Cet ouvrage de vulgarisation géographique, rédigé en 1875-1876, soit six ans après Histoire d'un ruisseau, s'adresse au public jeune et au public populaire.
Comme dans son précédent ouvrage Histoire d'un ruisseau, Elisée Reclus mêle ici l'étude scientifique, climat, géologie, flore, faune, à une réflexion morale et politique sur le progrès et le bonheur. L'exploration de la montagne se fait en compagnie d'un berger. Un classique. Originalité du sujet, charme de l'écriture : au rayon géographie, un moment de poésie au prix poche.

Histoire d'une montagne

Elisée Reclus (1830-1905) fut le plus grand géographe du XIXe siècle. Ami de Bakounine, communard, il est obligé de s'exiler en 1872 après la Commune. De retour en France, il publie une Géographie universelle et reçoit la médaille d'or de la Société de géographie de Paris. L'Homme et la Terre est son dernier ouvrage. Première géographie socio-écologique, Reclus nous conte l'histoire de l'humanité. Mais l'oeil du libertaire en éclaire chacune des pages. Nous reproduisons l'édition illustrée remise à jour en 1931.

L'Homme et la Terre - Tome 1

Géographe, grand voyageur, « mais avant tout anarchiste », Élisée Reclus, alors banni de France pour avoir pris part à la Commune, développe ses idées politiques dans cette conférence prononcée à Genève en 1880.La révolution est la conséquence inévitable et naturelle de l’évolution qui précède ; l’ignorance sert les intérêts des puissants, la diffusion du savoir est l’arme du peuple ; il n’est d’ordre et de paix sociale que librement consentis, entre égaux : tels sont quelques-uns des arguments de ce texte foisonnant.Que peut trouver un marxiste révolutionnaire chez Élisée Reclus ?Olivier Besancenot, alors porte-parole de la Ligue communiste révolutionnaire, livre ici son commentaire de ce texte anarchiste qui réinterprète l’idée de la révolution.Ce texte est suivi d'une réflexion de Sylvio Gallo sur le paradigme anarchiste et l'éducation contemporaine.

Evolution & Révolution

De toutes parts, Ricca entendait dire à son sujet : « Ah, ah ! Monsieur est Persan ? c'est une chose bien extraordinaire ! Comment peut-on être Persan ? » À l'heure où la France endolorie et encore fragile tarde à oublier les souvenirs du désastre, il en est sans doute qui n'ont pas manqué de s'interroger : comment, en 1950, peut-on revendiquer son appartenance au Club des Jacobins ? Et cependant, l'idée de faire renaître ce club au nom aussi illustre qu'inquiétant, le réflexe d'emprunter au tribun révolutionnaire sa verve, à l'austère inquisiteur son énergie à pourchasser les traîtres, la volonté même de ce cercle d'amis réunis autour de Charles Hemu d'entrer en politique en choisissant la structure clubiste constituent autant de symptômes révélateurs d'une dénonciation : la dénonciation par une génération des mours politiques de son époque. Le jacobinisme est un état d'esprit et une méthode. Tout au long de ces années cinquante où la Quatrième République paraît manquer à ses devoirs, accablée sous le fardeau de ses chimères, il est un groupe de jeunes hommes en colère, épris de ces principes, et qui refusent le déclin. Ce livre tente de faire leur histoire.

La république impatiente ou le Club des Jacobins, 1951-1958

Dans l'aristocratie des fleuves, le Mississippi tient le premier rang. À tous les points de vue, il est très remarquable. C'est un de ceux qui prêtent le plus à l'écrivain et qui offrent le plus d'intérêt au lecteur. En comptant le Missouri, son affluent principal, c'est le plus long cours d'eau du monde avec 4300 milles. C'est en même temps le plus crochu, puisqu'on certains endroits de son parcours il emploie en zigzags une longueur de 13000 milles, alors que la ligue droite n'en supposerait que 675.

Le Mississippi est peut-être le type le plus simple de tous les grands fleuves. Il ne prend point sa source dans les glaciers d'une haute chaîne de montagnes, comme la plupart des cours d'eau de l'Europe et de l'Asie; il n'arrose point, comme l'Euphrate, le Nil ou le Rhin, des campagnes que les guerres et les événements de l'histoire ont rendues célèbres : il ne relève que de lui-même, et ne doit rien ni à l'histoire, ni à la fable. Son importance, il la tire surtout des changements qu'il opère dans la configuration du continent nord-américain, de l'énorme quantité de travail qu'il accomplit chaque jour. Tout indique que le cours même de ce fleuve et la forme du delta Mississippien auront une influence décisive sur le développement social d'une grande partie des États-Unis. Entre le réseau hydrographique d'un pays et son histoire, il n'y a pas en effet une relation moins intime qu'entre le système sanguin d'un animal et ses mours. Le fleuve est le pays vivant, agissant, se transformant.

