Beowulf : L'épopée fondamentale de la littérature anglaise

Publié par Gallimard, le 14 octobre 1981

192 pages

Résumé

Beowulf, poème narratif composé entre les V? et X? siècles, fut admiré par Tolkien et par Borges, qui y voyait une préfiguration du roman moderne. Avant d'être fixés sur manuscrit, ces récits épiques étaient chantés à l'accompagnement de la harpe par les Vikings qui conquirent l'Angleterre et lui donnèrent ses traits durables. On a comparé ces hommes aux héros d'Homère. Ils ont certainement le même goût de l'éloquence et des prouesses guerrières. Beowulf lui-même pourfendra trois monstres, dont le dragon-serpent qui le blessera à mort. La mort du héros annonce la fin d'une société. Dans son introduction, Jean Queval éclaire ce mode de vie perdu, mais fascinant pour le lecteur d'aujourd'hui.

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