Arthur Rimbaud's meteoric career was crammed into four teenage years in which he wrote two masterpieces, The Illuminations and A Season in Hell, and some wonderful short poems. At nineteen he then rejected the literary life and left France. Oliver Bernard, poet and translator of Guillaume Apollinaire, presents both the French and Latin poems in bilingual form with lively and accurate prose versions and a useful and entertaining introduction. A selection of letters is also included. This is the best and most helpful presentation of the French genius' work for English-language readers and students of French poetry.Oliver Bernard's most recent collection of poems was Verse &c (Anvil Press, 2001). He lives in Norfolk, England.

Poésies (Oeuvres, tome 1)

L'ouvrage "Lire en une heure les Cahiers de Douai" propose, comme les éditions précédentes sur le roman, une version concentrée du recueil de poèmes d'Arthur Rimbaud mis au programme des épreuves anticipées de Français pour la session 2024. Cette série est pensée pour aider les lycéens à saisir les grandes lignes d'une oeuvre qu'ils pourraient avoir du mal à lire intégralement. 

Ce qui est initialement ressenti comme une contrainte par un lecteur laborieux peut alors devenir un plaisir, les passages clés des poèmes ayant été préalablement sélectionnés. 

Le lycéen aura ainsi la certitude d'avoir pris connaissance de l'essentiel sans se livrer à un travail de mémorisation trop ardu. Entre ces passages clés, des résumés très détaillés de ce qui a été écarté permettent de ne perdre ni le fil de l'intrigue ni la logique de l'organisation d'ensemble.

Pour ne pas l'encombrer avec des éléments qu'on peut trouver aisément ailleurs, cette collection s'astreint à ne proposer qu'une biographie minimaliste de l'auteur et elle ne présente de l'oeuvre en elle-même que les éléments préalables jugés incontournables pour sa compréhension globale. En revanche, un dossier thématique est joint à la sélection présentée afin que le lycéen qui souhaite approfondir sa lecture puisse le faire avec une certaine autonomie.

Cette version synthétisée des Cahiers de Douai s'inscrit dans cette même logique, même si tous les poèmes courts ou considérés comme "incontournables" ont été livrés dans leur globalité. Pour chacun d'entre eux, un rapide commentaire à vocation explicative a été joint de sorte que la lecture soit plus aisée, notamment lorsque les poèmes présentent un sens implicite dissimulé.

Comme pour les précédentes éditions, un dossier en lien avec le parcours associé "émancipations poétiques" a été joint en seconde partie : la place des Cahiers de Douai dans l'oeuvre et dans le siècle est abordée en premier lieu ; l'émancipation par l'écriture l'est dans un second temps. S'ajoutent à ces études un plan de commentaire détaillé du poème "Roman" et une lecture linéaire du sonnet "le Buffet". Un corpus complémentaire sur "les arts poétiques" est assez logiquement ajouté ensuite, car "l'émancipation   créatrice" passe nécessairement par une réflexion sur la modernisation du genre au XIXe et au début du XXe. Pour finir, un petit quiz contribue à permettre, comme à chaque fois, d'auto-évaluer sa lecture.

Les Cahiers de Douai - Lire en une heure

Rimbaud a si peu publié, et il a consacré si peu d'années à la littérature, qu'on peut s'étonner de l'épaisseur de ses Oeuvres complètes. C'est que l'écriture y est inséparable d'une étonnante aventure : d'une aventure avec les mots, des premiers essais scolaires aux Illuminations ; d'une aventure sans les mots, quand il répond à l'appel du lointain, du commerce et parfois du trafic. Ce volume permettra de revivre tout cela, et aussi d'en comprendre l'unité, malgré l'apparente rupture de la vingtième année. Rimbaud a toujours été fasciné par « l'inconnu » : le poète l'a recherché quand il a voulu se faire Voyant, l'homme aux semelles de vent l'a passionnément désiré. Mais autant Rimbaud va vite, comme son « Génie », et procède par bonds, quand il crée, autant il stagne et s'enlise dans l'ennui à Chypre, à Aden et au Harar. Sa poésie est placée sous le signe du bond ; sa correspondance d'Afrique, interminable comme le désert, en présente parfois l'aride beauté. Aussi complète que possible, cette édition richement annotée et commentée obéit à des principes qui trouvent leur source dans l'oeuvre même de Rimbaud : le lien entre les poèmes et les lettres, la présentation juxtaposée des différentes versions et, pour la correspondance, la répartition en « lots », comme pour un solde nouveau. Non pas pour une liquidation, mais pour l'inventaire d'un trésor et un nouveau Reliquaire.
Poésies / Lettres de la vie littéraire / Premières proses Une saison en enfer et ses avant-textes / Illuminations Correspondance et textes des dernières années. Edition établie, présentée et annotée par Pierre Brunel.

