Vauban - La pierre et la plume

Dans la ville corsetée d'Ancien Régime où « les bourgeois sont, pour ainsi dire, les uns sur les autres » selon Vauban, les terrains situés au-delà de l'enceinte attisent toutes les convoitises. Si l'administration militaire impose officiellement l'établissement d'une zone non aedificandi - vaste anneau périphérique qui ne cesse de s'élargir au cours des XVIIe et XVIIIe siècles -, l'ensemble des archives dévoile une réalité de terrain bien différente. Au pied des remparts, agents du roi, administrateurs municipaux, gestionnaires militaires et habitants se livrent une guerre sans merci pour s'approprier des espaces que tous considèrent comme légitimes. La zone, souvent interlope, toujours bruyamment revendiquée par la population, bruisse d'infractions et de « petits arrangements » entre voisins de tout rang et de tout bord. Loin du portrait policé qu'offre la cartographie officielle, il n'y est question que de potagers clandestins établis dans les fortifications, de lavoirs, d'étendoirs, de mares à canards et même de futaies à haut vent plantées sur les glacis qui entravent les tirs depuis les bastions. 
Gendarmer les populations n'est pourtant pas le seul défi auquel doit répondre l'administration militaire. Sur « les dehors » des villes, les ingénieurs du roi se retrouvent confrontés à des travaux pharaoniques impliquant la gestion simultanée d'un grand nombre de corps bâtisseurs et ouvriers, le transport de centaines de milliers de mètres cube de terre, la construction d'imposants ouvrages militaires et l'établissement de terrains rapidement inondables en cas d'attaque. Au fil des décennies, la lente expertise qu'ils acquièrent en fait le principal outil d'un système de modélisation du territoire qui transforme durablement la configuration des villes. 
Cet ouvrage traite ainsi bien plus que de la construction des marges de la ville à l'époque moderne. Il illustre combien la périphérie urbaine, dont la naissance est encore souvent associée aux mutations de l'ère industrielle, a en réalité constitué l'un des principaux laboratoires de la fabrique urbaine d'Ancien Régime, reconstruisant par la même la généalogie brisée entre villes modernes et contemporaines.

Au pied du mur ; bâtir le vide autour des villes (XVIe-XVIIIe siècles)

Forts, redoutes, batteries, digues, abris de marine, tours et blockhaus souvent réalisés en série le long du littoral constituent un riche patrimoine maritime militaire qui se décline en une multitude d'ouvrages défensifs de dimension souvent modeste adoptant des formes et des typologies très diverses. Construits dans un milieu très agressif, en mouvement perpétuel, ces ouvrages à la mer ont constamment fait appel à l'ingéniosité de leurs bâtisseurs. Toujours en dialogue avec le site, matière première du projet architectural et paysager, ils ont su concilier économie de moyens, matériaux locaux et savoir-faire vernaculaires tout en développant des logiques d'adaptation au terrain et des innovations techniques souvent inédites et stimulantes. Il est pourtant difficile aujourd'hui de conserver et de faire vivre ces lieux rugueux et fragiles, dont il ne reste parfois même que des traces dans le paysage. Les thèmes parcourus dans cet ouvrage collectif, invoquant l'importance de la mise en place de stratégies de documentation et de conservation coordonnées, illustrent combien les pratiques contemporaines de réhabilitation et de reconversion constituent, à l'aube du XXIe siècle, des outils de réflexion et d'expérimentation fondamentaux pour sauvegarder et mettre en valeur ces grands oubliés des politiques patrimoniales.

Battre le littoral - Histoire, reconversion et nouvelles perspectives de mise en valeur du petit patrimoine militaire maritime

Longtemps considérée comme une frontière naturelle, la montagne a été fondamentale pour le contrôle et la mise en défense permanente du territoire national largement bordé de massifs élevés. Contraints par des impératifs topographiques invariants et par des conditions météorologiques très souvent défavorables en altitude, les ingénieurs militaires ont procédé à des adaptations tant stratégiques que techniques et architecturales de leurs ouvrages, si nécessaire en domptant la nature sinon en la faisant plier. Quel est aujourd'hui l'état des connaissances de ces ouvrages de montagne (Pyrénées, Alpes, Jura, Vosges) et des documents historiques qui leur sont liés ? Comment les ingénieurs se sont-ils adaptés à l'anatomie si particulière de la montagne ? Comment construit-on en montagne, avec quels matériaux et dans quelles conditions ? Quel dialogue entre tradition vernaculaire et invention formelle et technique s'est mis en place ? Comment camoufler les ouvrages aux yeux des ennemis ? Et enfin, comment aujourd'hui conserver, mettre en valeur, faire vivre et connaître ces ouvrages aux typologies très variées, souvent difficiles d'accès et fragilisés par des conditions climatiques rigoureuses ? Ce riche ouvrage collectif, fruit d'une collaboration entre les universités Toulouse - Jean-Jaurès et Bordeaux-Montaigne, explore l'ensemble de ces questions à la lumière de cas d'études français et européens.

