Diverses créatures

« Si quelqu'un veut savoir pourquoi nous sommes morts, / Dites-leur : parce que nos pères ont menti. » Cette phrase de Rudyard Kipling (1865-1936), écrite en 1918, résume l'écrasante culpabilité d'un homme. John Kipling, fils unique du plus célèbre écrivain de l'Empire, a été porté disparu, à 18 ans, en septembre 1915 devant Loos, dans les Ardennes. Son père, fervent patriote, l'avait poussé à s'engager malgré sa myopie. Rudyard Kipling le sait aussi :
Par ses écrits, il a contribué à ce que des centaines de milliers de jeunes gens connaissent les horreurs de la Grande Guerre. Comme de nombreux écrivains britanniques, parmi lesquels Sir Arthur Conan Doyle (dont les Belles Lettres publient également Une visite sur les trois fronts) H.G Wells ou Thomas Hardy, Rudyard Kipling a rejoint le « War Propaganda Bureau », chargé de manipuler l'opinion et de pousser l'Amérique à entrer dans le conflit.
En 1915, Rudyard Kipling publie La France en guerre, portrait de ce pays qu'il connait et admire, mobilisé contre les « Boches. » « France, bien-aimée de toute âme qui aime son prochain ! » écrit Kipling dans ce texte militant, mais pendant indispensable, comme les dizaines de pamphlets du « War Propaganda Bureau », de la littérature des tranchées. Ce serait une grave erreur que de limiter la connaissance de la première guerre mondiale aux seuls récits de combattants. Un grand nombre d'écrivains, d'intellectuels et d'artistes ont participé activement au conflit, avec grand talent, pour alimenter cette propagande devenue une arme redoutable dans l'arsenal des pays en guerre.

La France en guerre

De Rudyard Kipling, on ne retient souvent que Mowgli et ses compagnons de la jungle, Baloo, Kaa et Bagheera. Nombre de ses contes, ses poèmes, ses lettres sont également le cadre d'un environnement sauvage, doté de lois et de forces particulières, dans lequel Kipling, ayant gardé son esprit d'enfance, se plonge avec un enthousiasme sans réserve et tous les sens en éveil. Pour lui, la nature est un univers à la fois merveilleux et sombre, qui recèle les parfums de l'enfance, mais aussi les mystères de la vie, son chaos, sa noirceur et tant de questions sans réponses.

Enfant de nature

Après avoir échappé aux griffes de Shere Khan, un tigre cruel, le souriceau Mowgli rencontre la panthère Bagheera, l'ours Baloo et se fait de nombreux autres amis dans le monde de la jungle. Il va vivre des aventures extraordinaires au sein de sa nouvelle famille. Mais le monde des souris est tout près, et Mowgli devra choisir avec qui vivre...À partir de 8 ans

Le Livre de la jungle

Histoires comme ça

Souvent réduit à un simple auteur pour la jeunesse ou bien à un chantre du colonialisme et de la morale, ces lettres à ses enfants montrent un Rudyard Kipling débordant d'amour et d'humour. Emaillée de dessins humoristiques, constellée de jeux de mots, cette correspondance mélange les menus faits du quotidien et les événements officiels les plus importants, que l'auteur des Histoires comme ça raconte avec un formidable sens de l'exagération et du grotesque. Dans la plus pure tradition du nonsense anglais, il manie l'absurde et croque avec une délicieuse férocité amis et membres de la famille. Il singe également la langue des enfants et tourne en dérision leur orthographe approximative. Qu'il parle de la réception du prix Nobel ou d'un voyage en grandes pompes au Canada, il a le sens du détail qui fait mouche, trouve toujours l'élément qui fera rire ses enfants, surnommés affectueusement "le vieil homme" et "l'oiseau", et qui leur fera oublier aussi l'ennui et la rigueur du pensionnat – Kipling ayant lui-même connu une douloureuse période dickensienne dans son enfance, il faut peut-être y chercher cette capacité d'empathie paternelle qui le caractérise. Mais ces lettres à l'inventivité affectueuse et joyeuse pourraient n'avoir qu'un intérêt anecdotique, si on ne les savait encadrées par deux drames : la perte prématurée de deux de ses trois enfants. Le choix de Thierry Gillyboeuf, sa présentation et sa traduction rendent merveilleusement le charme de cette correspondance qui porte en elle le " secret d'enfance magique de la vie ".

Mes petits chéris - Lettres inédites et délicieuses à ses enfants - Occasion

Jamais cette autobiographie du célèbre auteur du Livre de la Jungle, prix Nobel de littérature en 1907, publiée un an après sa mort, n'avait fait l'objet d'une parution à part en français. Sans édulcorer son histoire mais sans jamais sombrer dans le pathos, Kipling raconte ses premières années dans le paradis de l'Inde où il est né et qui allait alimenter certaines de ses meilleures histoires. Mais à six ans, le voici "expulsé" de cet Éden indien, quand ses parents, comme il était d'usage alors chez les Anglo-indiens, le conduisirent sa soeur et lui en Angleterre, où ils les confièrent à la garde d'un capitaine à la retraite et de sa terrible épouse. Pendant six ans, les deux enfants ne reverront pas leurs parents, et Rudyard devra subir la tyrannie de Mrs Holloway. Ce mélange de cruauté et d'abandon, avec en filigrane le souvenir de sa prime enfance dans le décor idyllique de l'Inde, aura servi selon lui à faire éclore ses talents littéraires. Comme toujours chez Kipling, la vigueur narratrice s'aventure .hors des sentiers battus, pour suivre son imaginaire fertile, enchanteur et touchant.

Autobiographie

The Jungle Book key characters are Mowgli, a boy raised by wolves and Sher Khan, biggest tiger in India. As Baloo the sleepy brown bear, Bagheera the cunning black panther, Kaa the python, and his other animal friends teach their beloved “man-cub” the ways of the jungle, Mowgli gains the strength and wisdom he needs for his frightful fight with Shere Khan, the tiger who robbed him of his human family. But there are also the tales of Rikki-tikki-tavi the mongoose and his “great war” against the vicious cobras Nag and Nagaina; of Toomai, who watches the elephants dance; and of Kotick the white seal, who swims in the Bering Sea.

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