Nouvelle édition augmentée d'une préface de l'auteur en 1994

L'homme du roi

De quoi, aujourd'hui, un homme est-il fait? Voici une vie. La vie d'un homme de notre époque. De sa naissance, en 1913, dans un village du Brabant, jusqu'à cette course dans la nuit qui, trente et un ans plus tard, devait le conduire à Paris, Félicien Marceau nous livre ici sa jeunesse. Une jeunesse où chacun retrouvera de soi mais où aussi, à un certain moment, tout va basculer et projeter le héros en quelque sorte hors de sa vie. C'est ce qui donne à ces Mémoires un accent si particulier. Félicien Marceau y parle de lui, mais il en parle comme d'un autre, avec tendresse, avec rigueur, avec distance. Ce n'est pas une vie d'écrivain. C'est tout ce qui, chez Marceau, précède l'écrivain et l'explique. L'enfance, le vert paradis, l'adolescence, les collèges religieux, les élans de la foi, une jeunesse impatiente, furieuse et en même temps toujours prête à rire, l'université de Louvain, la fondation d'un journal, les amours, Marie-Jeanne (que l'on retrouvera plus tard dans Bergère légère), les premiers pas dans la vie, les premières stupeurs, des enthousiasmes, des naïvetés, des ingénuités de jeune chat, l'armée, deux guerres, un procès, l'armistice en Italie, l'auteur de L'Oeuf et des Élans du coeur nous raconte tout cela dans ce langage direct et rapide qui est le sien et où, sans cesse, le comique alterne avec l'émotion, la drôlerie avec le pathétique.

Les annees courtes

Chasseneuil ou la nouvelle melusine

Dans une lettre des années 60, Jacques Chardonne m'assurait de son amitié et ajoutait : "L'amitié littéraire, cela existe", comme si j'avais pu en douter.
Montherlant, lui, avouait souhaiter ne pas trop voir ses amis. I ,e conseil est bon entre écrivains dont les sentiments sont souvent à fleur de peau. Comme pour l'amour, l'amitié a besoin de repos et de souffle, de retours en soi et de pensées pour l'autre. Marceau à Neuilly, moi dans le VIe arrondissement nous n'aurions pas provoqué ces échanges a bâtons rompus qu'une lecture indulgente replacera dans leur temps si je n'avais pas eu la brûlante envie de m'évader du cercle de la vie parisienne.
Eloignés mais présents en esprit l'un pour l'autre, n'aimant pas les confidences intimes, nous avons surtout parlé de notre travail, de nos amis. Seules la maladie de l'un, l'évasion de l'autre ont interrompu le fraternel dialogue. Nous nous parlons dans la tête, le plus parfait des moyens de conversation. Oui, l'amitié littéraire, cela existe.

De Marceau à Déon de Michel à Félicien ; lettres 1955-2005

Dans cet essai très personnel, écrit d'une plume brillante, l'auteur analyse la notion de roman et les diverses techniques que ce genre a suscitées. Il compare des oeuvres très différentes, aussi bien classiques que contemporaines:Lesage, Laclos, Stendhal, Balzac, Dumas, Ponson du Terrail, Dostoïevski, Proust, Mauriac, Claude Simon, Robbe-Grillet, Butor, Romain Gary, Michel Tournier, Pinget... Il apporte son témoignage personnel et aboutit à l'idée paradoxale que les seuls vrais mondes sont romanesques. La démonstration de l'auteur, appuyée sur des souvenirs de lectures, emporte la conviction à force d'exemples, de témoignages, de références amusantes. Des romanciers, Félicien Marceau se plaît à démonter les tours, les procédés, les roueries, les recettes.

Le roman en liberte

La fine fleur de la société européenne, amoureuse de ce paysage magique, s'est fixée à Capri à jamais : le comte et la comtesse Satriano, Forstetner, riche Suisse inquiétant et bizarre, Vos, le peintre hollandais qui manie toutes les langues «mais les manie rudement», Marjorie Watson, l'Américaine, Andrassy, jeune Hongrois sorti d'un camp de personnes déplacées de Naples et engagé comme secrétaire particulier par Forstetner, etc.Mais le personnage principal du livre est bien Capri qui agit sur chacun d'une façon subtile et surprenante, qui fait d'une lady une voleuse et d'un jeune homme ardent un abruti. Tous ces destins n'étaient-ils pas inscrits d'avance ? Ou plutôt ne convergeaient-ils pas vers Capri qui est leur accomplissement ?

Capri petite île

De Bergère légère à L'Oeuf, dans les pièces de Félicien Marceau comme dans ses romans, il s'agit toujours, finalement, de personnages qui cherchent la vérité ou plutôt qui cherchent leur place exacte au milieu d'un monde qui ne cesse de les surprendre et de les révolter. Il était fatal qu'on en arrivât à ce titre : Un jour, j'ai rencontré la vérité, qu'on en arrivât à cette pièce où la vérité est là, où elle se met à vivre sous nos yeux. C'est de l'excès, comme on sait, que surgit le contraire. Bernard, le héros de la pièce, est un menteur-né, un de ces menteurs dont on dit qu'ils mentent comme ils respirent, et avec le même naturel. À force de braver la vérité, il l'exaspère, il la force à sortir de son puits. D'abord, elle le gêne, elle l'encombre, elle le mène jusqu'aux limites de l'absurde puis, peu à peu, il s'éprend d'elle au point d'accepter le dernier sacrifice que la vérité exige de nous : de rester seul. «Quand on a la vérité, on est toujours seul.» Pièce de théâtre et qui joue de toutes les ressources de la scène (un menteur, à lui seul, c'est déjà le théâtre dans le théâtre), Un jour, j'ai rencontré la vérité nous fournit aussi, une fois de plus, la preuve qu'il n'y a de vrai comique que sur de grands thèmes. C'est la vérité de Bernard qui, sous la pression des péripéties, jaillit de lui comme les pépins d'un citron.

Un jour, j'ai rencontre la verite - piece en deux parties

«Je vais près de la porte du living-room. Rien. Pas un bruit. Je regarde au trou de la serrure. Ils étaient là. Ils s'embrassaient. J'ai pris le revolver. J'ai ouvert la porte. Ils se sont écartés l'un de l'autre, tout de suite, très vite, comme un ressort qui claque, Hortense la main sur la bouche, comme si elle eût voulu le cacher, son baiser.»

Chair et cuir

En avant-garde de son livre Une insolente liberté où est relatée, dans le détail, la vie de Casanova, Félicien Marceau nous donne ici, avec sa vivacité coutumière, un portrait haut en couleur du célèbre aventurier. Signalement d'un homme, d'un caractère, d'un tempérament, d'un personnage enfin qui, loin d'être une deuxième mouture de Don Juan, comme on l'a beaucoup dit, en est exactement le contraire, tous les deux, certes, obsédés par les femmes, mais l'un en prédateur, l'autre en jouisseur, l'un dans la cruauté du combat, l'autre dans la bonne humeur du plaisir.

L'homme du roi

Résumé

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