" un acte religieux n'est méritoire que quand il est spontané ", il rompit avec Saint-Sulpice avant tout engagement défi nitif (il avait alors vingt-deux ans) et tenta de réaliser son idéal de fidélité dans et par la rupture. En 1883, dans ses Souvenirs d'enfance et de jeunesse, il évoque ainsi la crise inaugurale de toute sa vie : " Je rêvais des réformes futures, où la philosophie du christianisme, dégagée de toute scorie superstitieuse et conservant néanmoins son efficacité morale (là était mon rêve), resterait la grande école de l'humanité et la voie de l'avenir. [...] L'idée qu'en abandonnant l'Église je resterais fidèle à Jésus s'empara de moi et si j'avais été capable de croire aux apparitions, j'aurais certainement vu Jésus me disant : "Abandonne-moi pour être mon disciple.' " OEuvre du savant, l'Histoire des origines du christianisme (1863-1882) répond surtout à ce très ancien ébranlement intérieur. Elle fut pour Renan, selon sa propre formule, " le devoir et la pensée " de toute sa vie.

Histoire des origines du christianisme: Volume 1, Vie de Jésus, Les Apôtres, Saint Paul

Extrait:À plus forte raison, dois-je protester contre l'interprétation qui voudrait voir sous ces noms fictifs des philosophes 011 des savants de nos jours. Les vrais interlocuteurs de ces dialogues sont des abstractions; ils représentent des situations intellectuelles existantes ou possibles, et 11011 des personnes réelles. Ce ne sont pas ici des conversations comme les anciens se plaisaient a en supposer entre des hommes célèbres vivants ou morts, ce sont les pacifiques dialogues auxquels ont coutume de se livrer entre eux les ditlerents lobes de mon cerveau, quand je les laisse divaguer en toute liberté.

Dialogues et fragments philosophiques

Histoire des origines du christianisme; Volume 3

Une histoire des «Origines du Christianisme» devrait embrasser toute la période obscure, et, si j'ose le dire, souterraine, qui s'étend depuis les premiers commencements de cette religion jusqu'au moment où son existence devient un fait public, notoire, évident aux yeux de tous. Une telle histoire se composerait de quatre livres. Le premier, que je présente aujourd'hui au public, traite du fait même qui a servi de point de départ au culte nouveau; il est rempli tout entier par la personne sublime du fondateur. Le second traiterait des apôtres et de leurs disciples immédiats, ou, pour mieux dire, des révolutions que subit la pensée religieuse dans les deux premières générations chrétiennes. Je l'arrêterais vers l'an 100, au moment où les derniers amis de Jésus sont morts, et où tous les livres du Nouveau Testament sont à peu près fixés dans la forme où nous les lisons. Le troisième exposerait l'état du christianisme sous les Antonins. On l'y verrait se développer lentement et soutenir une guerre presque permanente contre l'empire, lequel, arrivé à ce moment au plus haut degré de la perfection administrative et gouverné par des philosophes, combat dans la secte naissante une société secrète et théocratique, qui le nie obstinément et le mine sans cesse. Ce livre contiendrait toute l'étendue du IIe siècle. Le quatrième livre, enfin, montrerait les progrès décisifs que fait le christianisme à partir des empereurs syriens.

Vie de Jésus

Souvent comparé aux réflexions de Jules Michelet sur la nation, ou opposés à celles de Fichte pour ce qui est de la perception allemande sur le même sujet, "Qu'est-ce qu'une nation?" est resté le texte le plus célèbre d'Ernest Renan. Toujours actuel, ce chef d'oeuvre de rhétorique et de science politique a été prononcé lors d'une conférence donnée en Sorbonne en mars 1882. Il apparaît aujourd'hui comme le testament politique de ce maître à penser de la IIIe République. «J'en ai pesé chaque mot avec le plus grand soin», écrira-t-il plus tard: "c'est ma profession de foi en ce qui touche les choses humaines, et, quand la civilisation moderne aura sombré par suite de l'équivoque funeste de ces mots: nation, nationalité, race, je désire qu'on se souvienne de ces pages-là.» S'interrogeant sur les fondements de l'identité nationale, l'auteur de la "Vie de Jésus" constate d'abord dans l'histoire des peuples l'existence d'un droit national à côté du droit dynastique. Développant son propos, il affirme ensuite que ni la race, ni la langue, ni la religion, ni la communauté d'intérêts, ni la géographie ne peuvent définir une communauté nationale. Pour Ernest Renan, «Une nation est une âme, un principe spirituel, [...], une grande solidarité, constituée par le sentiment des sacrifices qu'on a faits et de ceux qu'on est disposé à faire encore. [Son] existence est un plébiscite de tous les jours, comme l'existence de l'individu est une affirmation perpétuelle de vie.»

Qu'est-ce qu'une nation ?

Extrait:On m'a reproché d'avoir trop souvent, dans le précé dent volume, fait des rapprochements entre les antiques événements que je raconte et les mouvements des temps modernes. Ce n'est pas ma faute si, dans le présent volume,j'ai été encore amené à blesser, en ce point, la susceptibilité des rhéteurs. L'histoire du judaïsme ancien est l'exemple Où l'on voit le mieux l'opp05ition des questions politiques et des questions sociales. Les penseurs d'israël sont les premiers qui se révoltèrent contre l'injustice du monde, qui refusèrent de subir les inégalités, les abus, les privilèges sans lesquels il n'y a ni armée ni société forte. Ils compromirent l'existence de leur petite nationalité, mais fondèrent l'édifice religieux qui, sous le nom de judaïsme, de christia nisme, d'islamisme, a servi d'abri à l'humanité jusqu'à ce jour. Il y a là une leçon que les peuples modernes ne sauraient assez méditer. Les nations qui se livreront aux questions sociales périront; mais, si l'avenir appartient à de pareilles questions, il sera beau d'être mort pour la cause destinée à triompher. Tous les gens sensés de Jérusalem, vers l'an 500 avant J ésus Christ, étaient furieux contre _les prophètes, qui ren daient impossibles toute action militaire, toute diplo matie. Quel dommage, cependant, si ces fous sublimes avaient été arrêtés! Jérusalem y eût gagné d'être un peu plus longtemps la capitale d'un insignifiant.

Les Évangiles et la seconde génération chrétienne

Résumé

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