Théodule RIBOT (1839-1916), Professeur au Collège de France fut un auteur fécond. Fondateur-Directeur de la Revue de Philosophie, il consacra sa vie à explorer les multiples aspects d'une Psychologie qu'il entendait rendre enfin scientifique. Sa Logique des sentiments a déjà été republiée dans la présente série en renouvelant l'intérêt des psychologues, psychiatres et psychanalystes.

Les maladies de la personnalité

Le livre du philosophe français Théodule Ribot (1839-1916) sur la Psychologie anglaise contemporaine reste un ouvrage de référence. La réédition dans sa version originale (1870) de ce livre rare est un événement à plusieurs titres. Il s'agit de l'étude la plus complète encore actuellement sur la psychologie associationniste anglaise du XIXe siècle représentée à l'époque plus particulièrement par James Mill, John Stuart Mill, Herbert Spencer, Alexander Bain et George Lewes. Réédité à de nombreuses reprises avec de multiples changements, traduit en langue anglaise puis dans de multiples autres langues, ce livre mérite encore aujourd'hui l'attention des philosophes et des psychologues intéressés par l'histoire de la philosophie et de la psychologie. Ce livre est aussi habituellement considéré comme un des premiers manifestes français de la nouvelle psychologie. En effet, dans l'introduction qu'il donne à son livre, Ribot établit une critique de la psychologie spiritualiste de son époque et essaye de promouvoir une psychologie à caractère scientifique. Il revendique pour celle-ci une méthode propre, qui est l'expérience entendue au sens le plus large, et le droit d'exister à côté et en dehors de la philosophie en se constituant comme une science autonome. Ribot voulait ainsi que la philosophie s'écarte de la métaphysique et développe une psychologie à caractère scientifique comme tentaient de le faire les Anglais à cette époque. L'ouvrage est agrémenté d'une longue préface inédite, écrite par un historien actuel de la psychologie et de la philosophie, qui présente dans un premier temps la vie et l'œuvre de Ribot puis, dans un second temps, un long développement sur la psychologie anglaise de la fin du XIXe siècle.

La psychologie anglaise contemporaine

Schopenhauer est un philosophe profondément pessimiste. Il ne faut pas compter que sa pensée puisse participer directement au développement d'un bonheur à caractère individuel, cette notion étant si prisée à notre époque profondément individualiste et matérialiste. La nature humaine, pour Schopenhauer, est tout empreinte de frustration, la frustration de besoins que l'homme peine à satisfaire. Pour le philosophe, la vie n'est qu'une perpétuelle souffrance qui rend tout bonheur difficilement atteignable.
Néanmoins, cette approche pessimiste de Schopenhauer peut contribuer à nous forger un bonheur personnel d'une manière indirecte. Pour cela, il nous faut fuir les illusions et accepter la réalité de la souffrance et de l'insatisfaction, ce qui pourra nous préparer mentalement à faire face aux difficultés de la vie. Nous devons être conscients que nous sommes confrontés à des contradictions à la fois internes et externes, et nous devons essayer de trouver une ébauche de consolation en sachant que notre souffrance personnelle n'est pas isolée, mais qu'elle est le lot commun de l'humanité.
Schopenhauer propose comme solution à notre insatisfaction existentielle le renoncement à nos désirs et à nos attachements afin de réduire notre souffrance. Il prône le détachement, la méditation et la contemplation comme moyens de se libérer des désirs obsessionnels qui nous empêchent de trouver la paix intérieure afin de trouver une certaine sérénité dans l'acceptation de nos limites et de notre condition humaine.

La philosophie de Schopenhauer

Théodule Ribot s'intéresse dans son ouvrage Essai sur l'imagination créative (1900) à l'imagination constructive, peu étudiée au plan psychologique. Il donne ici une vision d'ensemble de l'imagination et de l'invention. Il substitue à l'idée étroite que l'imagination est un produit esthétique, une activité de luxe, l'idée plus large et plus vraie que l'imagination est à la base de nos activités les plus diverses. L'imagination est dans l'ordre intellectuel l'équivalent de la volonté dans l'ordre du mouvement.

Essai sur l'imagination créatrice

Théodule Ribot (1839-1916), Professeur au collège de France, consacra sa vie à explorer les multiples aspects d'une Psychologie qu'il entendait rendre enfin scientifique. Il étudie successivement dans cet ouvrage les conditions organiques, affectives et intellectuelles de la personnalité, en insistant sur les anomalies et les désordres.

