Actes et Paroles, Depuis l'Exil 1876-1885 - Volume 4

En Vendée flotte un vent de tensions alimenté par la Terreur. Alors que les royalistes font une tentative désespérée pour recouvrer un pouvoir perdu, la flotte révolutionnaire menée par Gauvain et Cimourdain traque sans merci le marquis de Lantenac, le grand oncle de Gauvain. Mais si les intentions de Gauvain sont simplement d'arrêter les tentatives des royalistes, celles de Cimourdain sont plus sombres. Il rêve de mettre à mort quiconque s'élèvera contre la République...

Ce chef-d'oeuvre incontournable de la littérature classique connaîtra dès sa sortie en 1874 un succès immédiat : 8000 exemplaires seront vendus rien que les douze premiers jours. Au travers de ses personnages iconiques, Victor Hugo dépeint un affrontement entre les valeurs de l'Ancien Régime et celles de la Révolution ; mais il rappelle aussi que la plus légitime des causes peut parfois tomber dans l'excès et l'horreur.



Victor Hugo (1802-1885) est l'un des écrivains français les plus importants de la période romantique. Troisième fils d'un major qui deviendra plus tard général de l'armée napoléonienne, Victor Hugo passe son enfance entre Paris, Naples et Madrid, selon les voyages de son père. Il est connu pour ses romans devenus des classiques incontournables de la littérature française, tels que « Les Misérables », « Notre-Dame de Paris » ou « Les Contemplations ». Il fut également un critique politique majeur, laissant des essais remarquables dans ce domaine.

Quatrevingt-treize

"Il faut puiser aux sources primitives. C'est la même sève, répandue dans le sol, qui produit tous les arbres de la forêt, si divers de port, de fruits, de feuillage. C'est la même nature qui féconde et nourrit les génies les plus différents. Le vrai poëte est un arbre qui peut être battu de tous les vents et abreuvé de toutes les rosées, qui porte ses ouvrages comme ses fruits. À quoi bon s'attacher à un maître ? se greffer sur un modèle ? Il vaut mieux encore être ronce ou chardon, nourri de la même terre que le cèdre et le palmier, que d'être le fungus ou le lichen de ces grands arbres. La ronce vit, le fungus végète." 

Dans cette préface-manifeste, composition de jeunesse (1827), Victor Hugo délimite les formes du drame romantique.

Préface de Cromwell

Le premier roman de «l'enfant sublime» : Hugo n'a guère plus de vingt ans lorsqu'il l'achève, et Han d'Islande plaide la thèse de l'alliance du roi, de la jeunesse et du peuple face à l'absolutisme du mal qui tient d'abord à ce qu'on meurt de faim aux portes des palais. L'action se passe au XVII.

Han d'Islande

Aux dernières heures de sa vie, à quoi pense l'homme qu'un jugement a condamné à la peine capitale ? Dans quelles abîmes d'angoisse est-il plongé ? Quels sentiments l'habitent-ils ? La colère ? La peur ? L'horreur de la justice ? En 1829, Victor Hugo prend parti pour l'abolition de la peine de mort en écrivant un roman hallucinant. Nous sommes dans la cellule du prisonnier, nous perdons pied avec lui, nous entendons les vociférations de la foule. Rarement le face-à-face avec l'insoutenable n'aura été poussé à une telle extrémité. L'homme qui va mourir et qui le sait, c'est nous, et nous voilà confrontés à l'inhumain.L'accompagnement critique s'organise autour des stratégies argumentatives des trois préfaces, des niveaux de langue et choix narratifs. De nombreux textes critiques et des extraits des Mémoires de Vidocq apportent des informations contextuelles éclairantes. L'édition inclut un groupement de textes autour de la «machine dévorante».Roman (XIXe siècle) recommandé pour les classes de lycée.Texte intégral.

Le Dernier Jour D'un Condamné

Victor Hugo écrit cet Eloge de Paris en 1866-1867 comme préface à un Paris-Guide destiné aux visiteurs de l'Exposition universelle de 1867. Il le fait depuis son lointain exil de Guernesey pour glorifier la "nouvelle Jérusalem" du genre humain. 
Prophète laïque et républicain déterminé, il profite de cette plaquette "commerciale" pour annoncer la nouvelle organisation du monde. Athènes, la cité de la Taison antique, et Rome, le siège affirmé de la chrétienté, on trouvé leur successeur. Paris est la ville où s'uniront le frambeau de la Liberté et l'incarnation de la Fraternité. Tous ceux qui viendront ici du monde entier repartiront comme des "baptisés", témoins d'une nouvelle façon d'exister ensemble.
Le tribun qui fait trembler les puissants donne aux accents de son discours visionnaire le souffle de la générosité. La future "capitale de l'Europe" que Victor Hugo appelle de ses voeux n'aura pas eu de plus bel hommage que ces quelques pages lumineuses...

éloge de Paris

«Voyez Claude Gueux. Cerveau bien fait, coeur bien fait sans nul doute. Mais le sort le met dans une société si mal faite qu'il finit par voler. La société le met dans une prison si mal faite qu'il finit par tuer. Qui est réellement coupable ? Est-ce lui ? Est-ce nous ?» Tout à la fois prolongement du Dernier Jour d'un condamné et préfiguration des Misérables, Claude Gueux raconte l'histoire d'un pauvre diable emprisonné pour avoir volé du pain, et guillotiné pour avoir assassiné le directeur des ateliers de sa prison : voilà comment la société fait d'un père de famille un voleur, et d'un voleur un meurtrier. Inspiré d'un fait divers, ce récit sobre et poignant est un ardent plaidoyer contre la peine de mort et les malfaçons d'une société qui ne répond à la misère que par la répression.

Claude Gueux

«... Hugo, c'est l'histoire d'un homme qui souffre, s'échine, saigne, se fait cogner dessus par le destin, insulter par les hommes, méconnaître par les siens, pour tenir vraiment sa place, c'est-à-dire devenir, plutôt qu'un géant ou un ogre, un homme parmi les hommes. On imagine de loin Hugo comme un demi-dieu fabuleux, improvisant sur sa lyre en délire, un Grand Pan rataplan. Mais c'est d'abord un homme ; pas tellement le bonhomme Noël du lyrisme français : simplement un homme bon, courageux, et qui n'est si prodigieusement intéressant que parce qu'il est totalement désintéressé.[...] Lire Hugo, c'est faire le tour du monde et la conquête d'un siècle en quatre-vingts livres. C'est faire le tour d'un homme immense qui est aussi un homme grand...Le grand travailleur de la mer tend à la postérité cet immense coquillage de poèmes où nous entendons bruire les vagues et l'immensité. Il se fait homme-océan. Dans la prison de l'exil, il a ses coudées franches. Les courtisans des Tuileries sont peut-être à l'étroit. Hugo, lui, se sent au large. Au grand large.»Claude Roy.

Actes et Paroles, Depuis l'Exil 1876-1885 - Volume 4

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