Quelques grands moments de l'histoire de la narration forment l'objet de ce livre : l'Odyssée et les Mille et Une Nuits, le Graal et le Décaméron, mais aussi Henry James et Joseph Conrad, Dostoïevski et le roman policier. Parti d'une analyse minutieuse des formes et des fonctions du récit, Tzvetan Todorov se trouve engagé dans une réflexion où sera mise en question la préséance de l'intérieur sur l'extérieur, de l'originel sur le dérivé, de la présence sur l'absence, de l'être sur l'autre.

Poétique de la prose

« Au XXe siècle, nous avons fait la découverte d'un régime politique extrême, le totalitarisme, et de son extrême à lui, les camps.

Cette institution macabre se prête à toutes sortes de commentaires, historiques, politiques, psychologiques. Celui que je propose ici, à travers une enquête narrative et personnelle, est différent : il a trait à la morale. Non seulement, contrairement à un préjugé répandu, la vie morale ne s'est pas éteinte aux camps, mais de plus, il se pourrait que nous y trouvions de quoi fonder une morale quotidienne à la mesure de notre temps ».

T.T.

Face à l'extrême

Georges Jeanclos

Le sujet de ce livre est la relation entre « nous » (le groupe culturel et social auquel on appartient) et « les autres » (ceux qui n'en font pas partie) ; le rapport entre la diversité des peuples et l'unité de l'espèce humaine. Un sujet que la France vient de redécouvrir - et qui me touche aussi personnellement.Cependant, plutôt que d'exposer mes idées sur la question, j'ai voulu interroger les penseurs français qui y avaient déjà réfléchi, de Montesquieu à Segalen, voire de Montaigne à Lévi-Strauss. Ne disposant pas de la vérité, je suis parti à sa recherche - avec, et parfois contre, ces penseurs.Ce faisant, j'ai dû renoncer aussi à la réserve de l'historien : tout au long de ce travail, mon but a été d'apprendre, non seulement comment les choses ont été, mais aussi comment elles doivent être ; j'ai voulu connaître et juger. Car nous ne pouvons pas seulement étudier les autres : toujours, partout, en toutes circonstances, nous vivons avec eux.--T.T.

Nous et les Autres : La réflexion française sur la diversité humaine

Un volume publié en 2010 dans la collection « Bouquins » chez Robert Laffont sous le titre Le Siècle des totalitarismes réunissait 4 ouvrages précédents de Tzvetan Todorov (dont 3 originellement publiés aux éditions du Seuil), portant sur différentes facettes de ce phénomène politique qui aura dominé l’histoire de l’Europe, voire du monde, au XXe siècle. Le présent livre contient les études que l’auteur a consacrées au même sujet depuis 1992, mais qui l’abordent par un autre biais : elles évoquent l’expérience vécue de quelques individus (« Itinéraire » : G. Tillion, Pr. Levi, R. Aron, M. Bakhtine, R. Jakobson) ou l’histoire de quelques épisodes et problèmes particulièrement importants (« Histoires » : les avant-gardes artistiques, le sauvetage des juifs, les confidences de Staline, les usages de la justice et de la mémoire). Expérience conduite à ciel ouvert dans l’immense laboratoire constitué par plusieurs pays d’Europe et d’Asie, la vie sous le totalitarisme recèle des leçons qui s’adressent aux hommes et femmes d’aujourd’hui.

L'Expérience totalitaire - Tome 1, La signature humaine

Les abus de la mémoire

Poétique de la prose, choix ; nouvelles recherches sur le récit

Le XXe siècle souche à sa fin, et nous sommes tous tentés de nous demander : quelle sera sa place dans l'histoire ? Comment s'en souviendra-t-on un jour ? Pas plus qu'un autre, je ne connais la réponse complète à ces questions ; mais je suis sûr que l'une des inventions du siècle sera durablement attachée à son souvenir : les camps totalitaires. Nous avons fait la découverte du régime politique extrême, le totalitarisme, et de son extrême à lui, les camps.

Cette institution macabre se prête à toutes sortes de commentaires, historiques, politiques, psychologiques. Celui que je propose ici, à travers une enquête narrative et personnelle, est indifférent : il a trait à la morale. Non seulement, contrairement à un préjugé répandu, la vie morale ne s'est pas éteinte aux camps, mais de plus il se pourrait que nous y trouvions de quoi fonder une morale quotidienne à la mesure de notre temps.

T. T.

La peinture flamande du XVe siècle est le témoin d'une révolution dans les esprits : les hommes de l'époque découvrent que la vie sur terre mérite en soi d'être observée et représentée. Or montrer le monde tel qu'on le voit, c'est le montrer dans son individualité : celle des objets, des paysages, des animaux et - plus que tout - des hommes. Les personnages des tableaux ne sont plus réductibles à des schémas, agissant à la manière des signes, ce sont des hommes et des femmes qu'on pourrait rencontrer en sortant de chez soi. On assiste alors à une humanisation du divin - Jésus et les saints commencent à ressembler à des hommes ordinaires - et à un éloge de l'humain, puisque les individus sont désormais peints pour eux-mêmes, et non pour illustrer une leçon pieuse. Par là se transforme aussi l'idée de la beauté : elle n'est plus éternelle, partout égale à elle-même, mais réside en chaque chose, en chaque personne, dans son inimitable singularité. Nous entrons dans l'ère de l'individu.
Pourquoi et comment cette mutation s'est-elle produite ? Tzvetan Todorov apporte les éléments de réponse dans cet ouvrage richement illustré (plus de cent images en couleur, la plupart en pleine page). Il rappelle la préhistoire du portrait individuel en Egypte, en Grèce et à Rome, retrace l'épanouissement de l'enluminure aux XIVe et XVe siècles en France et au duché de Bourgogne, reconstitue le contexte théologique, philosophique et social dans lequel vivent les peintres et leurs clients. Il analyse l'art des grands pionniers Robert Campin et Jan van Eyck, celui de leurs disciples Rogier van der Weyden et Petrus Christus, Hugo van der Goes et Hans Memling. Enfin le livre évoque la confrontation entre art flamand et art italien, qui aboutit à la brillante synthèse d'Antonello de Messine.

Ce livre raconte l'histoire : d'une fabuleuse découverte qui se produit dans le Nord de l'Europe, et au XVe siècle, dans l'enluminure et en peinture : celle de l'individu et de sa représentation.
Après avoir exploré l'introduction de la vie quotidienne dans la peinture hollandaise du XVIIe siècle (Eloge du quotidien),
Tzvetan Todorov remonte aux origines du mouvement et raconte l'irruption du monde individuel dans la peinture flamande de la Renaissance.

Poétique de la prose

Résumé

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