Clovis

Né en 1550, fils d'Henri II et de Catherine de Médicis, roi à dix ans, Charles IX eut l'un des règnes les plus tragiques de notre histoire. Obsédé par le souvenir de son père et par la gloire de son grand-père François Ier, brimé par une mère abusive quoique admirable, tantôt exhibé au peuple tantôt caché, souvent humilié, en butte à la jalousie de ses frères, il se cherchait lui-même. Les grands de son royaume, étant parvenus à transformer en guerre civile la querelle entre les catholiques et les protestants, se disputaient le pouvoir et rêvaient de le détrôner. Dans ce tumulte où la France faillit sombrer, au milieu d'une cour où les fastes, les trahisons, les crimes se mêlaient, il essayait de faire prévaloir la tolérance. Si on l'a accusé du massacre de la Saint-Barthélemy, sa manipulation ne fait plus aucun doute.

Charles IX - Hamlet couronné

Après avoir été un dauphin rebelle, hostile à la politique de Charles VII, son père, Louis XI monta sur le trône à trente-huit ans. Faisant preuve des plus remarquables qualités d'homme d'État, il sut achever la guerre de Cent Ans, triompher de Charles le Téméraire sans combattre et abattre la puissante Maison de Bourgogne. Avec lui, la monarchie prit un nouveau relief, l'hexagone ses limites quasi définitives. Personnalité contrastée et subtile, machiavélique mais injustement calomniée, Louis XI domina son temps. Diplomate, soldat, économiste, administrateur hors pair, il fut surtout un précurseur. N'ayant pensé, tout au long de son règne, qu'à tracer pour la France les routes de l'avenir, il occupe, dans la galerie de nos rois, une place inégalée et prestigieuse.

Louis XI

Contre toutes apparences, la connaissance de la vie de Napoléon est l'un des sujets les moins futiles que puissent se proposer à la fois les historiens et tous ceux qui aiment l'Histoire. C'est aussi, et d'abord, la recherche passionnée, passionnante, de l'homme qu'il fut réellement, à travers les grands événements de son épopée prodigieuse d'Ajacio à Sainte-Hélène, comme à travers les faits, à première vue minimes, mais riches de significations, de son extraordinaire existence, les propos familiers et les déclarations officielles de son entrourage, les dénégations de ses adversaires, les pamphlets, les libellés et les chansons politiques.
De page en page, au fil d'un récit chaleureux et convaincant qui " s'écoute " comme une symphonie beethovénienne rythmée au grand vent de l'Histoire, se dessine le portrait psychologique, s'impose l'image vivante, s'affirme la présence quasi physique de l'Empereur. fut-il la victime des rois ? Fut-il coupable à sa manière ? Fils de la Révolution ou ennemi de la liberté ? Fut-il l'instrument du destin, le démiurge conduit par une force aveugle qui le porta vers la puissance suprême avant de précipiter sa chute ?
De toute évidence, Napoléon fut l'homme de son destin et le destin de cet homme a été l'un des grands moments de notre Histoire. N'appartient-il donc pas à tout Français d'assumer l'un et l'autre ?

Napoléon - Occasion

Fils du poète Charles d'Orléans, Louis XII naquit en 1462. Ce prince humilié par Louis XI, en révolte contre Anne de Beaujeu, monta sur le trône à trente-six ans, après la mort de Charles VIII. Il épousa Anne de Bretagne afin d'assurer le rattachement de cette province à la France. Épris de gloire, il conquit la moitié

de l'Italie, fut un temps l'arbitre de l'Europe, mais dut faire face à une coalition formée par le pape Jules II et l'empereur Maximilien Ier. Réaliste, avisé, bienveillant, il sut être un

excellent roi. Législateur, réformateur, justicier, ouvert aux aspirations des classes laborieuses, attentif à simplifier et à alléger la fiscalité, il mérita le surnom de Père du Peuple. Louis XII est le trait d'union entre le Moyen Âge et la Renaissance.

Louis XII - Le Père du peuple

Troisième fils d'Henri II et de Catherine de Médicis, le futur Henri III devint l'héritier présomptif de la couronne après la mort de François II et l'avènement de Charles IX. Élu roi de Pologne, il revint en France pour succéder à son frère. Le pays était alors déchiré par les guerres de Religion, le pouvoir menacé par les Guise et les Bourbons. Henri III sut préserver l'un et l'autre et ouvrit la voie à une politique de tolérance. Son pacifisme obstiné lui valut cependant la haine des extrémistes. En éliminant le duc de Guise à Blois et en choisissant Henri de Navarre comme héritier, il sacrifia sa vie mais sauva le royaume. Politique subtil et profond, caractère insaisissable tant il offre de contrastes, il fut le dernier prince de la Renaissance.

Henri III - Roi de France et de Pologne

Il vécut comme un monstre et mourut comme un saint, en sorte que, par une singularité incroyable, il entra tout ensemble dans les superstitions du peuple sous le nom de Barbe-Bleue, et dans ses dévotions. Les contrastes de sa vie et de son tempérament, sa ruine après tant de richesse, sa chute après tant de hauteur, ses larmes après tant d'orgueil, sa piété après tant de défis, eussent tenté la plume de Shakespeare et prennent à distance valeur de tragédie. Gilles de Rais est de son époque, celle de la guerre de Cent Ans et des Très Riches Heures du duc de Berry, et il la dépasse : soudard et mécène, jouisseur et dévot, instable et obstiné jusqu'à la démence, intrépide compagnon de Jeanne d'Arc et chargé de crimes, le plus pervers et le plus naïf, acharné à se perdre mais pressurant la vie en collectionnant toutes les ivresses, déchiré cependant par tous les remords, allant d'un excès à l'autre sans jamais un instant de repos.

Gilles De Rais

Guillaume le Conquérant

Vrai fondateur de sa dynastie, il est le premier roi de France digne de ce nom, l'un des plus grands qui ont occupé le trône. Son extraordinaire personnalité émergeant du puzzle féodal domine une époque de mutations profondes. Parti de rien, il parvint à disloquer le puissant empire des Plantagenêts, à triompher de la coalition européenne à Bouvines et à transformer sa petite principauté d'Île-de-France en royaume de France ! Il créa de toutes pièces une vaste monarchie féodale, une administration, une armée. Politique et guerrier au milieu de paladins tels que Richard Cœur de lion, chevalier et homme d'Etat passionné de pouvoir, ambitieux sans chimères, rigoureux sans cruauté, diplomate subtil, habile à discerner les priorités, novateur niais pondéré, sa gloire et sa grandeur sont les fruits de son mérite.

Clovis

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