Ecrivain et poète prolifique, Robert Sabatier (1923-2012) est notamment l'auteur des Allumettes suédoises, immense succès littéraire, dont la trame est puisée dans ses souvenirs d'enfance, entre Montmartre et le quartier du Canal Saint-Martin. Directeur littéraire chez Albin Michel, avant d'entrer à l'Académie Goncourt en 1971, il est également connu comme un un poète exigeant, auteur d'une monumentale « Histoire de la poésie française ».

La Mort du figuier

Chaque matin je m'efforce de coudre une pensée à une autre pensée et chaque soir ma toile se défait. Ce sont là les trois premiers vers de ce recueil : Écriture, second volet d'un ensemble ouvert par Lecture, 1987. Dans ces courts poèmes en décasyllabes, la poésie questionne, parfois suggère une réponse. Autour du thème de l'écriture, le poète recherche ses raisons d'exister. Il tente de se traduire "dans un autre langage", entre souvenir et pressentiment. Il vient d'un ailleurs, ce poème - cette union de mots -, et celui qui l'écrit trouve sans cesse la surprise. Il rêve "d'être un peu tous les autres", de découvrir ce qui l'unit à la nature, au temps, au silence. Il se confie : J'aimais le riz, j'aimais l'intelligence, j'aimais l'amour mais je ne m'aimais pas. Ces poèmes où grâce et gravité tentent de s'unir sont ceux d'un homme d'aujourd'hui face à l'existence. Ils tempèrent des bouleversements, ils parlent en donnant la sensation qu'ils écoutent. Peut-être le lecteur y trouvera-t-il des secrets perdus. Le poème lave les mots, la voix cherche l'oreille, le poète son frère à la main chaude, l'autre...

Ecriture

Traduit dans le monde entier, véritable best-seller, Les Allumettes suédoises inaugure le grand roman de formation de Robert Sabatier qui s’achèvera avec Les Trompettes guerrières. Des huit volumes qui constituent la série, celui-ci est certainement son chef-d’œuvre. On y fait la connaissance Olivier, le double romanesque de l’écrivain, orphelin et poulbot comme lui. Sur la Butte Montmartre, dans le haut de rue Labat, un gamin de dix ans erre jour et nuit. Il a perdu ses parents et vit chez un jeune couple de cousins, Jean et Elodie. Dans ce fabuleux quartier qu’est le Montmartre des années 30, il découvre un monde pittoresque, avec son franc-parler et son peuple : Bougras, l’anarchiste, qui se prend d’affection pour le gamin et veille sur lui, « Anatole dit Pot à colle », Valentin « lartérophile », le beau Mac, sans oublier l’Araignée, Mado la Princesse ou encore la grosse Albertine… Autant de figures inoubliables parmi lesquelles l’enfant grandit et oublie sa tristesse, évoquées par la plume truculente, mélancolique et poétique de Robert Sabatier, qui donne avec ce roman le meilleur de lui-même.

Les Allumettes suédoises

Dessin sur un trottoir

Chaque matin je m'efforce de coudre une pensée à une autre pensée et chaque soir ma toile se défait.


Ce sont là les trois premiers vers de ce recueil: Écriture, second volet d'un ensemble ouvert par Lecture, 1987. Dans ces courts poèmes en décasyllabes, la poésie questionne, parfois suggère une réponse. Autour du thème de l'écriture, le poète recherche ses raisons d'exister. Il tente de se traduire «dans un autre langage», entre souvenir et pressentiment. Il vient d'un ailleurs, ce poème - cette union de mots -, et celui qui l'écrit trouve sans cesse la surprise.
Il rêve d' «être un peu tous les autres», de découvrir ce qui l'unit à la nature, au temps, au silence. Il se confie:


J'aimais le riz, j'aimais l'intelligence, j'aimais l'amour mais je ne m'aimais pas.


Ces poèmes où grâce et gravité tentent de s'unir sont ceux d'un homme d'aujourd'hui face à l'existence. Ils tempèrent des bouleversemènts, ils parlent en donnant la sensation qu'ils écoutent.
Peut-être le lecteur y trouvera-t-il des secrets perdus. Le poème lave les mots, la voix cherche l'oreille, le poète son frère à la main chaude, l'autre ...

