Ce volume contientÉtudes de mœurs, scènes de la vie parisienne (suite) : Histoire de la grandeur et de la décadence de César Birotteau - La Maison Nucingen - Splendeurs et misères des courtisanes - Les Secrets de la princesse de Cadignan - Facino Cane - Sarrasine - Pierre Grassou.

La Comédie  humaine, tome 6/12

« Quand tu te marieras, reprit le comte [...], n’accomplis pas légèrement cet acte, le plus important de tous ceux auxquels nous oblige la société. Souviens-toi d’étudier longtemps la caractère de la femme avec laquelle tu dois t’associer [...]. Le défaut d’union entre deux époux, par quelque cause qu’il soit produit, amène d’effroyables malheurs [...]. »Dans cette mise en garde adressée à son fils, c’est toute son histoire que résume le comte de Grandville. L’adultère ne saurait être la solution à un mariage raté, nous dit Une double famille, une des premières Scènes de la vie privée, mais pour notre plus grand plaisir de lecture, on ne court pas tout droit à cette conclusion. La construction savante du roman, en brouillant les images de l’épouse et de la maîtresse, oblige à réfléchir sur le message délivré : Balzac pose d’emblée la question du mariage dans toute sa complexité.

Une double famille

l'Église

Autre étude de femme est une nouvelle composite d'Honore de Balzac, formée de cinq récits distincts qui sont autant de fables, nouvelles dans la nouvelle. Très proche d'un roman à épisodes sans chronologie, l'ensemble propose certains récits écrits en 1831 et qui figuraient dans les Contes bruns (1832), tels la Grande Bretèche et Le Message. D'autres récits y ont été ajoutés entre 1838 et 1842, date de la publication au tome II des Scènes de la vie privée. Le premier récit de De Marsay parut en 1841 dans l'Artiste sous le titre Une scène de boudoir.

Autre étude de femme

Un vrai crime, de sang-froid, et raconté en temps réel... On est dans la tradition du récit d'horreur, mais ce bref récit (il faut cinquante-trois minutes pour le lire intégralement en public à voix haute, si on ne s'arrête pas trop aux frissons des auditeurs), le génie de Balzac le place en pleine epopée des guerres napoléoniennes. Et essayez de garder la tête hors de l'histoire, juste un petit peu: trois nappes de récit, trois narrateurs interposés, que rassemble Bianchon, le docteur récurrent dans la Comédie humaine. Une patronne d'auberge rurale, le notaire de la petite ville de province, enfin la bonne, ancienne domestique de la châtelaine, une rivière, un Espagnol en exil, des briques, du plâtre et des pioches, un peu d'amour fou en plus..."

La Grande Breteche

Illusions perdues; Splendeurs et misères des courtisanes; Le Père Goriot

Les lettres de balzac et celles de ses correspondants 1809-1835IntroductionChronologieNote sur la présente éditionNotesRépertoire des correspondantsCe premier volume de la Correspondance de Balzac, qui en comptera trois, couvre la période 1809-1835. Le jeune auteur se cherche, il prévoit que rien ne sera facile - «génie ou sans génie, je me prépare des chagrins» - mais il compte sur l'avenir : «Mlle la Gloire me récompensera. Ce sera un mouchoir de poche qui essuiera bien mes pleurs». Un moment, il renonce à la littérature pour l'imprimerie - «j'ai oublié l'homme de lettres, il a fait place à l'homme de lettres de plomb» -, mais fait une faillite retentissante et se remet aussitôt à écrire pour payer ses dettes : «Je vais reprendre la plume et il faut que l'aile agile du corbeau ou de l'oie me fasse vivre et m'aide à rembourser ma mère». Dès lors, «hébété de travail», il se décrit lui-même comme «une espèce de mécanique à littérature»; il ne cessera plus de labourer «champs cérébraux, vignes littéraires, et bois intelligentiels». Cela ne l'empêchera pas de fréquenter les salons les plus en vue, d'envisager une carrière politique et de courtiser quelques duchesses. Peu à peu, le personnel complet de sa fresque se profile, et les nombreuses admiratrices qui lui écrivent ne seront pas sans donner quelques accents à telle ou telle de ses héroïnes. Très vite, l'architecte de La Comédie humaine a conscience de l'importance de son oeuvre : «J'ai un diamant de cent cinquante carats, mais comme on ne peut pas me le payer, je le scie et j'en vends les parties.» Sur cette oeuvre les lettres de Balzac apportent un irremplaçable témoignage ; par endroits, le lecteur a le sentiment que (pour paraphraser Aragon) «un roman commence sous ses yeux» ; et, à chaque page, il entre dans l'intimité de l'un des plus grands créateurs qu'ait connu la littérature française.Les lettres de Balzac, réunies ici avec celles de ses correspondants, permettent de découvrir la «vie de feu» d'un homme à la recherche constante de l'absolu, grand amour et grand oeuvre. Près d'un demi-siècle après celle des «Classiques Garnier», cette nouvelle édition est enrichie de nombreuses lettres nouvelles.Édition établie par Roger Pierrot et Hervé Yon. Numéro 528 de la collection.

Correspondance (Tome 1-1809-1835)

Dans la ville de Saumur vit modestement la famille Grandet : le père ex-tonnelier devenu richissime après de fructueuses spéculations, son épouse, sa fille Eugénie et Nanon la servante. Ces trois femmes vivent sous la terrible coupe du chef de famille, avaricieux maladif. Dans la ville, les beaux partis se disputent l'hypothétique main d'Eugénie dans l'espoir d'épouser la fortune. Mais le cousin d'Eugénie, un dandy parisien, débarque un soir, porteur d'une missive pour son oncle. Sans le savoir, il apporte la nouvelle du suicide de son père ruiné, demandant à son frère de s'occuper de son fils pour l'aider à partir faire fortune aux Indes. L'avariceux vieillard va se heurter à la candeur et à la générosité d'Eugénie.Balzac a peint crûment, sans concession, les moeurs d'une époque qui n'est finalement pas si éloignée de la nôtre.

Eugénie Grandet

Eugénie, jeune fille belle et généreuse, vit à Saumur avec son père Félix, avare et tyrannique, sa mère effacée et leur servante. Un soir, Charles, son cousin parisien, débarque avec une lettre de son père qui, ruiné, vient de se suicider. Eugénie s'éprend de lui malgré les réticences de son père. Texte intégral avec dossier pédagogique

La Comédie humaine, tome 6/12

Résumé

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Critiques

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