Les fourmis de la gare de Berne

Bernard Comment revisite le territoire de ses premières années, l'Ajoie, dans le jura suisse, entre la France voisine, au-delà de la frontière, et la Suisse lointaine " à laquelle on appartient, derrière la montagne ". L'école, le football, la ville, les amours, les amis, tout se bouscule ici par bribes, comme une mosaïque de souvenirs, d'épiphanies et de portraits. Il s'en dégage un sentiment de bonheur, de joie et de mélancolie.

Entre deux - Une enfance en Ajoie

Bernard Comment égratigne la Suisse des années 1990, celle qui refuse l'entrée dans l'Union européenne, fiche ses citoyens, maintient la distance avec les étrangers ou les pauvres. Altermondialistes embourgeoisés, fonctionnaires-fourmis et clochards penseurs se croisent dans ces cinq nouvelles aussi lucides que subversives.

Le recueil est accompagné d'une préface contextuelle par Hans-Ulrich Jost, sommité de l'histoire contemporaine helvétique.

Ne? a` Porrentruy, Bernard Comment vit a` Paris, ou` il dirige notamment la collection Fiction & Cie aux éditions du Seuil. Auparavant, il a entre autres travaillé comme chercheur a` l'École des hautes études en sciences sociales. En 2011, il est lauréat du Prix Goncourt de la nouvelle pour Tout passe, publié par Christian Bourgois au même titre que la majeure partie de son ouvre littéraire.

Château d'eau - Et autres nouvelles

Roland Barthes, Vers Le Neutre: Essai

Cela se passe dans une petite ville de la frontière franco-suisse, et aussi à Paris ou à Genève. Mais cela se passe surtout dans la tête d'un homme qui a l'impression d'assister à un brusque basculement du monde : les valeurs qui l'ont fondé n'ont plus tout à fait cours, sans qu'on sache bien ce qui va les remplacer.
Tout commence avec une insomnie due à un moustique intempestif, dans un hôtel bruyant et moche, par une nuit d'été qui fait suite à l'enterrement d'un ami proche, Charles.
Le narrateur de cet étrange roman n'a pas de nom. Scientifique de formation, il est devenu grutier, tout en gardant son intérêt pour la civilisation et la littérature gréco-latines. On apprend qu'il joue au poker comme d'autres joueraient à la roulette, et qu'il collectionne de précieux poissons d'aquarium. Il essaie d'oublier deux femmes aimées, Agathe et Paule, mortes depuis longtemps.
La rencontre avec Robert, un cuisinier proche de la retraite, spécialiste des sauces que la Nouvelle Cuisine a laissé sur le bas-côté de l'Histoire, va l'éveiller à une nouvelle vie possible, qui le sort de ses obsessions et de
son remords.
On se laisse ainsi entraîner dans deux destins brisés, l'un par choix et par fuite (le narrateur), l'autre par la fatalité des modes (le maitre-saucier).
Un troisième personnage va orienter la rencontre vers le drame : un milliardaire qui entend échapper au fisc en se protégeant derrière la frontière.

Un poisson hors de l'eau

Fin de quinquennat. Le président de la République, interviewé à la télévision, annonce de but en blanc qu'il ne postule pas à sa réélection et quitte le plateau. Coup de bluff ? Piège ? Le problème ne s'arrête pas là et la situation s'aggrave avec la non-candidature des ténors de tous bords. "Une élection sans candidat, ce serait drôle tout de même. - Drôle peut-être, et surtout : tragique." Et si, au final, il n'y avait qu'un seul candidat ?

A qui le tour ?

