Le Temps retrouvé est le septième et dernier tome de À la recherche du temps perdu de Marcel Proust, publié en 1927 à titre posthume.

L'ouvre s'ouvre sur le séjour du narrateur chez Gilberte de Saint-Loup à Tansonville et se poursuit ensuite à Paris.

Le Temps retrouvé - A la recherche du temps perdu - Tome 7/7

1920 : la renommée de Proust ne cesse de s'étendre. L'article sur Flaubert, paru le 1er Janvier dans la NRF, révèle les qualités d'analyse littéraire de celui qui, depuis l'obtention du Goncourt en Décembre 1919, est déjà reconnu comme romancier. Mais Proust doit encore convaincre les critiques réticents. Par lettre, quand il ne peut dîner avec eux, il leur expose ses conceptions en art et le souci de composition qui gouverna son oeuvre.

Proust corrige les épreuves du Côté de Guermantes, dont le premier volume paraît en Octobre. Il rédige sa préface au livre de Morand, Tendres Stocks. Il envisage en outre une éventuelle candidature à l'Académie, et des amis pensent à lui faire obtenir la croix de la Légion d'honneur. Le temps le presse, dans ses démarches qui ne visent qu'à faire connaître l'oeuvre davantage.

Tout au long de l'année il continue de se plaindre de sa santé. Mais le travail reste sa préoccupation essentielle : l'achèvement de la Recherche et l'espoir de vivre assez longtemps pour en corriger les épreuves. La vie a changé depuis le prix Goncourt, et c'est ce que l'on découvre au fil de ces lettres.

Correspondance de Marcel proust t.XIX ; 1920

«Pourquoi m'a-t-il demandé d'offrir son livre aux esprits curieux ? Et pourquoi lui ai-je promis de prendre ce soin fort agréable, mais bien inutile ? Son livre est comme un jeune visage plein de charme rare et de grâce fine. Il se recommande tout seul, parle de lui-même et s'offre malgré lui. Sans doute il est jeune. Il est jeune de la jeunesse de l'auteur. Mais il est vieux de la vieillesse du monde. C'est le printemps des feuilles sur les rameaux antiques, dans la forêt séculaire. On dirait que les pousses nouvelles sont attristées du passé profond des bois et portent le deuil de tant de printemps morts. Le grave Hésiode a dit aux chevriers de l'Hélicon Les Travaux
et les jours. Il est plus mélancolique de dire à nos mondains et à nos mondaines Les Plaisirs et les jours, si, comme le prétend cet homme d'État anglais, la vie serait supportable sans les plaisirs. Aussi le livre de notre jeune ami a-t-il des sourires lassés, des attitudes de fatigue qui ne sont ni sans beauté ni sans noblesse. Sa tristesse même, on la trouvera plaisante et bien variée,
conduite comme elle est et soutenue par un merveilleux esprit d'observation, par une intelligence souple, pénétrante et vraiment subtile. Ce calendrier des Plaisirs et des Jours marque et les heures de la nature par d'harmonieux tableaux du ciel, de la mer, des bois, et les heures humaines par des portraits fidèles et des peintures de genre, d'un fini merveilleux. Marcel Proust se plaît également à décrire la splendeur désolée du soleil couchant et les vanités agitées d'une âme snob. Il excelle à conter les douleurs élégantes, les souffrances artificielles, qui égalent pour le moins en cruauté celles que la nature nous accorde avec une prodigalité maternelle. J'avoue que ces souffrances inventées, ces douleurs trouvées par génie humain, ces douleurs d'art me semblent infiniment intéressantes et précieuses, et je sais gré à Marcel Proust d'en avoir étudié et décrit quelques exemplaires choisis. Il nous attire, il nous retient dans une atmosphère de serre chaude, parmi des orchidées savantes qui ne nourrissent pas en terre leur étrange et maladive beauté. Soudain, dans l'air lourd et délicieux, passe une flèche lumineuse, un éclair qui, comme le rayon du docteur allemand, traverse les corps. D'un trait le poète a pénétré la pensée secrète, le désir inavoué. C'est sa manière et son art. Il y montre une sûreté qui surprend en un si jeune archer. Il n'est pas du tout innocent. Mais il est si sincère et si vrai qu'il en devient naïf et plaît ainsi. Il y a en lui du Bernardin de Saint-Pierre dépravé et du Pétrone ingénu. Heureux livre que le sien ! Il ira par la ville tout orné, tout parfumé des fleurs dont Madeleine Lemaire l'a jonché de cette main divine qui répand les roses avec leur rosée.» Anatole France, Paris, le 21 avril 1896.

