Le chef-d'oeuvre inachevé de Jane AustenCette petite ville renferme bien des mystères... D'abord heureuse de contempler le spectacle tranquille de la plage depuis la vaste fenêtre de sa chambre, Charlotte Heywood ne tarde pas à deviner les nombreux scandales dissimulés sous cet abord serein, tout en se laissant séduire par le charme romantique de la vie au bord de la mer et par ces résidents hauts en couleur. Au fil de ses rencontres, elle va croiser le chemin du vaniteux Edward Dunham, qui ne la laissera pas indifférente. Mais Sanditon est-il réellement le petit paradis annoncé et Charlotte y trouvera-t-elle le bonheur ?Aujourd'hui achevée par Juliette Shapiro, auteure respectée et spécialiste de Jane Austen, cette nouvelle édition de Sanditon nous offre la fin de cette histoire, dans un style vivant que tous les admirateurs d'Austen reconnaîtront.

Sanditon

Dans ce volume ont été regroupés des textes dits « mineurs » de Jane Austen. Outre quelques pages à dimension presque documentaire (opinions de lecteurs de l'époque sur de grands romans austeniens, poèmes de circonstances, prières...), l'on y trouve avant tout des oeuvres de jeunesse composées lorsque Jane Austen était encore adolescente. Certains, comme Catherine - vraisemblablement l'acte de naissance de l'héroïne austenienne - préfigurent les romans de la maturité, tandis que d'autres, comme l'Histoire d'Angleterre ou les essais théatraux, laissent surtout s'exprimer librement un goût de la dérision, de la parodie et même de l'absurde, caractéristiques que l'on retrouve dans toute son oeuvre par la suite. L'on s'amuse beaucoup à la lecture des Juvenilia. L'on s'étonne du sens de l'humour et de la lucidité de cette si jeune fille. L'on y savoure la critique sociale ou littéraire à laquelle elle se livre. Ces oeuvre moins connues et plus spontanées permettent de cerner au mieux les qualités d'un écrivain dont l'art est, plus que tout autre, subtil et secret.

Jane Austen est née en 1775 à Steventon, fille d'un pasteur anglican et benjamine d'une famille de huit enfants. Elle a vécu une vie toute unie et toute familiale jusqu'à 41 ans, âge de sa mort « au moment où elle commençait à croire qu'elle réussirait ». Jane Austen commence à écrire très tôt, encouragée par l'exemple familial. Elle s'oriente vers le récit, s'inspirant des romans sentimentaux qui constituent le fonds des bibliothèques. Les oeuvres de jeunesse qui ont été conservées, copiées à la main en trois cahiers intitulés Volume I,II et III, ont été écrites sans doute entre la douzième et la dix-septième année de l'auteur. En 1795, Jane Austen commence un roman intitulé Elinor et Marianne, première version de ce qui allait être Raison et Sentiments. Dans la foulée, elle écrit First Impressions, qui deviendra Orgueil et préjugés. Enfin en 1798, elle écrit Northanger Abbey, sous le premier titre de Susan. Ces trois romans majeurs sont écrits entre vingt et vingt-cinq ans. Son père tente de faire publier First Impressions, sans succès dans un premier temps. En 1800, elle s'installe avec toute sa famille à Bath, ville qu'elle apprécie peu mais qui a inspiré de nombreux passages de ses romans. Son père meurt en 1805, laissant Jane, sa mère et sa soeur Cassandra dépendantes des revenus fraternels. Elles quittent Bath en 1808 pour s'installer dans le village de Chawton. C'est là qu'elle passa les dernières années de sa vie, écrivit l'essentiel des oeuvres, qui lui firent connaître le succès de son vivant : Orgueil et préjugés, Mansfield Park et Emma.

Juvenilia

A 17 ans, Catherine Morland est invitee par ses voisins les Allen a passer quelques semaines a Bath. Entre bals, promenades et boutiques, elle se lie tout d'abord d'amitie avec Isabelle Thorpe, qui frequente son frere, puis avec Eleanor Tilney, la soeur du charmant Henry Tilney. Lorsque les Tilney lui proposent de sejourner chez eux a Northanger Abbey, celle-ci est aux anges ! Cette somptueuse et antique demeure exerce un puissant pouvoir sur l'imagination de Catherine, ferue de romans gothiques. Tandis qu'elle echafaude les hypotheses les plus folles, elle ne se doute pas du sort qui l'attend..."

