La vie est pleine de choses redoutables

Découvrez Correspondance 1921-1968, le livre de Marcel Jouhandeau. L?abondante et surprenante correspondance qu?ont échangé  Marcel Jouhandeau et Jean Paulhan entre 1921 et 1968, année  de la mort de Paulhan, présente un document passionnant pour  ceux qui s?intéressent à l?histoire littéraire ; de plus, elle nous  révèle deux personnalités aussi différentes qu?attachantes : 
Jouhandeau, l?écrivain intimiste, l?auteur prolifique d?une  incessante autobiographie éclatée dans plus de cent titres, et  Paulhan, l?éditeur, l?auteur, l?ami des peintres et des poètes, le  directeur officieux puis officiel de La Nouvelle Revue  française, lui, beaucoup plus secret. Sur quelques 4 000 lettres  recensées, ce volume en retient 904, que l?on peut considérer  comme les plus significatives. L?ensemble se lit comme un  roman de l?époque, du petit monde des lettres, de la NRF et  des Editions Gallimard. On y voit Paulhan, magnanime et  amusé, considérer avec le plus grand sérieux les plaintes  incessantes de Jouhandeau, qui s?épanche sur sa mère, sur les  injures que lui adressent les surréalistes alors qu?il a tout fait  pour les introduire à la NRF, sur les scènes incessantes que lui  fait Elise alors même qu?ils ne sont pas encore mariés et  devraient être en pleine lune de miel? Mais c?est à l?occasion  de l?Occupation et de ses séquelles que leur relation prend une  tournure dramatique : Paulhan est un résistant de la première  heure bientôt contraint de vivre dans la clandestinité ; 
Jouhandeau, auteur du pamphlet antisémite Le péril juif,  participe avec empressement au voyage des écrivains  collaborationniste à Weimar, "pour les beaux yeux bleus du  lieutenant Heller", affirmera-t-il plus tard pour se dédouaner. 
Plus grave : Paulhan apprend avec certitude que c?est Elise  Jouhandeau en personne qui l?a dénoncé à la Gestapo, ce que  Marcel refusera toujours de reconnaître. Pourtant, le lien n?est  pas rompu, la correspondance se poursuit pendant encore plus  de quarante ans comme si de rien n?était, sans être altérée par  une quelconque froideur ou distance. Alors que tout devrait les  opposer, les pousser à s?affronter, les deux hommes nous  laissent ainsi entrevoir ce qui préside au mystère de l?amitié.

Les cahiers de la NRF : correspondance 1921-1968

«Les lettres qu'on a lues ou qu'on va lire accompagnent la réflexion de toute une vie. La teneur peut en sembler parfois répétitive, ou anecdotique. L'ensemble ne va pas sans redites au gré des lettres qui se suivent et se ressemblent. Cette façon de battre la campagne en repassant aux endroits préférés fait l'agrément du genre épistolaire. Elle permet d'ajuster chaque fois la démonstration à hauteur du destinataire. Il conviendrait aussi de réhabiliter l'anecdote. L'anecdote échappe à la loi, au profit de l'unique, de la singularité des comportements qui font de nous ce que nous sommes. Jean Paulhan n'est jamais autant lui-même que dans cette manière qu'il a de se comporter envers choses, bêtes et gens, dans sa relatioon à «l'improbable réalité», en ces instants de ravissement où se laisse entrevoir «le Paradis où nous sommes, que nous sommes». Il n'est pas indifférent que la dernière lettre de cette anthologie soit une lettre d'amour.» Bernard Leuilliot.

