La tête en fuite a été écrit pendant le temps passé par Malaparte dans la prison romaine de Regina Coeli et la relégation de Lipari, où il a été envoyé en répression de son attitude de provocation, non-alignée sur le régime fasciste, qu'il a attaqué violemment. A ces pages marquées par l'incarcération, Malaparte a voulu ajouter quelques textes écrits en France et en Angleterre peu de temps après. Il en résulte un recueil de souvenirs, de réflexions et d'études sur la littérature où l'auteur semble se réfugier dans les lettres pour mieux s'échapper par l'esprit. Sodome et Gomorrhe est la première nouvelle écrite par Malaparte en 1931, dans laquelle il explore le mythe biblique pour raconter une réalité plus politique.

Sodome et Gomorrhe suivi de La tête en fuite

On connaît le Curzio Malaparte grand romancier du second conflit mondial, avec Kaputt et La Peau, on sait moins qu'il fut tout au long de sa vie un journaliste prompt à la Prise de bec. Dans ces chroniques hebdomadaires publiées de 1953 jusqu'à sa mort en 1957, Malaparte observateur acéré de l'Europe d'après-guerre, s'engage dans la dénonciation des blessures mal refermées du conflit, des signes persistants du fascisme et des fausses promesses du miracle économique avec autant de talent et de véhémence que dans ses romans et dans ses essais. La paix européenne, et toutes les contradictions qui l'animent, devient un matériau de choix pour le polémiste infatigable. Dans un climat culturel verrouillé par la guerre froide naissante et par la fin de l'unité antifasciste de l'immédiat après-guerre, le ton à la fois badin et mordant, irrévérencieux et truculent, toujours prompt à ferrailler contre la rhétorique et l'histoire officielle a fait l'effet d'une bombe. On retrouve dans ces Prises de bec le Malaparte combattant et visionnaire, pourfendeur des duperies et de l'impunité de la classe dirigeante. C'est ce Malaparte-là, populaire et intime au crépuscule de sa vie, qui rencontra auprès des Italiens son plus grand succès.

Prises de bec

Ces chers Italiens est un livre d'amour, l'un des plus brillants qu'ait jamais ecrit Malaparte. La moitie du livre se compose d'essais parus de son vivant dans le Corriere della Sera. La seconde partie traite aussi bien des Italiens a travers l'histoire, l'art, les moeurs, que des Piemontais, des Milanais, Venitiens, Genois, etc. C'est un tour complet d'Italie qui nous est offert, entrainant le lecteur avec ce brio, cette audace, ces envolees qui ont fait la renommee de Malaparte. C'est la un livre imprevu, direct, vif et hardi, qui doit toucher non seulement les innombrables lecteurs de Malaparte mais aussi ceux qui s'interessent a l'Italie.Malaparte projetait d'ecrire deux livres sur ses compatriotes. Il a eu le temps d'achever le premier: Ces maudits Toscans (Maledetti Toscani). La mort est venue le surprendre avant qu'il puisse mettre la derniere main a Ces chers Italiens (Benedetti Italiani).Ne Kurt Erich Suckert en Toscane en 1898, mort a Rome en 1957, celui qui se fit ecrivain, journaliste, dramaturge et meme cineaste sous le nom de Curzio Malaparte ecrivit deux chef d'oeuvre Kaputt inspire par son experience de correspondant de guerre et La peau sur la liberation de Naples. Esprit plein de contradictions: Je suis du cote des vaincus mais je n'en supporte pas la condition a-t-il ecrit, il fut decrie par plus d'un esprit sectaire mais admire par Kundera. Il revient enfin aujourd'hui a la place qu'il n'aurait jamais du perdre: l'une des premieres parmi les plus grands auteurs italiens du XXe siecle.

