Cet ouvrage est une réédition numérique d'un livre paru au XXe siècle, désormais indisponible dans son format d'origine.

Des navires et des hommes - Histoire de la navigation

Histoire secrète des océans

Poèmes, 1899-1950

Ils ont survolé l'Atlantique

Grandiose et cruel, l'océan est depuis la nuit des temps le théâtre fantastique où s'expriment, dans une perpétuelle alternance de douceur et de violence, le courage, l'héroïsme, l'angoisse ou la folie des hommes. Sous la caresse de l'alizé ou dans les mugissements de la tempête, l'univers fascinant de la mer qui berce et tue reste le cadre privilégié des plus extraordinaires aventures.
     Voici contées par Robert de La Croix, maître du genre, les plus étonnantes histoires recueillies par l'auteur au fil des témoignages, des archives, des enquêtes et des rapports de mer. Elles disent le vent hurlant, l'incendie, les écueils, les voies d'eau et les naufrages. Toutes sont authentiques, mais certaines échappent à une explication logique pour entrer dans le monde de l'étrange, de l'irrationnel.
      En 1826, trois hommes dérivent sur un bloc de glace entre le Labrador et Terre-neuve. Ramant avec des planches, ils atteindront la côte, après quinze jours d'une lutte insensée contre le froid, la faim, la peur.
      Image unique dans l'histoire de la navigation, une vingtaine d'hommes sont accrochés dans les haubans alors que leur goélette continue à flotter entre deux eaux. Leurs visages sont gris de terreur, les bras crispés, les jambes arc-boutées cherchent appui sur un cordage, un espar, une vergue. Quelques uns survivront plusieurs semaines, sans vivre, buvant l'eau de pluie recueillie.
       Ce sont autant de récits passionnants qui composent cet ouvrage d'exception. Incomparable élément, la mer donnera toujours à rêver, à frémir, à s'enthousiasmer.

Histoires extraordinaires de la mer

Grands corsaires

Contre-terre

C'est un surprenant, un fantastique roman d'aventures vécues que constituent ces Histoires extraordinaires de l'exploration qui se déroulent du XVe au XXe siècle. Des hommes partent à la recherche de continents inconnus, d'îles aux étés éternels, de passages mystérieux vers l'Asie, de terres couvertes d'or. Ils connaîtront des aventures inouïes, à la mesure même de leurs ambitions insensées. Un navigateur découvre un continent et le perd. Un autre accomplit une errance de quatre mois dans l'Atlantique sud. Un conquistador fou déclare la guerre au roi d'Espagne et ravage le Venezuela. Un autre accomplit une hallucinante croisière sur l'Amazone et rencontre des femmes guerrières dont l'existence reste une énigme. C'est aussi l'assassinat mystérieux du fondateur de la Louisiane, la recherche de cités enfouies dans la forêt ou dans les sables du Kalahari, la quête d'îles fantômes, l'étrange survie d'une femme seule dans la jungle. Enfin viennent les folies héroïques des explorateurs polaires : marches sans espoir sur la banquise dérivante, navires broyés par les glaces, tentatives de survol du pôle en ballon. Un long chapitre est encore consacré aux voyageurs escrocs dont les prétendues découvertes ont été tenues pour réelles par les géographes. Les héros de ces Histoires extraordinaires de l'exploration s'appellent Christophe Colomb, Verrazano, Cavelier de la Salle, Shackleton, Nansen, Peary, et d'autres encore dont on dévoile la véritable personnalité, dépouillée de sa légende.

Histoires extraordinaires de l'exploration

Au moment où des expéditions française, russe, américaine, anglaise se ruent vers l'Antarctique ce livre, surprenant roman d'aventures vécues dans lequel "la réalité dépasse la fiction", fait revivre les explorateurs qui ont réussi à dégager de l'inconnu un continent aussi grand que l'Amérique du Sud, qui hantait l'imagination des découvreurs depuis l'Antiquité. Cook était descendu vers le sud, puis Ross, Wilkes et Dumont Durville qui découvrit la Terre Adélie, mais c'est à partir de 1897 que commence la véritable conquête de l'Antarctique avec le Belge Adrien de Gerlache, hivernant pour la première fois dans la nuit polaire, le Suédois Nordenskjold et le Français Charcot. Avec Scott, la lutte pour la conquête du Pôle s'engage. Il subit d'abord un échec ainsi que Shackleton qui, à 179 kilomètres de son but, doit renoncer, faute de vivres. Scott revient à l'attaque, en même temps qu'Amundsen qui, le premier, atteint le Pôle le 11 décembre 1911, devançant de plus d'un mois Scott, qui devait mourir sur le chemin du retour. Un an plus tard, l'Australien Mawson allait connaître en Terre Adélie une extraordinaire et tragique aventure, perdant deux compagnons. Avec l'avion, les conquérants de l'Antarctique disposèrent d'un moyen idéal pour explorer l'immense continent. Byrd survola le Pôle Sud en 1929, au cours d'un raid mouvementé, et poursuivit sans relâche son travail de découverte, travail fécond en nouvelles péripéties. Mais ces noms et ces dates ne donnent qu'un faible reflet de l'intensité dramatique de cette grande épopée. Il faut lire ce livre qui utilise de nombreux documents inédits, journaux de bord, rapports et témoignages, et qui passionnera à la fois les lecteurs des ouvrages d'Histoire et ceux des romans d'aventures vécues.

Des navires et des hommes - Histoire de la navigation

Résumé

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