Le Mississippi : le fleuve et son histoire

Géographe, grand voyageur, " mais avant tout anarchiste ", Elisée Reclus, alors banni de France pour avoir pris part à la Commune, développe ses idées politiques dans cette conférence prononcée à Genève en 1880. La révolution est la conséquence inévitable et naturelle de l'évolution qui précède ; l'ignorance sert les intérêts des puissants, la diffusion du savoir est l'arme du peuple ; il n'est d'ordre et de paix sociale que librement consentis, entre égaux : tels sont quelques-uns des arguments de ce texte foisonnant. Que peut trouver un marxiste révolutionnaire chez Elisée Reclus ? Olivier Besancenot, porte-parole de la Ligue communiste révolutionnaire, livre ici son commentaire de ce texte anarchiste qui réinterprete l'idée de la révolution. Cet essai est accompagné d'une réflexion de Sylvio Gallo, philosophe brésilien, sur le paradigme anarchiste et l'éducation contemporaine.

évolution et révolution

Paru en deux livraisons dans La Revue des deux mondes en 1862, le littoral de la France de Elisée Reclus ne fut jamais publié en livre. Cette injustice est désormais réparée. Dans cette étude, Elisée RECLUS, géographe d'exception comme le qualifie Mme Béatrice GIBLIN, directrice de la revue Hérodote qui lui a consacré une thèse, il étudie le littoral aquitain de l'embouchure de la Gironde et la péninsule de Grave aux landes de Born et du Marensin. Elisée RECLUS, géographe libertaire, est entre autres, l'auteur, au début 19ème siècle, de deux très grands livres : l'Homme et la Terre et La Nouvelle Géographie Universelle. Il est bien méconnu aujourd'hui, mais il était alors très célèbre, non seulement en France d'où pourtant il avait été proscrit après la Commune, mais aussi à l'étranger. Ses ouvrages étaient traduits en plusieurs langues... Sa réputation dépassait largement les milieux scientifiques et il était lu par un très large public ; ses écrits, publiés à plusieurs milliers d'exemplaires, paraissaient chaque semaine sous forme de fascicules. C'est que sa géographie n'était pas fastidieuse nomenclature ; il faisait découvrir le monde, décrivait les pays étrangers ; il parlait des rapports des hommes avec la nature mais aussi de leurs luttes pour le progrès et pour la liberté. Son oeuvre est aujourd'hui est à peu près totalement oubliée. Évidemment le monde a bien changé depuis qu'il a écrit sa Nouvelle Géographie universelle mais sa démarche reste exemplaire et l'ampleur de sa conception de la géographie dépasse encore largement celle de la plupart des géographes d'aujourd'hui. Ses questionnements, surtout, sont plus que jamais à l'ordre du jour.

Le littoral aquitain

Sans être un éducateur proprement dit, Élisée Reclus peut-être considéré comme une figure-clé de l'éducation libertaire et de la création d'écoles « libérées » et d'universités populaires entre le 19e et le 20e siècles. Son intérêt pour l'éducation traverse toute son oeuvre, et si les textes explicitement dédiés à cette question sont assez rares, sa langue même en fait un passeur de savoir formidable. Très largement diffusés, ses écrits vont littéralement ouvrir toutes les portes. Pour Reclus, le savoir permet non seulement de se construire, mais aussi de s'appartenir.
C'est selon lui à travers l'étude et l'observation de notre milieu que les contours de notre existence et de notre condition terrestres apparaissent le plus distinctement.
La personne humaine ne peut se connaître hors de son appartenance à la nature. Plutôt que d'opposer culture et nature, il choisit volontairement de les penser ensemble. « L'homme, écrira-t-il en tête de son dernier ouvrage, est la nature prenant conscience d'elle-même ».
Cet intérêt est largement partagé dans son cercle d'amis. Pierre Kropotkine et Charles Perron proposent eux aussi une éducation géographique en actes, une approche directe et complète du monde entièrement dédiée à la découverte d'un lieu non borné.
A l'heure où les repères proprement géographiques se brouillent, les écrits d'Élisée Reclus et de ses collaborateurs réunis dans La joie d'apprendre rappellent avec une insistance bienvenue que tout commence ici, autour de nous, dans cet espace de connivence entre lieu et monde, entre expérience et savoir. Sachant que savoir c'est enseigner, et qu'enseigner c'est rendre ce qui nous a été donné.

La joie d'apprendre

"L'évolution s'est faite, la révolution ne saurait tarder."

Hostile à l'esprit de "regrès" qu'il oppose à celui de progrès, Elisée reclus, géographe et militant anarchiste, traite dans cet ouvrage du développement historique au regard notamment des diverses formes de domination observables au sein des sociétés humaines (nationalisme, autoritarisme, centralisme étatique, bureaucratie...). Le progrès, selon lui, ne peut exister qu'à la condition d'être corrélé à une amélioration de nos conditions de vie et consiste à trouver l'ensemble des intérêts et des volontés commun à tous les peuples, se confondant ainsi avec la solidarité. Le progrès, défini de la sorte, réside dans dans les choix techniques, culturels et politiques que chaque peuple opère au cours de son histoire, la "régression" n'étant jamais une fatalité.

Le texte, imprimé dans cette édition avec une taille de caractères offrant un confort de lecture optimal, est suivi d'une série d'articles, de conférences et de discours :

- L'avenir de nos enfants

- L'idéal et la jeunesse

- L'anarchie et l'Église

- L'anarchiste

- La peine de mort

Histoire d'une montagne

Résumé

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