Au XIXe siècle, dans une Irlande en proie au désordre, à l'occupation britannique et à l'émergence de multiples sociétés secrètes de tous bords, le peuple irlandais refuse de plus en plus cet insupportable destin.
C'est l'histoire à la fois dramatique et héroïque d'une famille de ce pays, les Mac-Diarmid, que nous conte ici Paul Féval : un roman de haine et de vengeance, d'amour et de mort dans un pays ruiné et déchiré à la veille d'un des épisodes les plus terribles de son histoire, la Grande Famine.
Les Libérateurs de l'Irlande est à la fois une fresque historique et un roman d'aventures picaresques, parmi les plus passionnants jamais écrits sur l'Irlande.

Les libérateurs de l'Irlande

Paul Féval (1816-1887) 

"Il y avait quatre musiciens : une clarinette qui mesurait cinq pieds huit pouces et qui pouvait être au besoin « géant belge » quand elle mettait six jeux de cartes dans chacune de ses bottes, un trombone bossu, un triangle en bas âge et une grosse caisse du sexe féminin, large comme une tour. 

Il y avait en outre un lancier polonais pour agiter la cloche, un paillasse habillé de toile à matelas pour crier dans le porte-voix, et une fillette rousse de cheveux, brune de teint, qui tapait à coups redoublés sur le tam-tam, roi des instruments destinés à produire la musique enragée. 

Cela faisait un horrible fracas au-devant d'une baraque assez grande, mais abondamment délabrée, qui portait pour enseigne un tableau déchiré représentant la passion de Notre-Seigneur Jésus-Christ, des serpents boas, une charge de cavalerie, un lion dévorant un missionnaire et le roi Louis-Philippe avec sa nombreuse famille, recevant les ambassadeurs de Tippoo-Saïb. 

Le ciel du tableau où voltigeaient des hippogriffes, des ballons, des comètes, des trapèzes, Auriol en train d'exécuter le saut périlleux, et un oiseau rare, emportant un âne dans ses serres, était coupé par une vaste banderole, déroulée en fantastiques méandres, qui laissait lire la légende suivante : 

THÉÂTRE FRANÇAIS ET HYDRAULIQUE 

Prestiges savants, exercices et variétés 

du XIXe siècle des lumières 

Dirigé par Mme Canada 

Première physicienne des capitales de l'Europe civilisée" 

Paris. C'est la foire au pain d'épices. Le "Théâtre" de Mme Canada est installé. Parmi les saltimbanques, le jeune avaleur de sabres Saladin (fils d'Echalot, un ancien complice des Habits Noirs) ambitionne de devenir riche et puissant... il décide d'enlever une fillette...

L'avaleur de sabres - Les Habits noirs IV

La suite de Une histoire de revenants. 

Extrait : On racontait d'étranges détails sur la fin du marquis de Castellat lui-même. Ce vieux gentilhomme n'avait point de plus cher ami que Mr de Feuillans. Un soir de l'année suivante, c'était un 15 août, Mr le marquis mit toute sa maison sur pied, parce qu'un vol important avait été commis dans son cabinet.

On l'entendit à plusieurs reprises répéter : « Je connais le malfaiteur. » Le lendemain, Mr le marquis fit atteler de bonne heure et ordonna qu'on le conduisît au parquet, afin de déposer sa plainte. Mais il n'accomplit point ce dessein parce qu'il fut frappé, en route, dans sa voiture même, d'une attaque mortelle, pour laquelle les médecins trouvèrent un nom.

L'homme sans bras

La suite de «L'arme invisible». Extrait : - C'est gras, murmura-t-il, c'est bien portant, ça ne se prive de rien, buvant sa bouteille à chaque repas, sans jamais se faire du mal, ni tomber dans les excès que je n'approuve pas chez les dames. Ça n'a pas d'autre faiblesse que celle de la sensibilité qui fait que tous les biens de la vie, généralement à sa portée, elle s'en fiche pas mal, tout entière à une seule toquade. C'est vrai que ce serait un délice de déjeuner tous les jours, dîner et souper en tête à tête avec la divinité de mes rêves, et tout à discrétion, mais ça me plairait encore plus de souffrir avec elle, de me précipiter dans le torrent pour la sauver ou au sein des flammes dévorantes ! Les autres l'ont abandonnée par l'égoïsme naturel au genre humain, mais moi, je reste, je fais serment de ne la quitter ni le jour ni la nuit, et si ça lui est agréable, je répandrai pour elle jusqu'à la dernière goutte de mon sang !

