Depuis son roman Ours toujours, paru en 2005, Xavier Hanotte ne cache pas le goût qu'il a pour les ursidés. Nous apprendrons ici qu'il appartiendrait lui-même à cette famille. En tout cas, c'est en tant qu'ours qu'il nous emmène sur la piste des humains et de leurs bizarreries. Ses coups de patte et ses coups de griffe ne sont pas rares ; ses coups de coeur non plus.

Soit dit entre nous... Je suis un ours

Il y a mille et une façons de mourir. A Ypres, parmi des centaines d'inconnus, au sortir d'une tranchée boueuse... Quelque part en Flandre, au hasard d'une exécution sommaire... Ou seul, un soir de Noël, dans les toilettes d'un bistrot bruxellois, le ventre percé de quatre balles de pistolet. Par manque de chance, par distraction, par erreur ? Victime d'un système, d'un idéal, d'une vengeance ?
Ces questions, l'inspecteur Barthélémy Dussert va être amené à se les poser. Dans le cadre de son enquête, d'abord, car le cadavre qu'il vient de découvrir pourrait fort bien être le dernier d'une longue, d'une très longue série. Dans sa vie d'homme, ensuite, à l'heure où révisionnisme, falsifications et mensonges font trembler sur leurs bases les certitudes de l'Histoire. Car, de la boucherie de 14-18 aux holocaustes modernes, des pans entiers de mémoire s'écroulent dans l'indifférence générale.
Puisqu'il faut choisir un camp, Dussert va mener sa propre guerre : contre les vieux silences, les héritages honteux et l'ignorance au goût d'oubli. D'un passé moins lointain qu'il n'y paraît remonteront alors des vérités pas forcément agréables, et des assassins qui, peut-être, ressemblent à des victimes.

De secrètes injustices

Anglophile et poète, Barthélemy Dussert est un inspecteur de la PJ peu conventionnel. Avec Katrien, sa taciturne coéquipière, il forme un binôme plutôt atypique mais sacrément efficace pour mener des enquêtes hors normes entre passé et présent (parmi lesquelles Manière noire, De secrètes injustices ou Le couteau de Jenufa ont réjoui un large public). On retrouve ici notre duo au cour de Bruxelles dans une nouvelle enquête menée par l'immuable Dussert sous la direction d'une commissaire fraîchement promue?: sa chère Katrien.À PROPOS DE L'AUTEURNé en 1960 dans le Hainaut, Xavier Hanotte vit aujourd'hui en Brabant wallon. Germaniste, traducteur littéraire et poète, il est d'abord un romancier et un nouvelliste des plus talentueux. Membre de l'Académie royale de langue et de littérature françaises, Hanotte est l'auteur d'une quinzaine de titres salués par une critique unanime.

Un parfum de braise

L'inspecteur de police belge Barthélemy Dussert, traducteur à ses heures du poète britannique Wilfred Owen, est chargé d'une enquête sur un terroriste qu'on croyait mort. Pour ce faux distrait, cet éternel mélancolique dont la vocation est née d'une déception amoureuse, la réouverture de ce dossier tient de l'absurdité administrative. Mais, peu à peu, au fil des recherches qui le mènent de Bruxelles à Prague, l'inspecteur Dussert va se mettre à croire aux fantômes...
" Un véritable choc cosmique, une chute dans le temps, où la vérité ne se livre que par indices, et ceux-ci sont toujours dévastateurs. Il ne s'agit donc pas d'un roman policier, mais d'une enquête menée sur le réel, sur la présence des êtres et des éléments au monde. "
Le Figaro
" Un livre qui empoigne le lecteur et produit, au fur et à mesure qu'on tourne les pages, un très efficace effet d'accélération. [...] Xavier Hanotte est un nom qu'il ne faudra pas oublier. "
Le Soir

Maniere Noire

Même à Noël, les morts s'invitent.
Pour Barthélemy Dussert, inspecteur à la PJ, rien de bien extraordinaire. Mais quel rapport entre le cadavre d'un clochard allongé dans une impasse bruxelloise et celui d'un homme élégamment vêtu, abattu de quatre balles au fond d'un urinoir voisin ? Tiraillé entre passé et présent, entre sa propre vie et celle de tous ces défunts, connus ou inconnus, Barthélemy dénoue les fils d'une intrigue où affleureront peu à peu des pans d'histoire, et leurs victimes oubliées.