Oeuvres complètes

Oeuvres poetiques - anthologie

C'est l'histoire d'un bateau qui veut vivre sa vie.
Au gré des paysages et des rencontres, il se laisse emporter.

Le bâteau ivre

Ivre de sensations, Rimbaud est comme ce bateau qui connaît l'éblouissement de " nuits sans fond " mais aussi la désillusion " d'aubes navrantes ". Voyant, il crée un monde où la Grande-Ourse est une auberge et les poteaux télégraphiques une lyre aux chants de fer... Révolté, il va, portant en lui " le sanglot des Infâmes, la clameur des Maudits " et le sourire tranquille du dormeur du val... Mais pour finir, il s'évade, tout à la fois, ange, mage et vagabond, laissant à vingt ans, une œuvre fulgurante dont les échos se prolongent aujourd'hui.

Le Bateau ivre

"Je suis un inventeur bien autrement méritant que tous ceux qui m'ont précédé. Ce n'est pas l'orgueil qui mer ces mots dans la bouche de Rimbaud. Ce n'est pas seulement quelque chose comme le clef de l'amour qu'il a trouvé, comme il se borne à dire. Il a trouvé toutes les clefs de l'enfer. De la pensée rimbaldienne naît quelque chose qui n'a point encore de nom, que Rimbaud n'a pas nommé, et qu'il ne m'appartient pas de nommber à sa place. Quelque chose qui est à la science ce que la science est à la vie, si l'on veut jouer à cette marelle des proportions où il es si facile de se perdre. Rien n'est si pràcieux peut-être en ce monde qui nous est donné, que ce au'il a découvert. Une sorte de radium intellectuel, dont on ne peut devenir l'usage, mais dont les ravages qu loin se font déjà merveilleusemtn sentir.", Aragon (extrait de la préface)Une Saison en Enfer est complété par un nouvel appareil critique (postface d'Olivier Barbarant, notes, et deux textes de Rimbaud: Un coeur sous une soutane et la "Lettre de Voyant").

Une saison en enfer

Les Illuminations sont le titre d'un recueil de poèmes en prose ou en vers libres composés par Arthur Rimbaud entre 1872 et 1875, et publié partiellement en 1886 puis, dans son intégralité, à titre posthume, en 1895. Ce texte demeura entre les mains de Charles de Sivry avant d'être publié.

Le titre Les Illuminations évoque un rapprochement significatif et ambitieux, de la part de Rimbaud, avec d'autres fameux recueils antérieurs, représentatifs de la modernité poétique du xixe siècle et du romantisme : les Méditations poétiques (1820) d'Alphonse de Lamartine et Les Contemplations (1856) de Victor Hugo.

Nul ne sait avec certitude quelle est la date exacte de composition de ces poèmes en prose finalement baptisés Illuminations : ont-ils été écrits avant, après, ou pendant Une saison en enfer ? L'ordre des cinquante-quatre poèmes en désordre n'est pas plus précis que la chronologie. Quelques-uns de ces textes ayant été recopiés par Germain Nouveau, la question de la transcription ou peut-être la coécriture de quelques « illuminations » se pose également. Enfin, le titre supposé du « recueil », si recueil il y a eu, demeure une énigme, puisque le mot « illuminations » n'est jamais apparu sous la plume de Rimbaud ; il ne fut suggéré que par Verlaine.

On a longtemps cru que les poèmes en prose composant ce recueil avaient été écrits avant Une saison en enfer. Cette idée a été renforcée par le témoignage d'Isabelle Rimbaud qui voulait faire passer Une saison en enfer pour le testament littéraire d'un frère répudiant ses égarements de poète. Ainsi l'oeuvre se terminait sur Adieu, le dernier « chapitre » du livre.

Mais depuis 1949 et la publication de l'ouvrage d'Henry de Bouillane de Lacoste (Rimbaud et le problème des Illuminations, au Mercure de France), il est établi que les copies des poèmes en prose contenus dans Les Illuminations sont postérieures à la Saison.

Poésies (Oeuvres, tome 1)

Résumé

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