Le fils du loup et cinq autres nouvelles

Tout à la fois histoire d'amour, récit d'aventures apocalyptiques et roman d'anticipation politique, salué par Trotski, apprécié de Lénine et célébré par Anatole France, Le Talon de fer annonçait dès 1908 une dictature d'un genre nouveau. La narratrice en fuite, fille de bonne famille que rien ne prédisposait à la colère, raconte sa rencontre avec l'homme qui devait devenir son mari, sa disparition, et ce qu'il advint dans un monde "civilisé" de leurs formidables rêves à vouloir changer l'ordre des choses...

Le Talon de fer

Amoureux des grands espaces et de la nature sauvage, Jack LONDON n'est pourtant pas seulement l'inoubliable auteur de « Croc-Blanc » ou de « L'Appel de la Forêt ».
Grand voyageur, ce natif de San Francisco s'installa en 1902 plusieurs mois en Angleterre pour une immersion toute journalistique dans le dénuement et la misère des quartiers ouvriers de l'East End londonien. Il en tira un récit aussi poignant qu'instructif, « Le Peuple de l'Abîme » (« The People of the Abyss »), que nous vous proposons de découvrir en version bilingue anglaisfrançais.

Progressez en anglais grâce à... : Jack London ; le peuple de l'abîme

Many patterns of carpet lay rolled out before them on the floor-two of Brussels showed the beginning of their quest, and its ending in that direction; while a score of ingrains lured their eyes and prolonged the debate between desire pocket-book. The head of the department did them the honor of waiting upon them himself-or did Joe the honor, as she well knew, for she had noted the open-mouthed awe of the elevator boy who brought them up. Nor had she been blind to the marked respect shown Joe by the urchins and groups of young fellows on corners, when she walked with him in their own neighborhood down at the west end of the town.

But the head of the department was called away to the telephone, and in her mind the splendid promise of the carpets and the irk of the pocket-book were thrust aside by a greater doubt and anxiety.

"But I don't see what you find to like in it, Joe, " she said softly, the note of insistence in her words betraying recent and unsatisfactory discussion.

For a fleeting moment a shadow darkened his boyish face, to be replaced by the glow of tenderness. He was only a boy, as she was only a girl-two young things on the threshold of life, house-renting and buying carpets together.

"What's the good of worrying?" he questioned. "It's the last go, the very last."

He smiled at her, but she saw on his lips the unconscious and all but breathed sigh of renunciation, and with the instinctive monopoly of woman for her mate, she feared this thing she did not understand and which gripped his life so strongly.

The Game

Un trappeur marche avec son chien dans le blizzard du Grand Nord. C'est son premier hiver au Klondike, et il a décidé d'emprunter un autre itinéraire que ses compagnons. La rivière est glacée, ses doigts piquent et ses provisions menacent de geler. Lorsqu'il s'arrête pour déjeuner, l'intensité du froid l'oblige à construire un feu. La chaleur pénètre son corps, et son chien se couche aussi proche des flammes que possible. Mais à peine le repas terminé et sa route reprise, la glace casse sous ses pas. Il doit agir immédiatement, ou il périra dans le froid...

Jack London nous transporte au Canada qu'il a lui-même connu pendant l'hiver 1897-1898. Cette nouvelle est une magnifique leçon de courage, d'espoir et de prise de décision, et un face à face avec une nature aussi splendide que sauvage.

Jack London (1876-1916) est un écrivain américain. Alors qu'il débute sa carrière par de nombreux métiers tels que balayeur, menuisier et agriculteur, il rêve de liberté et d'aventures. À l'âge de 17 ans, il embarque comme matelot dans un voyage qui le mène au large du Japon et lui inspire son premier récit. De retour en Amérique, il ne trouve pas de travail fixe et se fait enfermer pour vagabondage. À sa sortie, sa participation à la ruée vers l'or du Klondike et son tour du monde inachevé continuent à alimenter son inspiration, et parvient enfin à acquérir richesse et célébrité avec ses ouvres littéraires avant de mourir à l'âge de 40 ans. Son roman le plus célèbre, « L'Appel de la forêt » a été adapté au cinéma en 2020 dans le film de Chris Sanders avec Harrison Ford et Omar Sy.

Construire un feu

Fils d'une louve et d'un chien de traîneau, Croc-Blanc grandit dans le Wild, le grand désert blanc. Il y apprend sa dure loi: manger ou être mangé. Sa rencontre avec les hommes, les dieux faiseurs de feu, sera décisive. Il se soumet d'abord à l'autorité de l'Indien Castor-Gris, et devient chien de traîneau. Mais un autre maître, Beauty Smith, sanguinaire et brutal, l'engage dans des combats sans merci et réveille en lui toute la sauvagerie du Wild. Du loup ou du chien, lequel de ses instincts finira par l'emporter?

Croc-Blanc

Mi-chien, mi-loup, Broc-Blanc est né dans le grand nord canadien, où il passe les premiers mois de son existence è l'état sauvage.Guidé par son instinct, il se retrouve parmi les hommes: Castor gris, l'indien, en fait son chef de meute; Croc-Blanc va mener le traîneau. Vendu à Beauty Smith, homme lâche et servile, Croc-Blanc doit combattre à mort les chiens de traîneaux les plus forts et les plus cruels. Jusqu'au jour où Weedon Scott l'emmène en Californie. Mais là, Croc-Blanc se heurte à la Civilisation...

"Martin Eden" ist eines der größten Werke von Jack London. Der zum Teil autobiographische Roman erschien erstmals im Jahre 1909. Es ist die Geschichte eines ungebildeten, ungehobelten, jedoch weltklugen jungen Mannes, der sich heroisch um die Zuneigung eines Mädchens aus der gehobenen Schicht bemüht. Martin Eden glaubt, einzig durch das Erlangen von Bildung und Respekt würdig für die Liebe der jungen Ruth Morse zu sein. Er kann sich aber keine Schule und keinen Lehrer leisten und beschließt somit, sich selbst autodidaktisch zu unterrichten. Auf diesem Weg offenbaren sich ihm Geschichten, die es wert sind, erzählt zu werden, Geschichten über sein eigenes Leben und das anderer, Geschichten, die seine Erfahrungen in einer gesellschaftlichen Schicht erzählen, die bei Ruth, ihren Eltern, ihren Brüdern und deren sozialem Umfeld verpönt ist.

Martin Eden

"John Barleycorn" (littéralement "John Graindorge"), c'est, pour l'Américain de la rue, la personnification familière de l'alcool - c'est-à-dire du whisky -, le mauvais génie des compagnons de comptoir, le Dionysos du pauvre. Publié en 1912, soit quatre ans avant la mort de London, c'est son dernier grand livre, qui eut à l'époque un retentissement énorme. Il y raconte sa vie - toute sa vie - mais vue à travers la lentille déformante de la bouteille. Son autobiographie d'alcoolique en quelque sorte. Un récit lucide et terrible.

Le fils du loup et cinq autres nouvelles

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