"Although I was delighted to find him so determined, I called M. de T----, and informed him of the project, and of the only difficulty in the way. He thought it not so easy of execution. He allowed the possibility of escaping thus: 'But if she be recognised,' continued he, 'if she be stopped in the attempt, all hope will be over with her, perhaps for ever. Besides, you would be obliged to quit Paris instantly, for you could never evade the search that would be made for you.

Manon Lescaut

Le chevalier des Grieux, jeune homme de bonne naissance, rencontre Manon Lescaut, une ravissante jeune femme destinée au couvent. Pour son amour, il renonce à sa famille, à son honneur et à son avenir. Ensemble, ils fuient la société qui les condamne et se lancent dans une folle aventure faite de passion, de trahisons, de misère et de crimes.

Leur amour pourra-t-il résister aux épreuves ? Et Manon, qui aime le luxe autant que son amant, saura-t-elle lui rester fidèle ?

Manon Lescaut raconte l'histoire vraie d'un couple hors du commun plongé dans l'aventure de la vie et le scandale. Ce chef-d'ouvre romanesque de l'abbé Antoine-François Prévost a conservé une forte dimension contemporaine. Le texte intégral a été conservé et est conforme aux programmes de l'éducation nationale.

L'abbé Antoine François Prévost d'Exiles, plus connu sous le nom de l'abbé Prévost, était un romancier, historien, journaliste, traducteur et homme d'Église français.

L'Histoire du chevalier Des Grieux et de Marron Lescaut (1731) est avant tout l'affirmation d'une passion. C'est une passion qui brûle les étapes, ignore les bienséances et les lois, tient de l'idée fixe, ne balance qu'entre le bonheur et la mort. La confession amoureuse de Des Grieux ne laisse aucune place au remords, à la prière, à l'attente de la grâce, ni même à l'humilité chrétienne. Et pourtant, il n'est pas d'histoire d'amour dans laquelle le Ciel muet soit aussi souvent interrogé, où la misère humaine se confronte autant à la mort et à la transcendance. Le récit est comme suspendu au mystère d'une mort annoncée, qui hante la phrase sans être nommée et qui semble l'exténuer : "Pardonnez-moi si j'achève en peu de mots un récit qui me tue."

Histoire du chevalier des Grieux et de Manon Lescaut

Publié en 1731, l'"Histoire du chevalier des Grieux et de Manon Lescaut", constitue à l'origine le dernier volume des amples "Mémoires et aventures d'un homme de qualité qui s'est retiré du monde". Détaché du roman en 1733 puis corrigé et augmenté en 1753, il relate l'histoire de deux amants proscrits sous le règne de Louis XIV. Des Grieux rencontre Manon Lescaut, une jeune femme d'origine modeste abandonnée à elle-même. Il est trop jeune pour l'épouser. Attirée par Paris, elle le renvoie pour suivre un autre amant. Les deux jeunes gens renouent plus tard. Des Grieux renonce au séminaire pour elle. Dans une situation très précaire, ils doivent recourir aux expédients: vols, escroqueries, prostitution... Ils se retrouvent en prison. Manon est déportée en Amérique avec d'autres prostituées. Des Grieux la suit. Là-bas, ils subissent la persécution du gouverneur et s'enfuient dans le désert où Manon meurt d'épuisement, laissant des Grieux inconsolable. La fascination exercée par le récit repose sur le comportement de des Grieux qui sacrifie toute sa vie à sa passion amoureuse. Il subit les infidélités et la recherche étourdie des plaisirs et de l'argent de Manon jusqu'à leur déchéance sociale et morale, mais justifie son amour en contestant les valeurs morales de la religion, de la famille et de la société qu'il rend en partie responsables de leur malheur. À l'époque de sa publication, le livre a été jugé scandaleux et condamné à être brûlé avant de connaître le succès jusqu'à éclipser le reste de l'oeuvre de Prévost, pourtant l'une des plus importantes des Lumières en France.

Mémoires d'un honnête homme

Mémoires et aventures d'un homme de qualité

Des Grieux voudrait savoir si la passion est vivable, si le bonheur est possible, si la nature porte en elle-même une finalité, si l'amour, la religion et la norme sociale peuvent se concilier. Autant de questions qui resteront sans réponse. En même temps, il ignore les valeurs morales les plus reconnues, les modèles de succès et de conduite sociale, propres à sa classe. Issu d'une famille honorable, il découvre une société corrompue par rapport à laquelle il reste marginal. Son aventure se développe sur un fond de crise des valeurs, mais il est bien possible qu'il soit lui-même l'exemple le plus frappant de cette crise. D'où un individualisme exaspéré, centré sur la seule passion, sur le mode d'existence le plus intense qui soit. On comprend qu'à cette interrogation, la littérature soit finalement la seule réponse possible.

"Le héros est un fripon et l'héroïne une catin", notait Montesquieu après sa lecture de Manon Lescaut. Et de fait, Manon se fait enlever par le chevalier des Grieux, met douze jours à s'apercevoir qu'il est sans ressources, accueille alors froidement ses projets de mariage, se débarrasse de lui en le dénonçant à sa famille, accepte les propositions fastueuses d'un fermier général dont elle tirera soixante mille livres en moins de deux ans... puis vit à nouveau avec des Grieux. Et ainsi de suite. Un fripon ? Une catin ? Ces noms ne sont pas même dégrisants quand on les applique à Manon et à des Grieux, car on est aussitôt amené à se demander comment un fripon peut rester honnête, une catin conserver sa pureté. Fraîcheur et corruption tout ensemble : dans cette impossible conjonction consiste peut-être tout le mystère de cette histoire limpide.

Manon Lescaut

Résumé

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