Le couturier Jacques Doucet (1853-1929) fit don à l'Université de Paris en 1917, de son exceptionnelle bibliothèque d'art et d'archéologie : 100 000 imprimés, 500 manuscrits, 150 000 photographies, 1 millier de dessins, 10 000 estampes, 2000 recueils de gravure... " Quand on compare la situation actuelle des études d'art en France à ce qu'elle était dans ma jeunesse il y a quarante ans, la vogue d'aujourd'hui à l'indifférence d'autrefois, on attribuera certainement à la bibliothèque de Doucet une grande part de ce résultat ". Tel est l'hommage qu'André Joubin, premier directeur de la Bibliothèque, lui rendait en 1930. Ce fonds a été continuellement enrichi et l'Institut national d'histoire de l'art - désormais gestionnaire de la Bibliothèque - souhaite faire découvrir aux lecteurs amateurs, comme en avant-goût, quelques-uns des trésors amassés dont cinquante sont ici présentés par des spécialistes. La personnalité du couturier-collectionneur et mécène est évoquée par son biographe François Chapon. Et l'écrivain Bernard Comment, séduit par le parcours hors normes de Jacques Doucet, prête son style à une méditation sur l'art, l'art de lire, l'art de collectionner: " l'émotion est forte lorsqu'on consulte ces innombrables joyaux, et l'on imagine les réunions jubilatoires lorsqu'une de ces acquisitions intégrait les pièces de la bibliothèque (...) ". De Jacques Doucet on peut retenir aujourd'hui la déclaration prophétique: " C'est toujours en avant que je veux voir ".

Doucet de fonds en combles - Trésors d'une bibliothèque d'art

« Les neuf nouvelles qui composent Tout passe s'entrecroisent, se font écho, comme autant de variations autour de ce même motif obsédant de la transmission, de l'héritage, de ce que l'on laisse. Il y a quelque chose de cubiste dans la composition de ce livre, une façon très maîtrisée d'éclater le récit pour offrir plusieurs angles de vision en même temps, sans jamais dissiper les zones d'ombre. A chacun de choisir sa propre interprétation en comblant les blancs à sa guise. Drôle de jeu qui hante le lecteur longtemps après qu'il a refermé le livre. » Transfuge

« Le climat qu'installe Bernard Comment dans ces neuf nouvelles est à la mélancolie. Le mot que l'on métaphorise à Cuba par le « gorrion », un moineau muet, explique l'écrivain dans son avant-propos qui parle d'oiseaux... Tous ses personnages sont au milieu ou à la fin de leur vie, à l'heure de prendre la mesure des choses, à l'heure des regards sur le passé, à l'heure où s'impose avec force ce qu'on n'a jamais voulu savoir. » Le Temps

« Bernard Comment nous laisse entrer dans leurs vies, l'espace d'un petit moment. Il le fait avec une mélancolie vigoureuse et un délectable sens de l'intrigue, glissant dans ses récits juste assez de vides pour appâter ses lecteurs, et juste assez de pleins pour les contenter. » Le Monde

Tout passe

Une vieille dame qui s’apprête à partir avec ses secrets, dans le calme d’une piscine. Un lecteur dans une bibliothèque numérique, par temps de panne électrique. Un homme dans une chambre d’hôtel, au bord de la plage, sous la pluie, qui n’attend qu’un d’improbable fantôme. Un veuf qui enterre méthodiquement sa richesse. Un fils qui s’interroge sur un père qu’il n’a pas connu ou presque. Un écrivain soucieux de ses brouillons. Les retrouvailles d’un couple qui n’a jamaisvraiment existé. Les conséquences tragiques d’une fausse annonce. Un entraîneur qui abandonne son équipe en plein match. A chaque fois, des bribes de passé se dévoilent, et une interrogation se pose, sur le futur et ce qu’il convient de lui transmettre ou non. Que retient-on d’une vie ? De sa propre vie ? Qu’est-ce qui en restera ? Quelles traces laisser ? Comment infléchir le destin ? Dans un monde qui change, où les codes sont parfois vidés de leur sens, où la continuité est peut-être une illusion qui fait naufrage, les personnages inventés par l’auteur de cette toile d’araignée essaient de faire le point (comme on dit aussi d’une caméra). Pas forcément pour y voir clair. Mais pour garder les yeux ouverts, avant la nuit, et dans la nuit.

Les fourmis de la gare de Berne

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