Choix de lettres - vol02 - 1937-1945

Sous le signe des Fleurs de Tarbes, Paulhan désigne tantôt un seul livre, deux fois publié, en 1936 et en 1941, tantôt un projet plus général, autrement audacieux que le précédent, et dont témoigne le sous-titre, La Terreur dans les Lettres.
Il ne s'agit pas pour Paulhan de réintroduire la Rhétorique en France : pour le meilleur et pour le pire, elle ne l'a jamais quittée. Si Paulhan avait pu faire porter sur la Rhétorique le livre qu'il envisageait et dont nous n'avons que les fragments, il passerait aujourd'hui pour un dadaïste, plus radical que ceux qui en portent le nom, un terroriste, et point des plus modérés, un dynamiteur de quintessence enfin.
Mais le langage provoque dans l'esprit tant d'illusions qu'il vaut la peine d'y regarder de plus près. A moins que l'expérience ne vienne brouiller le beau jeu de la Rhétorique et de la Terreur. Car l'accès à l'expérience rouvre la possibilité du récit, bloque le discours, et relance par surprise les chances de la littérature. De quoi s'agit-il ? De toute relation au langage. Il n'est avec le langage, croit Paulhan, que deux attitudes possibles.
Ou bien nous lui faisons confiance, parce que nous estimons qu'il se prête de bonne grâce à ce que nous avons à dire ; ou bien nous nous tenons en défiance, parce que nous estimons que ce que nous avons à dire excède ses pauvres capacités d'expression. Bien loin de la philologie et de la linguistique, la pensée du langage est condamnée à n'être qu'une nomenclature des illusions. Mais que tout homme soit dans sa vie traversé par la Rhétorique et par la Terreur, en le sachant ou non, est à ses yeux une évidence.
C'est dire qu'il ne s'agit pas de prendre parti en faveur de l'une ou de l'autre, mais d'analyser les possibilités de leur dialogue, en se fondant sur la baroquerie de leurs défenses. Car l'une et l'autre se défendent mal. 
Edition de Bernard Baillaud, président de la Société des lecteurs de Jean Paulhan.

Oeuvres complètes Tome 3

Correspondance Jean Paulhan-Roger Caillois 1934-1967

Invité à un séjour en Suisse aussitôt après la Libération, Jean Paulhan conte ses souvenirs de voyage. On comprendra l'éblouissement liminaire provoqué par l'abondance : «Le Suisse nous donnait le sentiment d'une réserve (pour vivres et objets de nécessité, en place de chamois et de rennes) ou mieux d'un pays-témoin : témoin d'on ne sait quelle civilisation ou quel âge d'or, que nous autres Français avions bel et bien perdu par notre faute, il se peut pour toujours, qui sait ?» Les souvenirs et descriptions se suivent, sur le ton allègre, parfois impertinent, d'un grand seigneur qui se souviendrait du quartier Latin, dissimulant ici ou là un paradoxe soigneusement enrobé d'humour.

Guide d'un petit voyage en suisse

«On verra dans Le Guerrier appliqué comment les tranchées, la mort d'un ami, une attaque assez maladroite peuvent apprendre à un jeune soldat ce que l'amour, le mariage, le travail et les autres distractions de la vie lui eussent enseigné plus négligemment.» Jean Paulhan.

Le guerrier appliqué ; progrès en amour assez lents ; Lalie

Le guerrier appliqué / Progrès en amour assez lents / Lalie

Étonnante correspondance que celle qu'échangèrent, pendant plus de quarante ans, André Breton et Jean Paulhan:on y découvre la profonde complicité intellectuelle qui lia le chef de file du surréalisme au directeur de La NRF et les premiers feux de l'aventure surréaliste, à laquelle Paulhan a pleinement pris part à ses débuts, puis les rapports, faits de désirs et de tensions, entre l'avant-garde et l'institution. Ces lettres dévoilent enfin l'intimité d'une relation qui cherche, jusqu'au bout, la formule d'une amitié tant désirée par Breton, entre idéal révolutionnaire et besoin de reconnaissance.On assiste ainsi à la poursuite de cette amitié «distante», traversée par nombre de grandes figures des lettres et des arts. C'est toute une histoire de la modernité qui s'écrit, et qui donne à mieux lire la pensée des deux auteurs, chacune éclairée d'un nouveau jour. Et si leur amitié n'est jamais parvenue à s'épanouir, du moins ces deux esprits se sont-ils rencontrés dans une même quête ardente des mystères de la pensée - mystères de l'inconscient pour l'un, de l'expression pour l'autre.C. B.

La vie est pleine de choses redoutables

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