écriture

Cette rencontre avec les oeuvres médiévales constitue le premier volume d'un essai d'histoire littéraire en six tomes, entièrement consacré au phénomène poétique en France, des origines de notre langue à nos jours. Robert Sabatier a choisi de prendre la poésie dans la diversité de ses acceptions, ne sacrifiant pas, comme il est coutume, le rhétoriqueur au lyrique, l'artisan à l'inspiré, le poète mineur à celui de dimension plus vaste. Il a retenu toute manifestation créatrice s'exprimant par le poème comme toute manifestation poétique prenant pour moule le langage. Auprès de l'oeuvre maîtresse, le discours versifié, le poème descriptif, le théâtre en vers ou le jeu mnémotechnique ont leur place. Des réhabilitations, des mises en valeurs, des comparaisons se sont d'elles-mêmes imposées.
Les théories, les manifestes, les arts poétiques, l'évolution prosodique sont exposés, de même que les grands courants, les systèmes de pensée, les évolutions et les révolutions. Rien n'est rejeté a priori, rien n'est omis, ni du meilleur pour le louer, ni du pire pour en chercher les raisons. 
Le but de l'ouvrage est d'intéresser le lecteur au riche phénomène poétique français, de lui faire découvrir des poètes oubliés, apprécier les méconnus ou mal connus, et, par là, le ramener à la lecture des textes et à celle des poètes les plus immédiats. 
Parallèlement à ses romans (Les Allumettes suédoises, Trois Sucettes à la menthe, Les Noisettes sauvages), Robert Sabatier a toujours chéri la poésie, lui consacrant essais et chroniques, étant lui-même poète (Les Fêtes solaires, Les Poisons délectables, Les Châteaux de millions d'années...). Avec l'Histoire de la poésie française, il livre le fruit de nombreuses années de travail, de lectures passionnées et exaltantes. Ce premier ouvrage d'ensemble consacré à un art majeur est riche de révélations et de découvertes.

Histoire de la poésie française - tome 1

Au cours d'une longue nuit d'hiver, Charles Temple, vieux solitaire, revoit le film de sa vie. Animé par l'espoir d'y trouver un sens caché, il ne cesse d'interroger les épisodes qui l'ont marqué. Avec le jour qui se lève, c'est une étrange innocence que redécouvre ce veilleur inspiré... celle qui rouvre les portes de l'enfance en lui rendant la seule clef universelle : la force d'aimer

Le Marchand de sable

La Poésie du XVIe siècle constitue le deuxième des six tomes consacrés à l'histoire générale de la poésie en France et de la poésie d'expression française, de la Cantilène de sainte Eulalie aux poèmes les plus immédiats. Dans le tome Ier, consacré aux siècles du Moyen Age, l'auteur a défini les grandes lignes de cette longue et belle histoire d'un art et de ses servants : « ... Cette "Poésie" aux mille définitions, toujours belles, toujours incomplètes, j'ai choisi de la prendre dans son acception la plus vaste, tout au moins quant à la formulation écrite, quant au fait de langage. Je n'ai point, comme il est de convention, sacrifié le rhétoriqueur au lyrique, l'artisan à l'inspiré. J'ai retenu toute manifestation créatrice, sans omettre le discours versifié, le poème descriptif, le théâtre en vers, et même l'emploi didactique du poème mnémotechnique. Le plus souvent possible, j'ai fait état du poétique de la prose elle-même. « ... Ne m'interdisant ni la curiosité ni le pittoresque devenus tabous, j'ai invité les originaux, les oubliés, les dédaignés, les maudits sociaux comme les maudits de tout avenir... « ... Enfin, j'ai voulu que ce livre fût en même temps une histoire des poètes et j'ai tenté de tracer des portraits, souvent en laissant parler le créateur lui-même, parfois en ayant recours à ses proches... » Histoire ? Essai ? Panorama ? Métamorphoses ? Tableau ? Il fallait bien choisir un mot. L'auteur souhaite que son lecteur ou son ami inconnu le prenne comme une mise en évidence de cette chose si précaire en nos heures, mais éternellement salvatrice qui se nomme Poésie. Si par l'éveil d'une attention nouvelle, le poète lointain ou proche devient lumière pour qui le découvre, l'incitation-invitation n'aura pas été inutile.

La Mort du figuier

Résumé

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Critiques

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