Ces Chers Italiens

En 1939, désavoué par le régime fasciste, Curzio Malaparte s'embarque pour l'Ethiopie afin de regagner estime et considération en témoignant de la colonisation italienne. Mais, séduit par la " terre des hommes rouges ", il renonce à l'entreprise de glorification pour mener une exploration plus intime. Et son voyage devient littérature. En 1939, désavoué par le régime fasciste, Curzio Malaparte s'embarque pour l'Ethiopie afin de regagner estime et considération en témoignant de la colonisation italienne. Mais, séduit par la " terre des hommes rouges ", il renonce à l'entreprise de glorification pour mener une exploration plus intime. Et son voyage devient littérature. A dos de mulet, seul ou accompagné de bataillons de l'armée coloniale, Malaparte sillonne une Ethiopie fascinante, qu'il confond parfois avec la campagne italienne et qui, parfois, s'apparente au sublime. Un sublime halluciné, traversé de brigands et de lépreux, de gazelles et de faucons, un paysage minéral, " d'une pauvreté âpre mais très belle ", où chaque vision suggère un monde unique : celui d'un auteur magistral.

Voyage en Ethiopie et autres écrits africains

«La matière d'un journal ne se nourrit que de confession. Lorsqu'il écrit son journal, l'écrivain se confesse, il n'a plus rien à écrire. Tout a été dit, il s'est libéré. Que l'on considère donc ce journal comme le lieu de ma confession ; j y exprime tout ce qui m'habite, tout ce qui me préoccupe, tout ce dont, d'une façon ou d'une autre, je sens l'urgence de me libérer. Cette libération constitue l'intérêt même de mon journal.» (Malaparte.) Jusqu'en juillet 1943, Malaparte est correspondant et photographe de guerre, chargé de suivre l'avancée de la Wehrmacht pour le compte du Corriere della Sera. Il tient son journal durant ses reportages en Allemagne, en Pologne, en Finlande et jusqu'en Laponie et en Suède, puis le reprend à son retour en Italie, dans sa villa de Capri, tout juste achevée, où il se consacre à l'écriture de son «cruel voyage à travers la guerre» , Kaputt. Mais le Journal secret est aussi un journal intime. Derrière le découpage obsessionnel de chaque journée en heures et en menus détails, le chagrin causé par la mort soudaine de son chien Febo, son désir naissant pour Damaris, sa passion tourmentée pour Loula, ses colères contre les choix politiques de ses contemporains, jettent une lumière directe et immédiate sur un écrivain peu enclin à l'effusion de ses propres sentiments.

Journal secret

Le Bonhomme Lénine, paru chez Grasset en 1932, huit ans après la mort du créateur de l'URSS, est la première biographie critique du grand révolutionnaire soviétique. Fruit d'une enquête minutieuse, cet ouvrage demeure une source majeure pour appréhender la vie et la personnalité de Lénine.
  
Malaparte déconstruit, avant le mot, le mythe léniniste. En seulement quelques années, les autorités soviétiques et la presse des pays capitalistes ont fait de Lénine un saint laïque pour les uns, un Gengis Kahn prolétarien pour les autres. Malaparte entend détromper tout le monde et retrouver le Lénine authentique : le stratège et le politicien, l'homme et le partisan. Nous admirons son intelligence stratégique, nous déplorons ses petitesses, nous le voyons dans la vie de tous les jours, passionné de musique, de balades à bicyclette et de littérature.
  
Dans un style flamboyant, le grand écrivain italien nous fait vivre l'épopée du «  petit-bourgeois  » Lénine, de ses années d'étudiant sans le sou à ses triomphes machiavéliques, de mutineries en prison, de congrès en révolution, jusqu'au pouvoir suprême. Cet ouvrage d'une impeccable précision historique retrace avec brio l'une des périodes les plus marquantes de l'histoire politique moderne. Tout en conservant un impitoyable regard critique, Malaparte rend son humanité à Lénine, ainsi qu'à toute la galaxie des révolutionnaires de son entourage, que l'histoire officielle avait momifiés dans le respect.

