Septembre 1994, l'inspecteur Wallander rentre de vacances et espère un automne calme. Mais il lui faut bientôt éclaircir une série de meurtres à donner froid dans le dos aux policiers les plus endurcis. Un vieil ornithologue a été retrouvé empalé dans un fossé, un autre, passionné d'orchidées, ligoté à un arbre et étranglé, le dernier, chercheur à l'Université, noyé au fond d'un lac. Pourquoi tant de férocité à l'égard de citoyens apparemment paisibles ? Et pourquoi ces mises en scène sadiques ? Parce que selon la devise de Wallander, les êtres sont rarement ce que l'on croit qu'ils sont. 
Et si le crime était la vengeance d'une autre victime contre ses bourreaux ? Dans ce cas, l'inspecteur Wallander n'a plus qu'à se hâter pour empêcher un nouveau meurtre tout aussi barbare.

La cinquième femme

La première enquête du célèbre inspecteur Kurt Wallander. Mankell combine ici les ingrédients du roman noir américain avec la mélancolie scandinave pour créer un polar de premier ordre. Un matin de janvier, en pleine campagne suédoise, un double meurtre est commis dans une ferme isolée. Un couple de paysans retraités est torturé et sauvagement assassiné. Avant de mourir, la vieille femme a juste le temps de murmurer un mot : "étranger" . Il n'en faut pas plus pour qu'une vague de violence et d'attentats se déchaîne contre les demandeurs d'asile d'un camp de réfugiés voisin. La pression pèse sur les épaules de Kurt Wallander, la quarantaine, déchiré par son divorce, touché par l'éloignement de sa fille, préoccupé par la maladie de son mentor Rydberg. Il va devoir agir vite, avec sang-froid et détermination, sans tomber dans le piège de la xénophobie ambiante qui brouille les pistes.

Meurtriers sans visage

Les deux textes se font pendant. Ils traitent le thème de l'exil, mais sous deux perspectives inverses : les personnages de Ténèbres semblent avoir perdu, au cours de leur voyage clandestin vers la Suède, le droit à l'existence - tandis que le couple suédois d'Antilopes, émigré en Afrique pour le compte de la Banque mondiale, s'y est octroyé la place des puissants.
Dans Ténèbres, un père et sa fille, reclus dans un pauvre appartement d'une ville suédoise dans l'attente de faux papiers, se confortent et s'affrontent. Les ténèbres les enveloppent. Ténèbres du passé : le souvenir de la mère disparue, des amis torturés. Ténèbres de l'avenir : on attend dans l'angoisse les papiers promis par les passeurs. Ténèbres du présent où s'instaure, dans l'obscurité et le silence forcés, un face-à-face entre deux êtres que le traumatisme a rendus étrangers l'un à l'autre.
Antilopes est une satire. Un quadragénaire suédois, spécialisé dans l'humanitaire et vivant depuis onze ans en Afrique, arrive à la fin de son mandat. C'est le dernier soir. Dans sa maison armée jusqu'aux dents, avec sa femme, il attend son successeur. Mais le paysage africain - les bruits de la nuit, les animaux chassant, les femmes aux seins nus - s'infiltre comme un charme magique dans l'espace clos de la maison, déplace les objets, les mots et les repères.
« Je ne suis pas venu en Afrique pour des raisons romantiques », dit Mankell. « Il n'y a rien de paradisiaque là-bas, bien au contraire. Mais depuis mon enfance je savais que je devais m'y rendre un jour. À présent j'ai une tour d'observation en Europe et une autre en Afrique. Ça me permet de voir le monde plus clairement, surtout l'Europe. Je suis en colère quand j'entends comme on parle de l'Afrique. On sait tout de la manière dont les Africains meurent, et rien de la manière dont ils vivent. Il est temps que l'Afrique envahisse l'Europe avec ses histoires [.]. L'Occident ne se soucie que de l'avenir. De ce qui arrive, de ce qui vient après. Nous [.] perdons le lien à l'Histoire. Ce que j'ai vu en Afrique, c'est l'Europe. L'Afrique fait de moi un meilleur Européen. »

Tenebres / antilopes

Fin août 2001, dans la forêt aux abords d'Ystad, la police fait une atroce découverte: une tête de femme coupée, deux mains jointes comme pour la prière reposent près d'une bible aux pages griffonnées d'annotations. Ce crime intervient après une série d'incidents macabres, notamment l'immolation d'animaux par le feu. Le commissaire Wallander est inquiet. Ces actes révoltants seraient-ils le prélude à d'autres sacrifices, humains cett fois, et de plus vaste envergure? Linda Wallander arrive à Ystad, impatiente d'endosser l'uniforme de la police. Contre l'avis de son père, dont elle partage déjà l'anticonformisme et l'irascibilité, elle se lance dans une enquête parallèle, qui l'entraîne vers une secte religieuse fanatique, résolue à punir le monde de ses péchés. Linda va bientôt le regretter...