Les Habits Noirs V

La fabrique de crime

Paul Féval
Texte intégral. Cet ouvrage a fait l'objet d'un véritable travail en vue d'une édition numérique. Un travail typographique le rend facile et agréable à lire.
La nuit s'annonce agitée. Deux mystérieuses bandes s'opposent. Le docteur Fandango, aussi nommé Le fils de la Condamnée, dont les origines sont aussi lointaines que compliquées, dirige le premier groupe. La belle Mandina de Hachecor, le cocher Mustapha issu de l'aristocratie, Silvio Pellico et leurs amis sont fidèles à Fandango. Leurs adversaires appartiennent à la sinistre bande du Duc de Rudelame-Carthagène. Plusieurs décennies plus tôt, ce vieillard s'exila à Londres. C'est là que sa carrière criminelle prit son essor ; là qu'il affronta pour la première fois le docteur Fandango.
Roman de 173 000 caractères.

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La fabrique de crime

Trois contes : Le joli château -- Anne des Îles -- La Femme blanche des marais. Extrait : M. de Malestroit, avant de quitter son château pour guerroyer contre les huguenots, avait laissé sa femme, Marguerite de Guer, au soin d'un fidèle serviteur, roturier de naissance, qui avait nom Toussaint Rocher. Toussaint n'avait jamais porté l'épée ni l'arquebuse de combat, mais il était brave, et, dans une rencontre, il eût été un dangereux adversaire, car, chasseur de son métier, il maniait également bien l'arbalète et la lourde carabine à rouet. C'était un homme des marais. Son enfance s'était passée sur les bords de l'Oust, dans un petit manoir de la maison de Malestroit, que son père tenait à fief. Appelé par son seigneur au château où il remplissait l'office de veneur depuis plusieurs années, Toussaint n'avait point oublié le passe-temps de sa jeunesse. Il se souvenait de ses compagnons restés simples paysans, et venait souvent visiter sa vieille mère, veuve maintenant, et habitant toujours le petit manoir de Gourlâ, dont les murailles lézardées se miraient dans les eaux claires du marais.

Contes de Bretagne

« Si tu ne viens pas à Lagardère, Lagardère viendra à toi ! » Qui ne connait pas cette célèbre réplique du chevalier de Lagardère, grand ami de Philippe de Nevers ? Un soir de 1699, celui-ci est assassiné par le prince de Gonzague, qui épouse ensuite sa veuve, jouissant ainsi de la fortune de sa victime. Mais un homme veille dans l'ombre : c'est Lagardère, qui a recueilli en secret Aurore, la fille de Nevers. Dès lors, il ne ménagera pas ses efforts, allant jusqu'à se déguiser en bossu pour confondre l'assassin, et restituer à Aurore le nom et la fortune qui lui sont dus.

Avec Le Bossu, Paul Féval donne à la littérature française une de ses figures les plus populaires, avec Jean Valjean, d'Artagnan et Cyrano. Intrigues, duels, guet-apens, coups de théâtre, sur la toile de fond d'un Paris aux ruelles sordides, menaçantes, et d'une cour étincelante et dépravée : rien ne manque dans ce roman de cape et d'épée, jusqu'au moment où la terrible « botte de Nevers » punira le crime et fera triompher la justice.

Le Bossu

En 1853, malgré la chute de l'organisation criminelle des Habits Noirs, l'influence du défunt colonel Bozzo-Corona ne tarit pas: la bande cadet compte reprendre le flambeau. Il reste encore beaucoup de travail à faire... Le trésor de Bozzo-Corona est toujours caché, et l'héritage des Fitz-Roy est alléchant...