Il y a un pays. L’Île et le Continent. Il y a une vieille prophétie oubliée depuis longtemps. Un terrible danger qui ressemble à une légende. Et, au milieu de tout cela, Pierre Berthier, le solitaire qui, avec quelques autres, veut être un de ces « feux fragiles dans la nuit qui vient ». Mais si tout, déjà, était écrit ?Il y a une Île et le Continent. L’une en état de siège, l’autre en plein boom économique. Une guerre qui s’éternise au large dans l’indifférence générale. Les troupiers abandonnés d’une démocratie en partance, laissés seuls face aux partisans convaincus du Rien. Dans les Hautes-Terres évacuées, des villes entières disparaissent sans que l’État central fasse mine de réagir. Mais pourquoi donc personne n’ose-t-il s’aventurer au-delà des forêts du nord ? Sur l’avenir de l’Île plane une menace aux accents étrangement prophétiques. Un sentiment de déjà-vu pousse alors l’adjudant Berthier à relire une très ancienne légende nordique,La Relève de Saint Olaf...Dans cette atmosphère de fin d’époque, le lieutenant Frédérique Jeunehomme apporte un peu de douceur, et Berthier le désabusé se laisserait presque séduire. Mais le temps n’est pas au marivaudage. Des événements tragiques frappent l’Île et rendent la confrontation inévitable. Quelle guerre mener quand l’ennemi demeure insaisissable ? Sans illusions, au risque de se perdre, Berthier et quelques autres choisissent malgré tout de croire en la justesse de leur combat et de devenir « des feux fragiles dans la nuit qui vient ».

Des feux fragiles dans la nuit qui vient

Xavier Hanotte et Claude Renard étaient faits pour se rencontrer, mieux pour travailler ensemble, enfin si l'on peut dire que ces deux-là, quand ils entrent en création, travaillent ! L'impression qu'ils donnent est plutôt qu'ils tirent de cette expérience particulière, qui consiste à créer, un plaisir supérieur. Il faut les entendre échanger - avec quelle ferveur ! - propos, anecdotes et connaissances, le tout mâtiné - bien sûr - de quelques doutes, à l'heure de mettre en commun leurs talents, dans la perspective de réaliser un Carnet Littéraire. Il faut les voir fouiller fébrilement la documentation de l'un, se pencher fiévreusement sur les croquis de l'autre. Surtout, il faudrait avoir le temps de les suivre sur les lieux de l'histoire de l'un (Steenstraete, Zuydschoote et Ypres) pour que puissent naître de la mine de plomb de l'autre les décors et ses ambiances précises. Oui, il faudrait pouvoir ne rien perdre de leur intense complicité qu'émulsionnent à souhait l'évocation d'une lecture, la vision d'une image parfaite, la célébration de l'avancement de leur projet. L'histoire de leur Carnet est singulière. Xavier Hanotte a été parmi les premiers auteurs sollicités alors même que les CL n'en étaient qu'à
la phase embryonnaire. Bien sûr, l'écrivain est monté dans le bateau sans attendre de voir s'il flotterait, précédé par l'homme, généreux et
fidèle. De ce premier contact est né un texte, magnifique : Passé le pont. Ce texte, Hanotte l'a écrit avec le secret espoir que Jacques Tardi le
mette en images. Mais voilà, c'était sans compter qu'au cœur de leur obsession commune : la première guerre mondiale, ils s'étaient chacun
trouvé une tranchée bien à eux : les soldats anglais pour Xavier Hanotte et les français pour Tardi. Les deux hommes ne se connaissaient pas, tous deux avaient des projets en chantier et en mémoire pour au moins trois décennies. Et Passé le pont fut publié dans le recueil L'Architecte du désastre, titre éponyme du court roman qui l'ouvre. Ce livre, Xavier Hanotte nous l'envoya avec en guise de dédicace les traces discrètes d'un regret. C'était la veille d'un départ en vacances. Les éditeurs n'échappent pas à l'habitude d'emporter dans leurs bagages de quoi lire pour au moins une vie entière. L'architecte... fut du voyage. Didier Platteau fut le premier à le lire. Comme souvent les lecteurs, il commença par la première histoire : L'architecte du désastre. Ce personnage ne devait plus le lâcher. Il en parlait à l'apéritif, autour de la piscine, en randonnée... Histoire de ne pas vivre idiots autour de lui, tous autant que nous étions (moi-même et une giclée d'amis) dans la maison de location quelque part dans les Alpes de Haute-Provence,
nous lûmes ce court roman avec un égal enthousiasme mesurant ce que Eberhard portait en lui de possibilités romanesques et... iconographiques. Didier a téléphoné à Xavier. Xavier a parlé de Claude. Et Claude a dit oui. Ils ont discuté des heures de la manière de travailler ensemble, à détailler la psychologie, les antécédents des personnages. Entre-temps, ils sont devenus amis et envisagent de poursuivre l'entreprise en donnant une suite à cet Architecte, devenu chez Estuaire Un goût de biscuit au gingembre, pour ne pas semer la confusion chez les libraires et parce que le texte publié par Belfond a connu d'infimes modifications et s'est trouvé augmenté d'un épilogue ainsi que des dessins de Claude Renard. Entre-temps aussi, nous avons conclu avec Jacques Tardi (et Tonino
Benacquista) pour un Carnet, le 16e de la collection. Et surtout, Jacques Tardi a lu et aimé la nouvelle Passé le pont. Pour le moment, cela suffit au
bonheur de Xavier Hanotte. Régine Vandamme

