La Terre d'Emile Zola est le quinzième tome des Rougon-Macquart.

La terre - Les Rougon-Macquart, 15

A la fin des Rougon-Macquard, soulagé d'en avoir terminé avec sa " terrible série ", Zola cherche du nouveau. En 1891, de passage à Lourdes, il est saisi par le spectacle de cette " cité mystique " née de la vision d'une enfant en plein siècle positiviste. Il voit là un " admirable sujet " pour lequel il s'enthousiasme. De retour à Lourdes l'année suivante, il s'est documenté longuement, curieux de tout, reçu partout. Il en a rapporté un témoignage incomparable sur le pèlerinage, les malades, les foules ferventes, les intérêts affrontés autour de la Grotte, qu'il a transposé en un grand roman de la douleur et de l'espérance humaines. Il a fait aussi de Lourdes un symbole éternel, celui de l'humanité souffrante assoiffée de miracle, et le théâtre d'un grand drame idéologique moderne, la lutte de l'esprit de croyance et de l'esprit de raison.

Lourdes

Avant d'être l'écrivain majeur et le journaliste politique connu de tous, Emile Zola sévit dans la presse littéraire. La Littérature et la gymnastique paraîtra dans cette première période d'écriture, en 1866.

La littérature et la gymnastique

Paris est sans doute l'une des oeuvres les plus méconnues d'Émile Zola, et les moins commentées par la critique. Destin étrange que celui de ce roman pourtant splendide, qui connaît une troublante actualité à l'époque : sa publication intervient en effet à un moment où la carrière de son auteur connaît un bouleversement majeur : son engagement en défense du capitaine Dreyfus et la publication de son fameux « J'accuse », dans L'Aurore du 13 janvier 1898.
Ce roman, passé inaperçu à l'époque, et qui s'inscrivait dans un triptyque avec Lourdes et Rome, résonne aujourd'hui de manière extraordinaire. En suivant le personnage de l'abbé Pierre Froment, Zola nous plonge dans l'atmosphère délétère d'une République affairiste - le scandale de Panama avait à l'époque révélé les collusions entre le monde politique et celui de la finance. République corrompue qui contraste avec la misère et l'extrême pauvreté que connaît le petit peuple de Paris. Mais c'est la vague d'attentats anarchistes des années 1892-1894 qui inspire à Zola le « fil rouge » de ce roman.
À la lecture de la préface d'Edwy Plenel, on découvrira ainsi à quel point cet ouvrage résonne singulièrement avec notre époque.

Paris

Emile Zola (1840-1902)

"Guillaume et Madeleine descendirent de wagon à la station de Fontenay. C'était un lundi, le train se trouvait presque vide. Cinq ou six compagnons de voyage, des habitants du pays qui rentraient chez eux, se présentèrent à la barrière avec les jeunes gens, et s'en allèrent chacun de son côté, sans donner un coup d'oil aux horizons, en gens pressés de regagner leur logis.

Au sortir de la gare, le jeune homme offrit son bras à la jeune femme, comme s'ils n'avaient pas quitté les rues de Paris. Ils tournèrent à gauche et remontèrent doucement la magnifique allée d'arbres qui va de Sceaux à Fontenay. Tout en montant, ils regardaient, au bas du talus, le train qui se remettait en marche, avec des hoquets sourds et profonds.

Quand le train se fut perdu au milieu des feuillages, Guillaume se tourna vers sa compagne et lui dit avec un sourire :

- Je vous ai prévenue, je ne connais pas du tout le pays, et je ne sais trop où nous allons.

- Prenons ce sentier, répondit simplement Madeleine, il nous évitera de traverser les rues de Sceaux.

Ils prirent la ruelle des Champs-Girard. Là, brusquement, le rideau d'arbres de la grande allée s'ouvre et laisse voir le coteau de Fontenay ; en bas, il y a des jardins, des carrés de prairie dans lesquels se dressent, droits et vigoureux, d'énormes bouquets de peupliers ; puis des cultures montent, coupant les terrains en bandes brunes et vertes, et, tout en haut, au bord de l'horizon, blanchissent, à travers les feuilles, les maisons basses du village. Vers la fin septembre, entre quatre et cinq heures, le soleil, en s'inclinant, rend adorable ce bout de nature. Les jeunes gens, seuls dans le sentier, s'arrêtèrent instinctivement devant ce coin de terre d'une verdure presque noire, à peine dorée par les premières rousseurs de l'automne.