Jean Santeuil ; les plaisirs et les jours

Dans ces articles parus dans la presse et en revues, dans Le Figaro, La Revue Blanche et la NRF, nous retrouvons ce qui constitue la poétique de, Marcel Proust. Dans l'article, Contre l'obscurité, il attaque les poètes de "l'art pou l'art" et ceux qui, surenchérissant sur les Symbolistes, obscurcissent volontairement leurs vers, pensant les rendre plus actuels. Pour Proust, il est une obscurité consubstantielle à chaque grand grand poète, obscurité qui n'est jamais "forcée", qui leur échappe en quelque sorte, ces derniers ne pouvant exprimer autrement la complexité de leurs pensées et sentiments. C'est cela qu'il défend : contre les surenchères des snobs et contre l'académisme. Ce texte trouve un parfait écho avec le texte publié ici, sur Baudelaire, texte essentiel écrit en pleine maturité. Nous y retrouverons aussi des textes sur la lecture, les aubépines, les noms, des souvenirs d'enfance, autant de matériaux qu'il travaille ici pour la première fois et qui seront à la base de son chef-d'oeuvre, La recherche du temps perdu, montrant, s'il était besoin, l'extraordinaire travail de romancier que Marcel Proust va entreprendre et mener à terme.

Contre l'obscurité - Et autres articles

Erzählt wird eine Episode aus dem Leben Swanns: die Geschichte seiner großen Liebe zu Odette, einer Dame der Pariser Halbwelt.

Un amour de Swann (À la recherche du temps perdu, #1.2)

Le cinquième volume d'À la recherche du temps perdu, paru en 1923, est le premier des trois posthumes. Il repose sur un étrange huis clos, entre Albertine, prisonnière insaisissable, et le héros, qui s'enferme dans l'enfer de la jalousie, mais s'approche du moment où va éclore sa vocation.

La prisonnière

"Tout d'un coup, dans le petit chemin creux, je m'arrêtai touché au cœur par un doux souvenir d'enfance : je venais de reconnaître, aux feuilles découpées et brillantes qui s'avançaient sur le seuil, un buisson d'aubépines défleuries, hélas, depuis la fin du printemps. Autour de moi flottait une atmosphère d'anciens mois de Marie, d'après-midi du dimanche, de croyances, d'erreurs oubliées. J'aurais voulu la saisir. Je m'arrêtai une seconde et Andrée, avec une divination charmante, me laissa causer un instant avec les feuilles de l'arbuste. Je leur demandai des nouvelles des fleurs, ces fleurs de l'aubépine pareilles à de gaies jeunes filles étourdies, coquettes et pieuses. "Ces demoiselles sont parties depuis déjà longtemps," me disaient les feuilles."

A L'Ombre des jeunes filles en fleurs

Tout lecteur de la Recherche s'est demandé comment Proust avait commencé ; comment, après des années de désirs et de faux départs, il s'était mis pour de bon à écrire son grand roman. Il n'y eut pas de miracle ; on ne peut pas fixer de date à laquelle les obstacles furent levés, ni de révélation qui aurait définitivement guéri l'écrivain du doute. « Suis-je romancier ? » se demande-t-il encore avec anxiété au moment de se lancer dans l'oeuvre. Cependant, les quatre petits carnets déposés à la Bibliothèque nationale de France, auprès des cahiers de brouillon et de mise au net, constituent le meilleur témoignage des débuts hésitants de l'oeuvre, puis de son prodigieux accroissement. Ces carnets ont accompagné Proust dans la création de la Recherche de 1908 à 1918. Ils contiennent des notes tant préparatoires que complémentaires pour l'ensemble du roman en chantier. Florence Callu et Antoine Compagnon en donnent une transcription intégrale et annotée, à la fois fidèle et lisible, qui permettra à l'amateur de la Recherche de découvrir l'atelier de l'écrivain.

Le Temps retrouvé - A la recherche du temps perdu - Tome 7/7

Résumé

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