Grain de peau

Appolina, vieille aristocrate décatie, fait rejouer à son domestique Zeb la scène de la visite de son grand fils, Konstantin Konstantinovitch, partout pour toujours. Dans le vertigineux jeu de miroirs qui s'invente, le vieux couple ébauche un pas de deux, clownesque et métaphysique où les cris des trains déchirant le lointain interrogent la présence et l'absence, l'amour absolu des mères, l'espérance logée au coeur de la tragédie humaine.

Les trains dans la plaine

Le froid tombe très tôt en cet automne 1941. Dans la grande maison de Norhogne réquisitionnée par les Allemands, Jeanne est peu à peu gagnée par un sentiment troublant. La résurgence de souvenirs enfouis, la rencontre avec l'officier qui commande la compagnie, vont la précipiter, comme malgré elle, dans une passion étrange qui se doublera du désir d'éprouver jusqu'au bout ce que fut le secret amour de sa mère. De cette liaison interdite, François Emmanuel établit la chronologie fascinée, au long des cinq mois de l'hiver 41-42. Récit hanté de mémoire, le texte saisit les trois destins de la lignée des Savinsen jusqu'au lieu de leur embrasement.

La Passion Savinsen

Amedeo Seguzzi voudrait quitter la police. Il n'obtiendra cette liberté que s'il s'acquitte d'une ultime mission retrouver la trace d'Anton Chaliaguine qu'il connaît à peine. Intrigué par la personnalité du disparu, ne sachant s'il est en fuite ou en quête, Seguzzi est emporté dans une course-poursuite qui le conduira de Palerme à Saint-Pétersbourg et jusqu'aux rivages de l'océan Indien. Entre les deux hommes : une femme, un amour. C'est elle qui ouvre et voile l'itinéraire, relance sans cesse la traque comme pour arracher le narrateur à lui-même, à son passé comme à son identité sociale. Et ce qui a débuté par un douteux mandat de recherche s'ancre peu à peu dans une étrange nécessité intérieure. Toutes les haltes du voyage, tous les signes laissés par Chaliaguine semblent posés sur le chemin pour préparer à la rencontre. La Partie d'échecs indiens a obtenu le Prix des Amis des Bibliothèques (Bruxelles, 1995) et le Prix Charles Plisnier.

La partie d'échecs indiens

Dans les Andes péruviennes, un accident interrompt le voyage d'Ana - jeune archéologue qui vient de mettre au jour des sépultures ancestrales. Recueillie par des villageois, soignée par un guérisseur andin, elle demeure quelques semaines dans une zone létale, proche des limbes - telle l'âme de ces princesses momifiées qu'elle accompagnait vers le musée de Lima. Rentrée en Europe, Ana flotte désormais entre les mondes - celui de son enfance et des secrets de famille et celui de cette culture séculaire qu'elle a peut-être profanée, dont l'énigmatique pouvoir a fait resurgir les ombres de son passé.

Ana et les ombres

- On imagine au commencement une photographie de fête avec des gens très jeunes qui rient et qui s'amusent. Ils se tiennent aux hanches, on dirait qu'ils ne se quitteront jamais. Un jour, survient quelque chose d'horrible comme un petit enfant cyclone qui déchire la photographie dans tous les sens et en éparpille les morceaux. Beaucoup de temps se passe, puis on voit un homme qui cherche à rassembler les morceaux de la photo. C'est une entreprise absurde, il le sait, mais il ne peut s'empêcher d'y croire. 

- Que cherche-t-il 

 Pas vraiment une preuve ou un indice, quelque chose de plus inutile encore, une expiation, un pèlerinage au vide .

Elle sourit pensivement, elle dit :

Je suis heureuse d'apprendre qu'il a rencontré Lisa. 

François Emmanuel vit en Belgique. Il est l'auteur de plusieurs romans dont La Passion Savinsen (Stock, 1998), qui a obtenu le prix Rossel.

C'est avec l'arrivée d'un étranger dans la grande maison de Seignes, un jour d'été étouffant, qu'Ignace, le narrateur, va comprendre peu à peu ce qui pèse tant sur sa famille. Else, sa jeune soeur, a disparu à Oszkina, en Pologne, trois ans auparavant. Que lui est-il arrivé ? Personne ne le sait, ou, plutôt, personne ne le dit. Depuis le jour où sa soeur jumelle a disparu, Maud s'est réfugiée dans un comportement inquiétant : elle s'enferme dans sa chambre, fugue, écrit des lettres à l'absente, ne parle pas.

Quatorze ans plus tard, Ignace se rend en Pologne, à Oszkina, après avoir reçu une lettre qui le met sur la trace de sa soeur disparue. Après une longue enquête sur place, il retrouvera Else. Cinq ans vont passer, et c'est à Seignes, alors que la mère est en train de mourir, qu'enfin les événements s'expliqueront.

La chambre voisine

Huit jours et huit nuits d'une hallucinante dérive quand le Katarina, luxueux bateau de croisière, se vit transformé en prison flottante, pris au piège d'une insurrection armée sur les berges de ce fleuve africain dont les dépliants vantaient la douceur des paysages et la tranquillité des peuples riverains.

Par cette saisissante allégorie François Emmanuel ouvre peu à peu le champ de la conscience dans une langue vibrante et visuelle dont les résonances ébranlent sourdement les fondements de notre rapport au monde.

François Emmanuel vit en Belgique. Il est l'auteur d'une quinzaine de romans parmi lesquels " La Passion Savinsen ", " La Question Humaine " qui a récemment été portée à l'écran et " Regarde la vague " publié au Seuil en 2007.

Grain de peau

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