Les broncos du Montana

La vie prodigieuse et héroïque de Don Bosco

Publié sous le titre Le Visage pâle dans le Journal de Spirou n° 879 du 17 février 1955 au n° 897 du 25 juin 1955.

Lune d'argent

Jijé reprend le héros des mains de Rob-Vel en 1940 et lui invente de nouvelles péripéties. Semaine après semaine, il définit les contours de ce héros encore en devenir, lui apportant certes une élégance graphique indiscutable, mais également une énergie et une fantaisie folles.Jusque-là, seuls "Comme une mouche au plafond" et "Spirou et les hommes-grenouilles" étaient disponibles dans des albums hors-série de la collection, et dans une version recoloriée. Ici, l'intégralité des pages que Jijé a dessinées entre 1940 et 1951 sont présentées dans leur version originelle et restaurées avec soin. Cette édition apporte une dimension graphique supplémentaire, laquelle séduira autant les fins connaisseurs de la série que les amateurs de bande dessinée traditionnelle.En 1940, Jijé illustre les neuf commandements du Code d'honneur que respectaient scrupuleusement tous les membres du club des Amis de Spirou. Cette affiche, devenue mythique aujourd'hui, est reproduite ici en fac-similé et encartée dans l'ouvrage, pour le plus grand bonheur des amateurs !

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Une magistrale leçon de dessin au travers d'une biographie passionnante
C'est à l'instigation de René Matthews, l'un des éditeurs, que Jijé s'attaque en 1941 à sa monumentale biographie de Don Bosco, qui constituera un des best-sellers de cette époque : plus de 200 000 exemplaires vendus en diverses rééditions noir et blanc de 1943 à 1949. Cette illustration d'un sujet imposé l'a passionné, mais ne satisfait néanmoins plus son souci grandissant de perfectionnisme. En bien des points, il a manqué de documentation et n'a pu se rendre sur place pour croquer l'atmosphère italienne, les décors, monuments et visages typiques. Après un séjour sur les lieux du récit, il s'attaque à une nouvelle version entièrement redessinée et complétée, passant de 99 à 106 planches malgré quelques suppressions. Édité et réédité en albums couleurs à partir de 1951, cette seconde approche d'une vie passionnante et exemplaire constituera un nouveau best-seller, toujours disponible de nos jours dans la collection "Figures de Proue". Grâce à la juxtaposition des deux versions, ce volume permet de suivre pas à pas l'évolution de Jijé dans un cadre précis. Le lecteur attentif découvre ainsi d'un même regard les variantes, les anecdotes que l'auteur a jugé utile d'ajouter ou de supprimer dans la refonte, la reconstitution de plus en plus authentique des décors et la transformation graphique de certains personnages ou de scènes que l'artiste estimait trop vieillies ou maladroites. Son traitement du noir et blanc, ainsi que son choix de cadrages, évoluent vers la perfection. Entre ces deux pôles, Jijé est passé du stade d'amateur très doué à celui de Maître parfaitement conscient de ses moyens.

Les broncos du Montana

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