Le bonhomme Lénine

Malaparte a commencé à écrire Muss en 1931. Ce devait être une biographie, Le Caporal Mussolini, qui serait confiée à Grasset. Il l'a retravaillé en 1943-1945, puis après-guerre, mais le projet est resté inachevé. Muss est une brillante analyse historique des conditions d'émergence du fascisme, de son inscription dans l'histoire italienne, une préfiguration aussi de ce que sera l'Allemagne d'Hitler à partir de ce qu'il voit de l'Italie de Mussolini. L'ambiguïté de son rapport au Duce apparaît à plein quand il mêle des bribes de leurs conversations, les souvenirs de ses séjours en prison ou en " déportation ", quand il passe de la colère à la froide réflexion politique, de l'admiration à l'amertume. Dans Le Grand imbécile, Malaparte imagine une révolte de ses compatriotes contre Mussolini. À travers cette vengeance bouffonne du peuple contre le dictateur (loin de sa mort expédiée d'avril 1945), il célèbre le caractère profond des Italiens, le goût de l'ironie, de la dérision qui les sauve en toute occasion. C'est un thème constant de son oeuvre, parfois décliné à l'envers quand il les critique sans pitié, mais il en donne ici une représentation digne de Bruegel puisqu'il appelle de ses voeux la résurgence d'une coutume de la Renaissance qui narguerait " Le Grand Imbécile " et le ridiculiserait définitivement, seule fin digne de celui qui a été une injure permanente au goût, au beau, à la raison. On rit beaucoup, d'autant plus que Malaparte a écrit Le Grand Imbécile en 1943, après la chute de Mussolini, à la lecture de ce texte exalté et d'une grande drôlerie,

Muss suivi de le Grand Imbécile

Voyage en Éthiopie et autres écrits africains est un récit de voyage d'une grande plume de la littérature italienne du XXe siècle.
Il s'agit d'un recueil d'articles écrits en 1939 par Curzio Malaparte pour le grand quotidien italien Corriere della sera. L'écrivain entendait rendre compte de « l'italianisation » de l'Éthiopie après sa conquête par le régime fasciste. Le livre emmène le lecteur dans une Éthiopie imaginaire et réelle à la fois ; les paysages y sont abstraits et concrets ; les lieux y sont personnifiés et les hommes réduits parfois à de simples choses.
Perdant ses repères, le lecteur n'a pas l'impression de lire un reportage mais de pénétrer dans un monde unique : celui d'un grand auteur. Les faits, pourtant, sont présents et tout à fait réels : combats avec les rebelles éthiopiens, vie des villages, rencontre de certaines autorités de l'administration coloniale. Malaparte nous étonne à chaque page par une accumulation d'images surprenantes, inoubliables.
C'est bien plus qu'un récit journalistique, chaque scène devenant unique, épique. L'écriture procède par accumulation de visions ; le voyage devient hallucination. L'Éthiopie nous est livrée comme un immense théâtre aux décors changeants, qui décline ses couleurs au gré du parcours du soleil. À la lecture de certains passages plus idéologiques, impossible de faire la part de ce qui est dû au contexte fasciste, à l'expression d'une véritable pensée ou encore à une simple esbroufe, le doute étant toujours permis avec Malaparte.
Il est certain, en tout cas, que ces discours sont prétextes à littérature. Jointe à ce récit, on lira la correspondance entre Malaparte et le Corriere della sera. Non seulement il ne donna de lui aucune nouvelle durant des mois, mais il remit ses articles longtemps après la date convenue. On ne peut qu'admirer l'incroyable liberté et l'audace de l'écrivain.

Voyage en Ethiopie

« Dans toute la littérature italienne parue du temps de Mussolini, c’est-à-dire pendant un quart de siècle, tant en Italie qu’à l’étranger, il n’y a pas de satire plus hardie et plus cruelle que ce Monsieur Caméléon. » C’est en ces termes que Malaparte présente sa fable baroque, qui a pour héros un caméléon. Le Duce se prend d’affection pour lui au point d’en faire son confident, puis son ministre. Chargé de réformer la Constitution, l’animal en fera voir de toutes les couleurs à la classe politique italienne, avant de connaître une fin extravagante et tragique. Publié en feuilleton en 1928, Monsieur Caméléon a voué Malaparte à la prison et l’exil. À la fois conte philosophique et charge politique, il évoque tour à tour Zadig de Voltaire et Le Dictateur de Charlie Chaplin.

Sodome et Gomorrhe suivi de La tête en fuite

Résumé

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