Carmen ou l'histoire de la déchéance de Don José, ancien militaire devenu un des  bandits les plus recherchés par amour pour une belle bohémienne. C'est de cette nouvelle que le livret de l'opéra de Georges Bizet a été tiré.

Carmen

Carmen, sauvage et corrompue, passionnée sans tendresse, irrésistible et impitoyable fille de la nature, ne sait ni attendre quand elle désire, ni résister quand on lui plaît ; Carmen, qui craint, qui vole, qui aime et qui hait tout à la fois ; Carmen, une fine créature - belles dents mais pas de coeur -, tourne la tête d'un homme en lui jetant au nez une feuille de cassie ; Carmen est peinte de main de maître ; on ne l'aime pas, on aime rarement les héroïnes de Mérimée - et, cependant, les hommes sont si bons ! On est encore fâché de la voir ainsi massacrée à coups de couteau par ce pauvre José, qui a tort, puisqu'on ne l'aime plus. On ferme le livre, et on voit encore ce grand oeil noir mourant, à demi éteint, à la fois fixe et vague.

Quatre contes fantastiques

XIXe. Cette nuit-là, la lune est rouge et le sang coule. Un jeune homme à peine sorti de l'école militaire s'est retrouvé dans le chaos d'une bataille. Les Français lancent leur assaut contre les fortifications Russes. L'artillerie, la fumée, les débris et les sifflements des balles : tout rend la progression aussi héroïque que dangereuse.

Publiée en 1829 dans « La Revue Française », la nouvelle « L'Enlèvement de la Redoute » est un récit, inspiré de faits réels, sur les horreurs des guerres du XIXème siècle.

Prosper Mérimée (1803-1870) né à Paris dans une famille bourgeoise et cultivée, fait des études de droit, mais apprend aussi le piano, la philosophie et les langues. Il travaille dans les bureaux ministériels, puis en tant qu'inspecteur général des monuments historiques. Il se livre ensuite à la littérature. Il fréquente les salons littéraires où il rencontre des personnalités telles que Victor Hugo, Alfred de Musset ou Stendhal. Ses textes sont d'inspiration romantiques. Il publie une suite de nouvelles en 1830, très largement appréciées pour la qualité de son travail, ainsi que « Mateo Falcone » ou encore « Tamango ». Ses ouvres prennent ensuite une teinte fantastique et historique (« La Vénus d'Ille »), influencées par ses voyages et son métier. Sur cette même teinte, « Colomba » et « Carmen » (1840/1845) sont un véritable succès, ensuite popularisée par l'opéra de Georges Bizet.

L'Enlèvement de la redoute

Deux textes de Prosper Mérimée qui ont en commun de dresser le portrait de femmes insoumises, libres et fatales : Colomba & Carmen. 



Tout d'abord Colomba cette corse vengeresse  qui pousse son frêre Orso à tuer les meurtriers de son père. La haine aveugle et la vendetta corse ( laver l'Honneur ) sont au centre de cette oeuvre magnifiquement bien écrite . En 150 pages défilent une grande partie de ce qui fait la corse : les cochons surgissant d'on ne sait où et dont on n'arrive pas à déterminer au premier abord s'ils sont domestiques ou sauvages, l'immensité du maquis, le dégoût des villes comme Bastia - les "vrais" Corses habitent les villages et les montagnes, les chants polyphoniques ou non... On sentirait presque s'élever des pages l'odeur du figatellu.



Suivi de Carmen : Un autre superbe portrait de femme insoumise comme une fable cruelle sur la passion qui tue et le désir floué qui consume. Et Dieu créa la femme.... fatale! Prends garde à toi!

Prends garde à toi! Voilà le conseil prodigué dans le célèbre opéra de Bizet tiré de la nouvelle homonyme Carmen de Prosper Mérimée.

Prends garde à toi, homme de rien mené par le bout du nez de ton désir pour cette gitane effrontée qui de son regard de feu embrase le tien.

Colomba (suivi de Carmen) [édition intégrale revue et mise à jour]

Un féru d'archéologie est invité à un mariage dans la petite ville d'Ille jusque-là sans histoire, ou presque. En effet, une mystérieuse statue de Vénus « d'une merveilleuse beauté », découverte depuis peu, semble être à l'origine d'événements insolites. Nous plongeant dans un cadre pittoresque, Mérimée brosse en quelques lignes le portrait de personnages savoureux et hauts en couleur et, surtout, excelle à créer une atmosphère fantastique propice au doute et à l'angoisse.

La Vénus d'Ille

Colomba

Après six ans de mariage, Julie de Chaveny ne supporte plus son mari. Tout est repoussant chez lui: sa façon de boire du café, de manger, de parler, de s'occuper de ses danseuses, et de l'embrasser sans consentement...

Mais ses souffrances et son ennui sont bientôt terminés. Darcy, un de ses soupirants d'autrefois, est de retour en France après un long voyage d'affaire à Constantinople. Le désir s'empare d'elle tout entier: elle se serre contre lui, se laisse envelopper dans son manteau, et s'abandonne à un amour qui bourgeonne.

Paru en 1833, ce roman raconte l'histoire d'une femme blessé par un mariage et à la recherche d'un véritable amour. À trente ans, Prosper Mérimée s'inspire peut-être de sa courte idylle avec George Sand.

Prosper Mérimée (1803-1870) né à Paris dans une famille bourgeoise et cultivée, fait des études de droit, mais apprend aussi le piano, la philosophie et les langues. Il travaille dans les bureaux ministériels, puis en tant qu'inspecteur général des monuments historiques. Il se livre ensuite à la littérature. Il fréquente les salons littéraires où il rencontre des personnalités telles que Victor Hugo, Alfred de Musset ou Stendhal. Ses textes sont d'inspiration romantiques. Il publie une suite de nouvelles en 1830, très largement appréciées pour la qualité de son travail, ainsi que « Mateo Falcone » ou encore « Tamango ». Ses ouvres prennent ensuite une teinte fantastique et historique (« La Vénus d'Ille »), influencées par ses voyages et son métier. Sur cette même teinte, « Colomba » et « Carmen » (1840/1845) sont un véritable succès, ensuite popularisée par l'opéra de Georges Bizet.

La Double Méprise

Cette édition reproduit intégralement l'une des œuvres les moins connues de Prosper Mérimée : l'essai historique qu'il a consacré à l'hetman cosaque Bohdan Khmelnytsky (" Bogdan Chmielnicki "), homme d'Etat et chef de guerre ukrainien du milieu du XVIIe siècle. Bohdan Khmelnytsky est l'homme qui conduisit, à partir de 1648, la plus grande révolte des Cosaques d'Ukraine contre la domination polonaise ; qui fit de ces Cosaques l'ossature d'un véritable Etat en Ukraine centrale ; et qui conclut avec le tsar Alexis Romanov le fatidique accord de Pereïaslav (1654), aux termes duquel l'Ukraine cosaque passa sous la protection - vite étouffante - de la Moscovie. Adapté par Mérimée d'une étude de l'historien ukrainien Nicolas Kostomarov (1817-1885), ce texte fut publié pour la première fois dans le Journal des Savants en 1863. Nous avons repris ici en fac-similé la version définitive éditée en 1865 par Levy Frères dans un recueil intitulé Les Cosaques d'autrefois. La réédition de cet ouvrage oublié permettra au lecteur de goûter le style de Mérimée historien, et de découvrir sous sa plume alerte des événements décisifs pour l'histoire de toute l'Europe orientale.

Carmen

Résumé

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