Fortifier la montagne (XVIIIe-XXe siècle) - Histoire, reconversion et perspectives de mise en valeur du patrimoine militaire en montagne

Bases navales, ports et infrastructures militaires maritimes occupent aujour- d'hui de vastes emprises territoriales urbaines. Entre obsolescence fonction- nelle, échelle surdimensionnée, coûts de reconversion élevés et mémoire de guerre douloureuse, leur devenir suscite des débats publics et patrimoniaux aussi divers que contrastés.
Comment concevoir la réappropriation de ces immenses volumes horizon- taux de béton, dans des ports dont l'économie repose aujourd'hui principa- lement sur le tourisme et le commerce maritime ? Par quel biais réconcilier ville, territoire et architecture de guerre sans toutefois oblitérer la mémoire militaire de ces ensembles ? Quels types d'études préalables nourrissent une histoire de la ville palimpseste ? Est-il possible de réécrire une histoire de la modernité architecturale en prenant en compte le fait militaire ?
Rayonnant autour de ces différentes pistes de réflexion, cet ouvrage collec- tif ambitionne de repenser les processus dialectiques de construction et de réappropriations urbaines, historiques et patrimoniales d'ensembles urbains et périurbains.

Défendre la mer ; bases navales et infrastructures maritimes (XIXe-XXe siècles)

Aujourd'hui, les études sur l'architecture militaire et civile sont le plus souvent envisagées de manière indépendante, comme si art civil et art militaire étaient des entités antinomiques.
L'architecture militaire ne s'est en réalité détachée de l'ensemble des pratiques de la construction que très tardivement.
Il suffit pour s'en convaincre d'interroger les Vies des architectes du xve au xviiie siècle, pour la plupart tout autant architectes civils que militaires.
À partir de la Renaissance, la construction de l'identité des élites européennes se fonde sur la lecture de textes antiques qui nourrissent leur conception de la virtus militaire et civile. La bibliothèque idéale comporte tout autant des ouvrages de Cicéron que de Vitruve, Polybe, César, Strabon et Frontin. Les architectes et les ingénieurs de la Renaissance impliqués dans la « cause » humaniste s'inspirent eux aussi des modèles militaires grecs et romains.
Les formules que la culture classique a élaborées face au territoire conquis, au trophée, au triomphe etc., ont servi de fondement pour une abondante iconographie militaire continuellement présente dans l'architecture civile de l'époque moderne, s'agit-il d'un plan d'une ville, d'une façade qui hérite de l'arc de triomphe, des panoplies intégrées dans des décors, ou encore de la structure des traités architecturaux.
Les auteurs de ce volume - chercheurs confirmés, parmi les plus réputés - se sont résolus à franchir les limites disciplinaires et à croiser les « thèmes » militaires et civiles à travers leurs fondements antiques communs. Ils traitent de manière originale des sujets qui sont rarement abordés par les historiens d'architecture et qui n'en sont pourtant pas moins centraux pour la culture architecturale européenne.

Architectures pour la guerre et pour la paix

Vauban, dont le 300e anniversaire de la mort est célébré dans toute la France en 2007, n'a pas seulement été le bâtisseur d'une multitude de places fortes et forts dont les plus notables ont fait l'objet d'une demande de classement au titre du patrimoine mondial. Cet ingénieur militaire et homme de guerre devenu commissaire général des fortifications et maréchal de France fut aussi un parfait " honnête homme ". Tout aussi remarquable défenseur que preneur de villes, il se préoccupe, comme personne ne l'avait fait avant lui, de préserver la vie des soldats. Au cours des 50 années durant lesquelles il mettra son génie au service de Louis XIV, il se révèle aussi infatigable arpenteur du territoire national qu'écrivain. Le stratège et théoricien, grand novateur en matière de fortifications, créateur en ce domaine de modèles longtemps imités, montre ainsi son intérêt éclairé pour l'agriculture, la statistique, l'économie, le transport fluvial, les sciences... Sa parfaite fidélité au Roi-Soleil ne l'empêche pas de prendre courageusement parti contre la révocation de l'édit de Nantes, d'oser prôner l'égalité devant l'impôt, ou de rêver, déjà, d'une monnaie qui ne serait plus nationale, mais universelle ! À maints égards, l'honnête homme du XVIIe siècle que fut Vauban annonce déjà, par ses préoccupations, les Lumières du siècle qui suivra. Cet ouvrage, fruit des recherches des meilleurs spécialistes de Vauban, entend resituer l'homme et son œuvre en leur temps, dans toute leur ampleur et diversité, et permet un tour de France des plus remarquables sites où son génie s'est inscrit dans la pierre.

Vauban - La pierre et la plume

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