Un goût de bisuit au gingembre - (L'architecte du désastre)

Manière noire

À deux époques différentes, deux bus font route vers le même lieu, le domaine de Bellewaerde. En 1915, des soldats partaient au front, c’est aujourd’hui un parc d’attractions.À Bellewaerde ( Belgique), en 1915 et de nos jours.Dans la campagne yproise, en une belle journée d’été, deux bus roulent vers le domaine de Bellewaerde.L'un vient de Poperinge et achemine vers le front ? nous sommes en 1915 ? un contingent de soldats canadiens. Parmi eux, il y a Pierre, un jeune architecte qui avait émigré au Canada pour tenter d’oublier la trahison de la femme qu’il aimait, et qui rentre au pays après une très longue absence. À Bellewaerde, avant poste des lignes de tir, faute de renforts, le front n’est guère plus qu’une ligne fantôme où des alliés en rang clairsemé tentent de riposter tant bien que mal aux assauts de l’artillerie allemande. Pourquoi Pierre, que rien n’obligeait à cet engagement volontaire, est-il revenu ? Pour exorciser le souvenir de Berthe qui n’en finit pas de le hanter ? Autour de lui, les camarades tombent, et pour lui, l’issue de ce combat ne fait guère de doutes… Mais qui sait ?L'autre bus arrive de Bruxelles et transporte une joyeuse cargaison d'employés en goguette et leurs familles. Destination : le domaine de Bellewaerde, aujourd’hui reconverti en un parc d’attractions. Participent à l’excursion Serge, un petit garçon sensible et observateur, et sa pétulante Tante Bérénice. Elle est un peu bizarre, ces derniers temps, la tante Béré… Pourquoi Pierre, son fiancé et collègue, n’est-il pas de la partie ? Qui est ce mystérieux correspondant auquel elle va téléphoner en cachette ? Mais tante Béré n’est pas la seule dont le comportement intrigue Serge : qui est cet étrange inconnu armé d’une pelle, qu’il ne cesse de croiser au cours de cette journée ? Pourquoi, s’il n’est pas un jardinier, s’obstine-t-il à retourner la terre ?Tel un défi au temps, à travers les regards croisés de l'homme blessé et livré à l’horreur de la guerre et de l'enfant curieux, va se tisser un fin réseau de correspondances et d'interrogations. Qui est l'homme à la pelle ? Et que cherche-t-il ? Que cache donc TanteBéré ? Au mépris des années enfuies, n'assisterait-on pas à quelque éternel retour ? celui de l'oubli et du désamour ?

Soit dit entre nous... Je suis un ours

Résumé

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