Ils se donnaient toujours le bras. Il y avait entre eux cette vague gêne d'une intimité récente qui a marché trop vite." 

Férat, un ancien ouvrier devenu riche puis ruiné, meurt dans le naufrage du bateau qui devait l'emmener en Amérique. Il laisse une fille, Madeleine. Le tuteur auquel elle est confiée n'a qu'une idée en tête : l'épouser ; devant le refus de Madeleine, il tente de la violer. Celle-ci s'enfuit. Peu après, elle rencontre un chirurgien, Jacques, et devient sa maîtresse jusqu'au jour où il s'embarque pour la Cochinchine et l'abandonne. Elle rencontre Guillaume, un jeune noble faible...

Madeleine Férat

Le Ventre de Paris est un roman écrit par Émile Zola et publié en 1873. L'action se passe pour l'essentiel aux Halles centrales de Paris (au coeur de Paris, d'où le titre), construites par Victor Baltard entre 1854 et 1870, énorme bâtiment à structure métallique dans lequel les murs sont remplacés par des Halles, Zola en fait dans son roman une sorte de monstre, comme le seront plus tard le grand magasin dans Au Bonheur des Dames, l'alambic dans l'Assommoir ou la locomotive dans la Bête humaine.

Les membres de la famille des Rougon-Macquart ne jouent pas un rôle essentiel dans le roman : Lisa Macquart, la sour de Gervaise (voir l'Assommoir), mariée à un nommé Quenu, y est une charcutière; on voit aussi apparaître sa fille, Pauline Quenu, qui sera l'héroïne de La Joie de vivre, et surtout Claude Lantier, son neveu, jeune peintre, futur héros du roman l'Ouvre.

Le Ventre de Paris - Les Rougon-Macquart (3/20)

Dossier thématique  : la force du regard  L'ouvre intégrale annotée  Mme Raquin, son fils et sa belle-fille quittent la campagne pour s'installer à Paris. Camille trouve un emploi dans l'administration des chemins de fer, tandis que Mme Raquin ouvre avec Thérèse une petite mercerie. Les journées passent, paisiblement pour Mme Raquin et son fils, avec monotonie pour Thérèse, qui voit sa jeunesse s'envoler, jusqu'à ce qu'un homme fasse irruption dans sa vie.  Cible  Lycée    Dossier thématiqueLa force du regardPar Marie-Cécile Kovacs  Biographie de l'auteur, histoire de l'ouvreRegard et désirRegard et folieLe regard des tiers  Prolongements interdisciplinairesCinémaPsychanalyseHistoire des arts  Vocabulaire, exercices, écrits et orauxgroupements de texteset lecture d'imagesautour de l'ouvre  Le + pour l'oral  : en partenariat avec Audiolib, des extraits de l'ouvre lus par des comédiens et accessibles grâce à des flashcodes.

Thérèse Raquin (Edition pédagogique) - Dossier thématique : Le Crime

La curée

Comment on se marie et comment on meurt traitent des deux thèmes dont le code social permet de dépeindre les individus en groupe. Tout l'intérêt vient des différents milieux : l'aristocratie, la bourgeoisie, les commerçants, les paysans, qui se révèlent tout à la fois dans leur mesquinerie et leur grandeur. Nous découvrons à cette occasion un aspect ignoré du talent d'Emile Zola, l'art de cerner en peu de mots et à propos d'une situation particulière, la substance même d'une catégorie sociale. L'interprétation de ces deux lecteurs est une véritable joute où toutes les différences nous ramènent toujours aux mêmes travers de l'homme. On peut dire qu'ils servent le texte et ne servent pas eux-mêmes (défaut fréquent chez ceux que Valéry appelait "les diseurs de profession"). Un bon diseur, comme une belle robe, est celui qui se fait oublier. On ne dit pas, Oh la belle robe !, mais, Oh la belle femme !

La terre - Les Rougon-Macquart, 15

Résumé

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