Intimités

Aurélien

Il y a 15 ans, en fouillant dans son grenier, Pierre-Jean Amar retrouve une boîte contenant des plaques de verre des années 1910 à 1940. Ce sont les négatifs des photographies que son grand-père, Jules Beniaya (1877-1967), prenait en amateur. Il entreprit de scanner les 215 plaques et de les restaurer. Il découvrit des images superbes, bien exposées, bien cadrées. Il en choisit une soixantaine dignes d'être publiées. Ces photographies d'Alger au début du XXe siècle dévoilent deux mondes : un monde extérieur sous la forme d'un portrait de ville, avec ses rues et son port, sa « modernité », ses tramways et ses bateaux, sa mosquée (de jour et de nuit), sa plage et ses jardins, ses collines, son architecture et ses monuments ; un monde intérieur sous la forme d'un autoportrait de classe, celui d'une bourgeoisie épanouie, bien établie et sûre d'elle-même.Ces paysages, extérieurs et intérieurs, ne sont pas pour autant cloisonnés. Qui étaient-ils, ces « personnages » dont on voit bien qu'ils se sentent à l'aise dans cette société coloniale ? Qu'avaient-ils en tête ? Qu'ont-ils fait de leur vie ? Attendri, érudit, Pierre-Jean Amar mène l'enquête dans ce beau livre unique en son genre. 

 

Préface de Benjamin Stora.

Alger retrouvée : 1900-1940

L'ABCdaire de la Photographie

Cézanne, on le sait, aimait travailler sur le motif. C'est-à-dire sur le terrain. L'idée, donc, de retrouver, par la photographie, les lieux, les espaces, les sites, les paysages qu'il a fixés sur ses toiles, ses dessins, ses croquis, ses esquisses, mais surtout sur ses tableaux les plus célèbres, vient naturellement à l'esprit, du moins pour ceux qui ont pris la peine, ou l'habitude, de mettre leurs pas dans les siens. C'est le cas de Pierre-Jean Amar, dont l'œuvre est déjà confirmée, mais qui a l'avantage de vivre et de travailler dans une région qui fait de lui le voisin de Cézanne. Moi-même, vivant à Aix depuis longtemps et connaissant les itinéraires du peintre, ayant écrit en outre sur sa vie, ses expériences et ses compagnonnages (Cézanne, la vie, l'espace, Seuil 1986 ; Cézanne et Zola se rencontrent, Actes Sud), j'apprécie l'exercice de lucidité qui consiste à confronter des images - c'est-à-dire des photographies - d'aujourd'hui aux perspectives, aux formes et aux couleurs qu'il nous offre dans ses tableaux. Certes, les lieux changent et se transforment avec le temps et cette confrontation peut réserver des surprises. liaison de plus pour les explorer par l'image et l'objectif. Je crois que, de toute façon, on s'y retrouve. Sainte-Victoire, carrières de Bibémus, Tholonet, rochers de Château Noir, ponts qui surplombent l'Arc, plans d'eau, Jas de Bouffan : on refait dans le concret, sur le vif, un chemin que le peintre a découvert dans son enfance et a parcouru avec obstination jusqu'aux dernières heures de sa vie. Tenter d'y parvenir, c'est rendre hommage à sa présence qui n'a jamais été aussi forte dans l'espace qui est le sien. Raymond Jean

Jardins de Cézanne - Cézanne en son espace

À l'origine une prouesse technique, la photographie s'est peu à peu affirmée comme un art et un moyen d'expression avec ses propres codes. À l'heure des smartphones, les photos - multiples et instantanées - sont tellement à la portée de tous qu'on en oublierait presque la révolution que produisit en son temps cette nouvelle manière de copier le réel. De la camera obscura au chlorure d'argent, du trop oublié Niépce au célèbre inventeur du daguerréotype jusqu'au selfie, vous serez incollable sur l'histoire d'un art qui n'a jamais été aussi actuel.

Histoire de la photographie

Pierre-Jean Amar, fils unique d'une famille juive algéroise, orphelin de père à quinze ans, sera jusqu'à l'âge adulte prisonnier d'une mère malade et autoritaire, extraordinairement abusive. De cette jeunesse confisquée, d'où il ressort une funeste impression de mort dans la vie, naîtra un goût pour l'art et un besoin d'expression que la pratique de la photographie allait combler. C'est donc naturellement par ce moyen qu'il a fait, en fixant divers objets de l'appartement où il vivait près d'elle (l'armoire à pharmacie débordant de remèdes, le placard à vaisselle, le lit, la table de nuit... et jusqu'au coffre-fort tellement symbolique de son enfermement) une manière de portrait par contumace de cette mère aimée autant qu'haïe, et un autoportrait par ricochet. Cette tentative autobiographique - dont le lecteur saisit forcément la dimension d'exorcisme - le mettra dans une position positivement inconfortable : celle d'avoir à reconnaître dans cet étrange cas de possession les marques les plus banales de l'amour et de la vie ordinaire.

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