Le Désert américain

Porté depuis ses débuts dans la photographie par l'Afrique, Raymond Depardon n'en a pas, pour autant, délaissé le continent nord-américain. C'est en 1968, alors qu'il appartient encore à l'agence Gamma, qu'il effectue son premier grand reportage outre-Atlantique. À Chicago, il couvre à la fois la convention nationale démocrate, qui s'apprête à choisir Hubert Humphrey comme candidat à l'élection présidentielle, et une grande manifestation contre la guerre au Vietnam. Quelques semaines plus tard, il est le seul photographe français à suivre Richard Nixon, candidat conservateur, qui mène campagne avant d'être élu, en novembre de la même année, 37e président des États-Unis. Ce n'est qu'à l'été 1981, pour les besoins du journal Libération que Raymond Depardon retrouve l'Amérique et s'installe temporairement à New York. Il doit, tous les jours et durant un peu plus d'un mois, envoyer une photo et une légende au quotidien français, alors dirigé par Serge July. Ce sera la fameuse Correspondance new-yorkaise qui marque un tournant dans son oeuvre. En 1982, dans la foulée de cette commande qui fera l'objet d'une parution aux éditions des Cahiers du Cinéma, Raymond Depardon sillonne cette fois l'Ouest des États-Unis, du Nouveau-Mexique à la Californie en passant par le Colorado et le Nevada. Il attendra ensuite dix-sept ans avant de se confronter, cette fois dans un nouveau format hauteur et en délaissant momentanément son Leica, aux paysages grandioses du Montana et du Dakota.

Depardon USA

Divers, dans un commissariat, première approche des victimes et des prévenus d'un côté, des policiers et des juges de l'autre.
C'est à la suite de cette longue expérience, très importante pour lui et pour l'évolution de son travail, comme il l'expose dans sa préface, qu'il a fait transcrire les dialogues entre prévenus et juges enregistrés pour Délits flagrants et pour 10e Chambre, son dernier film qui sortira sur les écrans en mai 2004 (et qui ira probablement au festival de Cannes).
Il a gardé les textes qui l'ont touché le plus, non parce qu'ils sont spectaculaires mais parce que, dans leur simplicité, ils expriment le désarroi des « sans-avenir » confrontés à l'appareil judiciaire.
Les dialogues entre prévenus et juges sont livrés brut. Ils parlent d'eux-mêmes.
Les photographies qui vont avec ces textes sont celles, qu'au long des années, Depardon a faites des lieux où s'exerce la justice. Pas de personnages, ou alors des silhouettes anonymes, juste ce que voient les prévenus, avant, pendant et après leur comparution.
Prévenus et juges face à face.
Raymond Depardon publie au Seuil, au même office un album de photographies sur les Jeux Olympiques.

Paroles prisonnières

San Clemente

Repérages est le premier livre de Raymond Depardon qui donne accès à son travail d’élaboration et de
recherche lors de ses reportages photos. Dans une première partie technique, comme une sorte de
catalogue commenté, Raymond Depardon nous ouvre son atelier et nous livre ses choix de matériel
photographique, et nous dit pourquoi telle chambre plutôt qu’une autre, pour quoi cette lentille ou ce
trépied ou ce produit.
La seconde partie du livre présente 72 photographies en noir et blanc qui ont servi au travail couleur
publié dans La France (coédition BNF/Le Seuil, 2010) dont on se souvient du succès, où l’on comprend
tout l’art du cadrage, le tâtonnement de l’artiste-artisan avant de trouver l’angle idéal. Une sorte de
portfolio préparatoire à l’oeuvre.
Faut-il encore présenter Raymond Depardon ? Ses films ont fait le tour du monde et son travail
photographique réalisé en parallèle de sa carrière de réalisateur connaît à chaque fois un succès plus
grand, au point que le nouveau président de la République français l’a choisi comme son photographe
officiel !

Repérages

En 1972, Jean-Claude Guillebaud et Raymond Depardon ont couvert la guerre du Vietnam. L'un comme correspondant de guerre, l'autre comme reporter photographe. Des années plus tard, ils entreprennent un voyage de Saigon à Hanoi, qui leur dévoile une réalité bien différente de celle dont ils avaient le souvenir. Ensemble, ils prennent le temps de se laisser guider par la grâce de ce pays qui s'ouvre à l'Occident et soigne les plaies de la guerre.

Le Désert américain

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