Porté à l'écran par Claude Jutra, Kamouraska est considéré à juste titre comme l'un des chefs-d'œuvre de la littérature québécoise. L'histoire de cette femme aux amours tumultueuses revisitant son passé dans la nature sauvage du Bas-du-fleuve a confirmé l'immense talent d'Anne Hébert.

Kamouraska

Le premier jardin

Aurélien, Clara, Mademoiselle et le Lieutenant anglais

L'enfant charge de songes

Dans la ville de Québec, Élisabeth, femme sage et respectable aux yeux de tous, encombrée de nombreux enfants, veille son mari qui va mourir. Elle ferme les yeux et revit, instant par instant, sa jeunesse tumultueuse. Elle tente en vain de s'y perdre à nouveau. C'est une histoire de fureur et de neige qui se passe en 1839. George Nelson, un jeune médecin de Sorel, quitte la ville pour se rendre en traîneau jusqu'à Kamouraska. Rien ne peut l'arrêter. Il faut qu'il aille à Kamouraska tuer un autre homme. Quatre cents milles, aller et retour, dans la neige et le froid. Sa maîtresse, Élisabeth, épouse d'Antoine Tassy, attend le retour du jeune médecin, appuyée contre une vitre, pleine de givre. Elle attend, jour après jour, la venue de celui qui doit lui apporter la nouvelle redoutable de son veuvage et de sa liberté. Ce livre passionné, violent, riche d'un romantisme à la fois provincial et américain, consacre le grand talent d'Anne Hébert. Grande voix de la littérature québécoise, Anne Hébert (1916-2000) est l'autrice de nombreux romans, pièces de théâtre, recueils de nouvelles et de poésie traduits en plusieurs langues. La plus grande partie de son oeuvre est publiée aux Éditions du Seuil. Kamouraska a obtenu le prix des Libraires en 1971 et a connu un succès retentissant dès sa parution. Il a été adapté au cinéma par Claude Jutra en 1973.

KAMOURASKA

La poésie est une expérience profonde et mystérieuse qu’on tente en vain d’expliquer, de situer et de saisir dans sa source et son cheminement intérieur. Elle a partie liée avec la vie du poète et s’accomplit à même sa propre substance, comme sa chair et son sang. Elle appelle au fond du coeur, pareille à une vie de surcroît réclamant son droit à la parole dans la lumière. Et l’aventure singulière qui commence dans les ténèbres, à ce point sacré de la vie qui presse et force le cœur, se nomme poésie. Anne Hébert, Poésie, solitude rompue

Oeuvre poétique 1950-1990

Longtemps Clara a été une petite fille qui grandissait dans le silence de son père et les voix de la campagne solitaire autour d'elle. Un jour, Mademoiselle, l'institutrice du village, est venue la chercher pour l'emmener à l'école. Et le monde a paru s'ouvrir devant Clara. Pour mieux se refermer ensuite. A cour de jour, à cour de nuit passèrent les années. Clara a quinze ans.

« Quelque chose s'est alors décidé dans la campagne noyée de pluie, quelque chose de sourd et d'aveugle, de terriblement opaque, dont elle ne voyait ni le commencement ni la fin et qui la concernait. Cet été-là, alors que c'était la guerre dans les vieux pays, Clara s'est mise à surveiller par la fenêtre la montée de la rivière devant sa maison, comme on épie, du coin de l'oil, le lait qui bout sur le feu. »

Le Lieutenant anglais surgit alors, « échappé » de l'enfer de Londres sous le blitz, et la calme campagne de Clara n'a plus jamais été la même.

Anne Hébert (1916-2000) est une des grandes voix de la littérature canadienne. Avec Aurélien, Clara, Mademoiselle et le Lieutenant anglais, elle a écrit une fable chatoyante où la terre et les hommes composent un hymne à la générosité des choses muettes. Dans son monde on se sent capté par la simple apparition du soleil à travers le feuillage d'un sous-bois. Capté, ébloui. Comme on l'est par la singulière et sensuelle Clara.

Kamouraska

Résumé

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