Catherine Morland: L'Abbeye de Northanger

Sir Walter Elliot, de Kellynch-Hall, dans le comte de Somerset, n'avait jamais touche un livre pour son propre amusement, si ce n'est le livre heraldique. La il trouvait de l'occupation dans les heures de des uvrement, et de la consolation dans les heures de chagrin. Devant ces vieux parchemins, il eprouvait un sentiment de respect et d'admiration. La, toutes les sensations desagreables provenant des affaires domestiques se changeaient en pitie et en mepris. Quand il feuilletait les innombrables titres crees dans le siecle dernier, si chaque feuille lui etait indifferente, une seule avait constamment pour lui le meme interet, c'etait la page ou le volume favori s'ouvrait toujours: "

Persuasion

Orgueil et Prejuges (Pride and Prejudice) est un roman de la femme de lettres anglaise Jane Austen paru en 1813. Il est considere comme l'une de ses uvres les plus significatives et c'est aussi la plus connue du public. Redige entre 1796 et 1797, le texte, alors dans sa premiere version (First Impressions), figurait au nombre des grands favoris des lectures en famille que l'on faisait le soir a la veillee dans la famille Austen. Revise en 1811, il est finalement edite deux ans plus tard, en janvier 1813. Son succes en librairie est immediat, mais bien que la premiere edition en soit rapidement epuisee, Jane Austen n'en tire aucune notoriete: le roman est en effet publie sans mention de son nom ( par l'auteur de Sense and Sensibility ) car sa condition de femme de la bonne societe lui interdit de revendiquer le statut d'ecrivain a part entiere. Drole et romanesque, le chef-d' uvre de Jane Austen continue a jouir d'une popularite considerable, par ses personnages bien campes, son intrigue soigneusement construite et prenante, ses rebondissements nombreux, et son humour plein d'imprevu. Derriere les aventures sentimentales des cinq filles Bennet, Jane Austen depeint fidelement les rigidites de la societe anglaise au tournant des XVIIIe et XIXe siecles. A travers le comportement et les reflexions d'Elizabeth Bennet, son personnage principal, elle souleve les problemes auxquels sont confrontees les femmes de la petite gentry campagnarde pour s'assurer securite economique et statut social. A cette epoque et dans ce milieu, la solution passe en effet presque obligatoirement par le mariage: cela explique que les deux themes majeurs d'Orgueil et Prejuges soient l'argent et le mariage, lesquels servent de base au developpement des themes secondaires. Dans son essai de 1954, Ten Novels and Their Authors, Somerset Maugham le cite en seconde position parmi les dix romans qu'il considerait comme les plus grands. En 2013, Le Nouvel Observateur, dans un hors-serie consacre a la litterature des XIXe et XXe siecle, le cite parmi les seize titres retenus pour le XIXe siecle, le considerant comme peut-etre le premier chef-d' uvre de la litterature au feminin"

Orgueil et Prejuge 1813

Texte intégral du roman de Jane Austen agrémenté d'illustrations de Margaux Motin qui interprète les scènes avec l'humour qu'on lui connait.

Raison et sentiments

La très jeune Anne Elliot s'est laissé persuader de rompre ses fiançailles avec Frederick Wentworth, ce dernier n'étant ni assez riche ni assez titré. Il lui faudra traverser plus de sept années de douloureuse inexistence - long automne où elle pense à jamais rester enfermée - avant qu'une seconde chance lui soit offerte.
C'est ce bonheur, inattendu et complet, survenant après qu'on l'a cru à jamais perdu, qui fait de Persuasion, dernier roman achevé de Jane Austen, en général jugé comme mélancolique, un livre au contraire profondément satisfaisant, un rêve d'accomplissement en forme de revanche sur la vie.

Extrait : "Sir Walter Elliot, de Kellynch-Hall, dans le comté de Somerset, n'avait jamais touché un livre pour son propre amusement, si ce n'est le livre héraldique. Là il trouvait de l'occupation dans les heures de désouvrement, et de la consolation dans les heures de chagrin. Devant ces vieux parchemins, il éprouvait un sentiment de respect et d'admiration."

'The more I know of the world, the more am I convinced that I shall never see a man whom I can really love. I require so much!'Marianne Dashwood wears her heart on her sleeve, and when she falls in love with the dashing but unsuitable John Willoughby she ignores her sister Elinor's warning that her impulsive behaviour leaves her open to gossip and innuendo. Meanwhile Elinor, always sensitive to social convention, is struggling to conceal her own romantic disappointment, even from those closest to her. Through their parallel experience of love—and its threatened loss—the sisters learn that sense must mix with sensibility if they are to find personal happiness in a society where status and money govern the rules of love.

Sanditon

Résumé

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Critiques

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