Après avoir connu un immense succès avec son héros Kurt Wallander, Henning Mankell entame avec Linda un chapitre nouveau et excitant de la littérature policière.

Traduit du suédois par Anna Gibson.

Avant le gel

Les Morts de la Saint-Jean (1997 en Suède, 2001 au Seuil) : le crime gratuit, pur produit de nos sociétésJuin 1996. Nuit de la Saint-Jean. Les étranges jeux de rôle auxquels se livrent trois jeunes gens tournent au drame. Août 1996, un proche collègue de Wallander est retrouvé mort, défiguré. Qui était véritablement ce policier ? Sa mort est-elle liée à celle des trois jeunes gens ? Wallander a pour seuls indices deux photographies : celle des jeunes gens costumés, et un portrait de femme trop maquillée.

La Muraille invisible (1998 en Suède, 2002 au Seuil) : La vulnérabilité des sociétés hyper informatisées.Falk, consultant en informatique, s'écroule mort devant un distributeur bancaire. Au même moment, deux adolescentes tuent à coups de marteau un chauffeur de taxi. L'une s'enfuit du commissariat. Son corps est retrouvé à l'intérieur d'un transformateur à haute tension. Puis Wallander découvre le sanctuaire clandestin informatisé de Falk : les centres financiers de la planète sont menacés par un ennemi omniprésent, et invisible.

L'Homme inquiet (2009 en suède, 2010 au Seuil) : Evocations de la guerre froide. Fragilité de l'homme face à la maladie.Wallander, à présent grand-père, s'est retiré à la campagne. Quiétude vite troublée : le beau-père de sa fille, ancien officier de marine haut gradé, disparaît après avoir évoqué avec Wallander la guerre froide et les sous-marins russes dans les eaux territoriales suédoises. Puis la belle-mère est retrouvée morte. Soupçons d'espionnage. Au profit de qui ? Wallander mène sa dernière enquête et amorce simultanément sa propre plongée en profondeur.

Intégrale Wallander Tome 3 ; les morts de la saint-Jean, la muraille invisible, l'homme inquiet

Automne 2004. Louise Cantor quitte son chantier de fouilles du Péloponnèse pour rentrer en Suède. Impatiente de revoir son fils, elle le trouve mort dans son appartement de Stockholm. Qui a tué Henrik ? Pas un instant Louise ne veut croire que son fils unique se soit suicidé. Avec l'énergie du désespoir et une obstination d'archéologue, elle va tenter de reconstituer fragment par fragment les dernières années d'une vie brutalement interrompue. Secondée par Aron, le père d'Henrik qu'elle a déniché au fin fond de l'Australie, Louise découvre que son fils avait une vie secrète, émaillée d'inquiétantes zones d'ombre. Pourquoi Henrik s'intéressait-il tant au cerveau du président Kennedy, disparu lors de son autopsie ? Pourquoi avait-il un appartement clandestin à Barcelone ? D'où provenaient les grosses sommes d'argent dont il disposait ? Que faisait-il au Mozambique dans un mouroir pour malades atteints du sida ? Quand Aron disparaît brusquement sans laisser de traces, Louise comprend qu'elle est aux prises avec des forces occultes qui la dépassent. Au bord du gouffre mais plus déterminée que jamais, ses pas la conduisent au cœur de l'Afrique. Une vérité effroyable l'y attend.

Le Cerveau de Kennedy

Grand-père d'une petite Klara, Wallander a réalisé ses rêves : vivre à la campagne avec son chien.

Après avoir évoqué avec le commissaire la guerre froide et une affaire de sous-marins russes dans les eaux territoriales suédoises, le beau-père de sa fille Linda, ancien officier de marine, disparaît, puis c'est le tour de la belle-mère. Soupçons d'espionnage. Au profit de la Russie ? Des États-Unis ? Parallèlement à la police de Stockholm et aux services secrets, Wallander mène sa dernière enquête. C'est alors qu'il amorce sa propre plongée en profondeur : les années écoulées et les femmes de sa vie défilent. Et la petite Klara devient son ultime balise.

Au-delà de l'intrigue, la force et la beauté du roman résident dans le portrait riche et bouleversant de celui qui se dévoile ici sous la plume de son créateur, Henning Mankell.

Né en 1948, Henning Mankell partage sa vie entre la Suède et le Mozambique. Célèbre pour ses policiers, il est aussi l'auteur de pièces de théâtre, d'ouvrages pour la jeunesse et de romans. Dernier titre paru : Les Chaussures italiennes (Seuil, 2009).

L'homme inquiet

Une tache écarlate sur la neige. Plus loin, une jambe... En tout, dix-neuf personnes massacrées à l'arme blanche à Hesjövallen. Selon les médias, un psychopathe a frappé. Pour la juge Birgitta Roslin, tout est trop bien organisé. Sa seule poste : un ruban rouge chinois. Indice qui la mène jusqu'à Pékin, dans les familles des émigrés du siècle dernier. Les humiliés auraient-ils pris leur revanche?

La cinquième femme

Résumé

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