Pierre de Bourdeille, seigneur de Brantôme

Publié par Fayard, le 10 mai 1995

416 pages

Résumé

Pierre de Bourdeille, seigneur de Brantome, est un auteur mal connu et meconnu. Le second volume de son recueil des Dames (dites galantes par son premier editeur, non par lui) a connu un succes durable et gagne une reputation de gaillardise: certains y voient aujourd'hui le rapport Kinsey du XVIe siecle. Que Brantome ait ete abbe (mais abbe " commendataire," c'est-a-dire beneficiaire, sans appartenir a l'Eglise) apporte un piment supplementaire a ce titre deja suggestif.Ce gentilhomme d'une vieille famille perigourdine fut d'abord un homme d'epee. Il parcourut l'Europe en quete de gloire, de guerre et d'aventure, et cotoya les chefs les plus prestigieux. Courtisan lors des entractes de paix, ami de Ronsard, epris de litterature et de poesie, il approcha les rois et plus encore les reines, sans parvenir a s'illustrer vraiment ni meme a se marier. Apres sa rupture avec Henri III, un accident de cheval le laissa a demi infirme et le contraignit a se retirer en Perigord. Une nouvelle vie _ une nouvelle carriere _ s'ouvrait pour lui: Brantome devint alors ecrivain et le resta pendant trente ans.Au fil de plus de quatre mille pages (dix volumes), il evoque, a l'aide de ses souvenirs, le visage de la societe aristocratique et de la cour des Valois durant la periode noire des guerres de Religion. Sur arriere-fond de massacres et de batailles defilent en grand nombre ceux dont il a conte la vie: gentilshommes des Rodomontades, du Traite sur les duels, des Retraites de guerre, Colonels de l'infanterie de France et soldats, Capitaines francais et Capitaines etrangers, princesses de la Renaissance, Dames galantes et Dames illustres (qui sont parfois les memes). Au milieu des sieges et des combats, des fetes de cour et des palais, revit une societe riche en contrastes, a la fois violente et raffinee.Madeleine Lazard est professeur emerite de litterature francaise a l'universite de la Sorbonne nouvelle (Paris III). Presidente honoraire de la Societe d'etudes du XVIe siecle et presidente de la Societe internationale des amis de Montaigne, elle est l'auteur de divers ouvrages et d'articles concernant la litterature de la Renaissance, notamment le theatre, Rabelais, les femmes du XVIe siecle et les memorialistes.

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