L'étude descriptive du souvenir a été très bien faite par divers auteurs, surtout par les Ecossais ; aussi le but de ce travail n'est pas d'y revenir. Je me propose de rechercher ce que la nouvelle méthode en psychologie peut nous apprendre sur la nature de la mémoire ; de montrer que les enseignements de la physiologie nnis à ceux de la conscience nous conduisent à poser ce problème sous une forme beaucoup plus large ; que la mémoire, telle que le sens commun l'entend et que la psychologie ordinaire la décrit, loin d'être la mémoire tout entière, n'en est qu'un cas particulier, le plus élevé et le plus complexe, et que, pris en lui-même et étudié à part, il se laisse mal comprendre ; qu'elle est le dernier terme d'une longue évolution et comme une efflorescence dont les racines plongent bien avant dans la vie organique ; en un mot, que la mémoire est, par essence, un fait biologique ; par accident, un fait psychologique.

Fruit d'une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.

Les Maladies de la mémoire

Ecrit dans une perspective évolutionniste, le livre du philosophe français Théodule Ribot (1839-1916) sur Les maladies de la mémoire est un ouvrage de référence qui eut un succès considérable jusqu'à la veille de la seconde guerre mondiale. Comme dans les autres livres publiés à la même période tels que Les maladies de la volonté (1883) et Les maladies de la personnalité (1885) Ribot va utiliser comme sources les observations des médecins et des psychiatres. Outre l'intérêt propre qui s'attache à une étude approfondie et précise sur un sujet donné, le caractère commun de ces ouvrages est d'être écrits dans le même esprit, du même point de vue et selon la même méthode. Ils sont l'explication " par en bas " des phénomènes et des fonctions psychiques, ramenés à leurs conditions physiologiques, à leurs formes élémentaires et simples. On peut suivre leur évolution complète (la loi de cette évolution étant elle-même cherchée dans l'analyse de ces phénomènes et de ces fonctions) à travers l'étude de la maladie, autrement dit dans leur dissolution, considérée comme une évolution à rebours (involution). C'est cette méthode pathologique qui a fait la gloire de Ribot. Selon cette méthode, c'est sous l'angle de l'étude de la pathologie d'une fonction que nous pouvons appréhender son fonctionnement et sa structure. C'est par l'appel à la pathologie que Ribot veut percer le secret de la structure et du fonctionnement de la mémoire humaine. Comme il s'agit du premier livre sur ce thème jamais édité, il reçoit encore de nos jours un accueil favorable de la part des chercheurs actuels. Nous proposons ici la réédition fac simile de la version originale (1881) de ce livre rare où Ribot aborde l'étude de la mémoire par le biais de l'amnésie. Ce livre s'adresse aux psychologues, philosophes, savants et étudiants désireux de lire un des ouvrages les plus fondamentaux de la psychologie française du XIXe siècle.

Les maladies de la mémoire

Dans cet ouvrage Théodule Ribot a trouvé moyen de rajeunir la question des idées générales. Le but principal de cet ouvrage est d'étudier la marche de la pensée qui se réduit à deux opérations essentielles: l'analyse et la synthèse. Il montre que le progrès de l'abstraction et de la généralisation se marque successivement dans trois directions : pratique, spéculative, scientifique.

L'évolution des idées générales

Le livre du philosophe français Théodule Ribot (1839-1916) sur l'hérédité reste un ouvrage de référence. La réédition de la version originale (1873) de ce livre rare est un événement car il y affirme pour la première fois que la loi biologique de l'hérédité s'applique aussi aux phénomènes mentaux. Ribot a beaucoup insisté dans sa thèse sur la notion d'évolution. Il s'est en effet largement appuyé sur les écrits de Spencer mais aussi sur ceux de Darwin et Galton pour montrer l'importance de ce concept dans les questions psychologiques. On trouve dans cette thèse sur l'hérédité de nombreuses idées qui seront développées plus tard par Ribot dans des monographies spécifiques. En effet, on peut affirmer que cet ouvrage a jeté les bases de tous ses travaux ultérieurs. Il a par exemple insisté sur l'importance des phénomènes psychologiques inconscients, si négligés à l'époque par la philosophie française et qui avaient tant à nous apprendre. La partie de l'ouvrage consacrée à l'hérédité morbide tient historiquement une place centrale puisqu'elle inaugure la méthode pathologique propre à Ribot. L'appui sur la pathologie pour fonder son hypothèse de l'hérédité psychologique est la marque d'une méthode qu'il appliquera par la suite avec rigueur et détermination. Selon cette méthode, c'est sous l'angle de l'étude de la pathologie d'une fonction que nous pouvons appréhender son fonctionnement et sa structure normales. L'ouvrage est agrémenté d'une préface qui traite de l'introduction de la psychologie scientifique en France dans le cadre universitaire. C'est à Théodule Ribot (1839-1916) que revient le mérite d'avoir introduit officiellement à la Sorbonne en 1873 à travers la présentation de sa thèse française sur " l'hérédité " une nouvelle manière de concevoir la psychologie.

Les maladies de la personnalité

Résumé

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