Traduire le Moyen Age

De Kaamelott au Trône de Fer, des jeux de rôles aux fêtes médiévales qui fleurissent dans les moindres bourgs du Vieux (et même du Nouveau) Monde, l'imaginaire médiéval est omniprésent dans l'Occident contemporain. Mais on se doute que cela n'a pas toujours été le cas. Oscillant sans cesse entre sa légende "rose" (les troubadours, l'amour courtois, le preux chevalier) et sa légende "noire" (les guerres féodales, la peste, les culs de basse-fosse), le Moyen Age à connu à travers le temps des éclipses et des renouveaux spectaculaires dont ce livre dresse le tableau, envisageant tout aussi bien la réception érudite que la réception profane d'une période qui s'est elle-même pensée en termes de "renaissances" successives. Berceau d'une part essentielle de notre imaginaire, le Moyen Age n'a pas fini de féconder notre avenir.

Le Moyen Age à travers les âges

Si le XVIIIe siècle et la fin du XIXe siècle ont été relativement bien défrichés par les spécialistes de la « réception médiévale », l'un en tant qu'âge d'or des « antiquaires », l'autre parce qu'il voit l'institutionnalisation définitive des études de littérature du Moyen Âge en France, il n'en va pas de même de la période intermédiaire, qui s'étend de la Révolution au Second Empire. Or cette période scrute elle aussi « son » Moyen Âge, un Moyen Âge qui ne se confond pas complètement avec celui des écrivains romantiques, déjà bien étudié, ni avec la vogue troubadour qui l'accompagne. Il importait de mettre en lumière cette zone grise de l'histoire de l'érudition pour compléter le panorama de la redécouverte du Moyen Âge par la Modernité. ,Des portraits de médiévistes volontiers atypiques côtoient des analyses portant sur des corpus et des médias emblématiques du tournant du XIXe siècle, pour nous restituer le foisonnement d'une période qui s'impose comme le creuset du médiévisme moderne.,

Le médiévisme érudit en France de la Révolution au Second Empire

Cingria trouvait les troubadours "urgents dans notre culture". C'est assez dire qu'il l'est lui-même plus encore. Charles-Albert Cingria a la réputation d'un auteur génial mais trop dispersé pour être lisible. Ami de Ramuz, collaborateur de la NRF, maître à penser de nombreux écrivains contemporains, il a pourtant développé, au-delà de l'apparence éclatée de sa production, une poétique d'une très forte cohérence, mélange résolument "antimoderne" (donc "moderne en liberté" comme dit Antoine Compagnon) de passion pour les troubadours, d'amour de la musique et de goût immodéré "tout simplement pour ce qui existe". On retrace ici son parcours, de son enfance dorée à sa vie vagabonde de semi-clochard parisien, en insistant sur le destin d'une oeuvre qui, quel que soit l'angle sous lequel on la prend, est une source constante d'émerveillement. La collection Presto remet dans la lumière des personnages ou des thèmes suisses, illustres ou méconnus. Son ambition ? Offrir la synthèse la plus efficace possible (d'où le nom de la collection) sur les sujets les plus divers, mais en visant le public le plus large possible. Tous les titres ne compteront que 64 pages, avec les illustrations.

Cingria - Le vagabond des Neumes

Les histoires de la critique littéraire ne manquent pas, mais l'originalité du présent volume est de montrer que les médiévistes ont pris une part prépondérante et souvent insoupçonnée dans l'élaboration de ses modèles.
Le concept de cet ouvrage est nouveau : basé sur l'expérience de l'auteur, qui travaille sur ces questions et les enseigne depuis trente ans, il consiste à proposer une histoire de la critique littéraire vue du point de vue du médiévisme : on n'y trouvera donc pas toutes les écoles critiques, mais la plupart ont quand même pu y trouver place, soit que les médiévistes - au sens large du terme - les aient inventées ou infléchies de manière décisive, soit que la littérature ou l'art du Moyen Âge aient offert à des méthodes qui a priori ne les sollicitaient pas des exemples susceptibles d'en éclairer et d'en consolider les principes.

Moyen Age et critique littéraire

Le Stricker est l'un des plus grands et des plus prolifiques auteurs allemands du XIIIe siècle. Outre une adaptation de la légende de Roland et un roman arthurien (Daniel du Val Fleuri), il a écrit de nombreux textes brefs, tantôt édifiants tantôt satiriques, et un roman comique qui est à la littérature allemande ce que le long fabliau de Trubert est à la littérature française de la même époque, en même temps qu'il annonce les aventures de Till l'espiègle. Amis le Prêtre nous raconte les aventures d'un escroc de haut vol en une progression finement graduée qui nous mène de l'Angleterre à Constantinople sans épargner aucun des états de la société. Ce texte riche et savoureux est traduit ici en français pour la première fois. Une introduction substantielle tente de situer le contexte de sa création, son auteur, son idéologie et sa fortune littéraire.

Amis le prêtre (Der Pfaffe Amis). Romans du XIIIe siècle

Les deux textes ici réunis sont incontestablement les deux chansons de geste les plus drôles que nous a laissées le Moyen Age. Le Voyage de Charlemagne s'inscrit dans le cycle des aventures légendaires du grand empereur d'Occident, mais son traitement est peu canonique : tenant à la fois du pèlerinage (à Jérusalem) et de la visite de courtoisie (chez l'empereur de Constantinople), l'expédition culmine dans un concours de rodomontades (les fameux "gabs") que les Francs ne pourront remporter qu'avec l'aide d'un ange bien disposé à leur égard. Audigier est, pour sa part, une parodie scatologique à la fois de la chanson de geste et du roman d'éducation courtois ; sans référent littéraire précis, ce récit débridé échappe au genre épique pour illustrer une vision du monde renversé proche de l'esprit du fabliau. Au delà de leurs différences, la réunion de ces deux textes nous paraît faire sens : ils cultivent tous deux la brièveté, caractère en soi peu compatible avec le déploiement épique, s'en prennent violemment à des figures d'autorité et permettent de s'interroger sur les marges de ce "haut genre" par excellence qu'est la chanson de geste médiévale. On trouvera ici, complétées par un important dossier de textes qui documentent la genèse et la postérité des deux récits jusqu'à nos jours, la première traduction d'Audigier en français moderne et la première présentation bilingue du Voyage de Charlemagne.

L'Epopée pour rire - Le Voyage de Charlemagne à Jérusalem et à Constantinople et Audigier. Edition bilingue

Les mots sous les notes - Musicologie littéraire et poétique musicale dans l'oeuvre de Romain Rolland

Etudes médiévales en France et en Europe. Successeur direct des pionniers que sont Gaston Paris et Paul Meyer, il infléchit de manière déterminante l'étude de quelques-uns des domaines majeurs de la philologie française, en articulant ses recherches sur une critique radicale de la notion d'origine. Anéantissant tour à tour la thèse de l'origine orientale des contes (dans Les Fabliaux), la théorie des cantilènes ancêtres des chansons de geste (dans Les Légendes épiques) et même les méthodes génétiques d'établissement des textes (travail sur Le Lai de l'Ombre), il est par ailleurs un écrivain autant qu'un savant, et sa restitution du Roman de Tristan et Iseut, best-seller du roman d'amour français, a eu une influence profonde sur l'image que la modernité s'est faite du Moyen âge. Ce livre s'attache à reconstituer pas à pas la vie et la carrière du grand philologue.

Traduire le Moyen Age

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