Dans la Russie du XVIIIe siècle, où la rébellion menace, le jeune Griniov est contraint de rejoindre une misérable forteresse afin de devenir officier. Il tombe alors amoureux de Marie, la fille du capitaine. Pendant ce temps, l'armée de Pougatchev avance dangereusement.

La fille du capitaine

Le 1er mai 1829, Pouchkine partit sans autorisation pour un voyage de près de 3000 kilomètres afin de rejoindre l'armée russe qui se préparait à occuper la partie Nord-Est de la Turquie et prendre la ville d'Arzroum (Erzerum). Le poète traversa en calèche, à cheval et à pied toute la Russie, puis le Caucase où vivaient des populations nouvellement conquises par les armées du Tsar, comme les Tchétchènes. C'est à cette époque que commença la longue et actuelle hostilité entre les multiples peuples du Caucase et les Russes.
Pouchkine décrit non seulement les paysages, mais les hommes et leurs moeurs. Sa curiosité est constamment en éveil, il est même d'une grande ouverture d'esprit pour l'aristocrate qu'il est, habitué aux fastes de Saint-Pétersbourg, et rien ne lui paraît plus sain que de passer la nuit sous une tente. Sa témérité est étonnante, car il n'hésite pas à voyager seul parmi une population souvent hostile. Pris d'une témérité insensée, il se précipitera même en première ligne au devant de la cavalerie turque lors d'une bataille, et il fallut le ramener de force à l'arrière. Ses descriptions de Tiflis (l'actuelle Tbilissi), de ses bains, de la population arménienne de Turquie (les Russes prennent alors possession de l'ancien royaume d'Arménie), d'Erzerum d'où il va devoir partir parce que la peste s'y est déclarée, sont passionnantes.
Quand, au bout de près de 2500 kilomètres, il passe enfin la frontière russe, quelle n'est pas sa déception de se rendre compte que ce n'est pas encore cette fois qu'il pourra se dire qu'il a quitté la Russie, même symboliquement, car les territoires dans lesquels il pénètre viennent d'être conquis par les armées russes. Il est probable que ce voyage n'avait pas seulement un but ethnographique, même si Pouchkine savait récolter des informations et des archives sur les lieux des événements historiques, comme il le fit quand il écrivait son histoire de Pougatchev. Ne voulait-il pas partir de la Russie, lui qui en avait une telle envie, mais qui ne reçut jamais l'autorisation de quitter le territoire de l'empire ? Pouchkine publia ce récit des années après son voyage, en 1836, dans le premier numéro de la nouvelle revue littéraire dont il était l'éditeur, le Sovremennik (le « Contemporain »), un an avant sa mort.

Voyage à Arzroum

Le 7 avril 1873, Léon Tolstoï écrivait à -son confrère Paul Golokhvastov : " Quand avez-vous lu pour la dernière fois la prose de Pouchkine ? Faites-moi l'amitié de relire d'abord Les Nouvelles de Belkine. Tout écrivain doit les étudier et les réétudier." Mais Tolstoï savait-il que Pouchkine avait attribué à l'auteur fictif Belkine un autre texte encore, Histoire du village de Gorioukhino, dans lequel, après une quête passionnée d'un sujet littéraire, ledit Belkine écrivait l'histoire de son village, une histoire qui prenait peu à peu le ton d'une critique sociale ? C'est peu probable, car ce texte inachevé de Pouchkine ne fut publié, au XIXe siècle, qu'une seule fois, dans la revue Le Contemporain, en 1837, et avec des coupures. Si Tolstoï avait pu " l'étudier et le réétudier " (la première publication, sans altérations, de ce texte étonnant date de 1924), gageons que sa lettre aurait pris la tournure suivante : " Quand avez-vous lu pour la dernière fois la prose de Belkine ? " 
Histoire du village de Gorioukhino n'est pas plus connu un siècle et demi plus tard. C'est pourquoi nous avons cru bon de le remettre à l'honneur dans une édition entièrement consacrée aux productions de ce double de Pouchkine, apportant par la même occasion un nouvel éclairage aux Nouvelles de Belkine tant appréciées par l'auteur de Guerre et paix.

Belkine, oeuvres complètes

La dame de pique est-elle cette femme ensorcelante qui, dans le Paris de Richelieu, regagne de façon mystérieuse une fortune perdue au jeu ? Est-elle cette figure maléfique, incarnation d'un destin contraire, qui précipite Hermann, un jeune officier, dans la passion du jeu ? Est-elle encore, au soir de sa mort, cette dame blanche, funeste apparition, livrant à Hermann le secret des cartes pour mieux lui faire payer son crime ?
Autant d'énigmes qui ont fait d'elle un personnage de légende. Tout comme Doubrovsky, étudiant au charme échevelé, qui, spolié de ses biens, devient brigand de grand chemin...

La dame de pique ; Doubrovsky

Une nuit d'hiver, à Saint-Pétersbourg, cinq amis discutent du secret que détiendrait la vieille et richissime comtesse Anna Fedotovna : une combinaison de trois cartes gagnantes au jeu. Fasciné, Hermann, jeune officier pauvre témoin de la scène, décide de séduire la demoiselle de compagnie de la comtesse, afin de découvrir le secret...

La dame de pique

La BnF et Albin Michel jeunesse conjuguent leur savoir-faire pour redécouvrir des ouvrages injustement oubliés dans lesquels tout s'organise avec virtuosité : thème abordé, beauté du texte, rythme de la narration, images puissantes ou mise en page étonnante. Victime d'une machination, le tsar Saltan donne l'ordre de jeter à la mer son fils nouveau-né et sa mère la tsarine. Enfermés dans un tonneau, ceux-ci finissent par échouer sur une île, où le jeune prince sauve un cygne d'une mort certaine. Cet acte de bravoure lui vaudra la protection précieuse de l'oiseau, qui n'est autre qu'une princesse ensorcelée : elle fera sortir de terre une ville entière dont le prince sera sacré souverain, lui permettra de se transformer en moustique pour revenir voir son père et hanter ses bourreaux, lui assurera la fortune et peut-être l'amour. A partir de 6 ans

Conte du tsar Saltan

Hermann écoute le récit d'une anecdote concernant une vieille comtesse qui se serait tirée d'embarras grâce à un tour secret de trois cartes. Désireux d'en connaître le mystère, il parvient à s'introduire chez elle, mais la terrorise tant qu'elle meurt en niant tout... Fantastique et réalité se mêlent en une allégorie sur le Destin.

«Lorsque le sommeil s'empara de lui, il rêva de cartes, de tapis vert, de liasses d'assignats et de monceaux de ducats. Il jouait carte sur carte ; il doublait avec assurance ; gagnait sans cesse, amoncelait des piles d'or et bourrait ses poches de billets.» La plus célèbre nouvelle de Pouchkine, un classique de la littérature russe.

Pour détourner la censure du tsar, Pouchkine revient sur une révolte paysanne de la fin du XVIIIe siècle et écrit un chef-d'oeuvre de la littérature russe - à la fois roman d'apprentissage, roman d'aventures, roman historique, poème allégorique et dénonciation du pouvoir. Le texte que Marina Tsvetaïeva lui consacrera est un hymne au triomphe de la poésie sur l'histoire événementielle. André Markowicz poursuit son entreprise de retraduction de l'oeuvre de Pouchkine, ici avec la collaboration de Françoise Morvan avec laquelle il a traduit tout le théâtre de Tchekhov.

La fille du capitaine

Résumé

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