De l'Indus à la Somme - Les Indiens en France pendant la Grande Guerre

Claude Markovits

Publié par Maison des Sciences de l'homme, le 25 septembre 2018

272 pages

Résumé

La Première Guerre mondiale, à la différence de la Seconde, est souvent perçue comme un conflit strictement européen : c'est nier la présence de nombreux soldats venus des empires et colonies, dont les soldats Indiens font partie. Cet ouvrage aborde le destin de ces hommes venus se battre sur le front français, enrôlés dans l'armée de l'Inde coloniale. Claude Markovits retrace l'histoire de cette armée avant d'analyser la correspondance des soldats indiens, qui fut traitée par le contrôle postal britannique. L'auteur propose une réflexion sur l'image que les Français avaient des Indiens, partant de stéréotypes orientalistes éculés. Plus intéressant encore, il offre un rare exemple d'inversion de point de vue en utilisant la correspondance des soldats pour retracer l'image qu'ils se sont faite de la France. Loin d'une histoire militaire, c'est l'histoire sociale, la rencontre de deux cultures, dans ses accrocs comme dans ses succès, qui est montrée ici. Relations amoureuses, religions, conséquences sociales au retour des soldats en Inde : ce livre traite l'avant, le pendant et l'après-guerre, offrant une perspective nouvelle sur ce qui fut un conflit entre puissances impériales.