Huitième opus des « Habits Noirs », « La Bande Cadet » clôture le cycle littéraire, insensible au passage du temps, et à jamais un chef d'ouvre du roman policier.

« Figure-toi que j'ai eu un drôle de rêve hier. Je me voyais dans cent ans d'ici et je disais à quelqu'un dont le père n'est pas encore né, mais qui avait déjà la barbe grise : il y a deux choses immortelles, le bien qui est Dieu, et moi qui suis le Mal. »

Paul Féval (1816-1887) est un écrivain français né à Rennes, dans une famille chrétienne. Au collège, alors que la période des troubles révolutionnaires s'installe en 1816, Paul se montre monarchiste. Il est renvoyé, et passe la fin de son collège chez son oncle en campagne, où l'on parle de batailles sanglantes et de conspiration - séjour qui l'influencera profondément dans ses écrits. Il s'oriente vers le droit puis la banque, mais ce n'est pas pour lui. Il préfère amplement le monde de la littérature. Là, on le dirige vers un milieu catholique et royaliste. Il publie son premier texte en 1841 dans « La Revue de Paris », et est peu à peu remarqué pour ses talents. En 1843 sort « Les Mystères de Londres », en roman-feuilleton, et connaît un succès immédiat. Il s'empresse alors de rédiger trois autres parties qu'il continue jusqu'en 1844. Écrivain très engagé politiquement, il décide tout de même de rester parfois neutre. Ainsi, il s'illustre dans tous les genres à succès de l'époque : roman de cape et d'épée (« Le Bossu »), 1857 mystère urbain, récits bretons (« La première aventure de Corentin Quimper », 1876) ou le récit fantastique (« La Vampire », 1865).

La Bande Cadet

Paul Féval (1816-1887) 

"- Ma chère bonne Madame, dit le docteur Samuel, il faut être juste : si les personnes qui ont le moyen ne veulent plus payer, nous n'avons qu'à fermer boutique ! Moi, je fais beaucoup de bien, Dieu merci. Je suis connu pour ne jamais rien demander aux pauvres. Mais il y a des bornes à tout, et si les personnes qui ont le moyen ne veulent plus payer... 

- Vous avez déjà dit cela une fois, Monsieur le docteur, l'interrompit une voix profondément altérée, mais dont l'accent douloureux parlait de joies évanouies, lointaines peut-être, et d'impérissables fiertés. 

La malade ajouta : 

- Monsieur le docteur, vous serez payé, je vous en réponds. 

Le docteur Samuel était un homme entre deux âges, blond, rond, rouge, vêtu de beau drap et portant jabot. En l'année 1832, où nous sommes, le jabot faisait sa rentrée dans le monde. Le linge tuyauté du docteur Samuel et son beau drap tout neuf n'avaient pas l'air propre. C'était un médecin affable et doux, mais je ne sais pourquoi, il n'inspirait pas confiance. Ses consultations gratuites envoyaient le malade chez un certain pharmacien qui seul exécutait bien ses ordonnances. Ce pharmacien et lui comptaient ; on disait cela. Que Dieu nous aide ! Nous en sommes, et pour cause, à poursuivre l'usure abominable, jusque sous le blanc vêtement de la charité ! 

Ceci se passait dans une chambre petite, meublée avec parcimonie. Un feu mourant couvait sous les cendres du foyer. L'air épais s'imprégnait de ces effluves navrantes, épandues par les préparations pharmaceutiques et qui sont comme l'odeur de la souffrance. La malade était couchée dans un lit étroit, entouré de rideaux de coton blanc. Sa pâleur amaigrie gardait les souvenirs d'une grande beauté. Il y avait, sous son bonnet sans garniture, d'admirables cheveux noirs où quelques fils d'argent brillaient aux derniers rayons de ce jour d'hiver." 

Roland est chargé, par sa mère gravement malade, de récupérer chez un notaire trois actes civils contre une très grosse somme d'argent. Mais arrivé dans l'immeuble où se situe le bureau notarial, rien ne se passe comme prévu... Les Habits noirs ont-ils disparu après la mort de leur chef ?

Deuxième opus des "Habits noirs".

Les libérateurs de l'Irlande

Résumé

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