L'épopée arménienne de David de Sassoun est populaire par son origine et par sa forme, mais elle présente toutes les qualités d'une oeuvre littéraire. Harmonieux mélange de mythologie, de merveilleux, d'esprit chevaleresque, de morale sociale et de respect du prochain, alliant la chanson de geste, le drame et la satire, elle reflète toute la vie du peuple arménien. Parvenue jusqu'à nous par la tradition orale, sans doute parce qu'elle avait été méprisée par les clercs depuis le V? siècle, elle a été arbitrairement considérée comme une production des environs du X? siècle. Mais les allusions faites par des écrivains du haut Moyen Âge à des traditions qui se retrouvent dans le premier chant nous permettent de penser que cette oeuvre est beaucoup plus ancienne et que sa composition aurait duré des siècles.

David de Sassoun : épopée en vers

Le yoga, dont nous sommes si justement curieux mais si légèrement férus, pourrait bien remonter à la civilisation de Mohenjo-Daro, au monde protodravidien. Les Aryens qui envahirent l'Inde voilà près de quatre mille ans eurent donc à compter avec ce yoga archaïque, individualiste, opposé aux principes des Veda, selon qui le salut s'obtient en accomplissant d'abord scrupuleusement tous les devoirs d'état et peut-être même d'État. Accepter le yoga, c'eût été, notamment, répudier le système des castes.Éclairés par une substantielle introduction, qui élucide l'histoire et le contenu de la notion, les Upanishads du yoga se présentent comme des poèmes spéculatifs et didactiques rédigés en s'loka (strophes de quatre octosyllabes un peu lâches de facture).L'essentiel ici n'est pas la métrique, évidemment, mais les idées, la méthode : l'ensemble des techniques permettant de trancher les liens qui retiennent l'âme captive. Cet oiseau migrateur souffre en captivité. On suivra avec profit le cheminement qui conduit du retrait des sens à la conrtemplation, de celle-ci au recueillement parfait, avant d'atteindre à l'autonomie absolue.

Upanishads du yoga

Après deux mille ans d'oubli, voici cent soixante ans que les textes gravés par les Égyptiens dans la pierre, ou inscrits sur des papyrus que le sable et la sécheresse de ce ciel nous ont miraculeusement conservés, sont redevenus intelligibles. Beaucoup ont été publiés ; il y en a davantage d'inédits. Ceux que l'on trouvera ici appartiennent à plusieurs catégories : textes royaux, vies des hommes illustres, images du petit peuple, conseils de sagesse et viatiques pour la vie et la mort. Ils nous livrent le tableau d'une société ordonnée autour d'idées simples, avec ses rois, ses prêtres, qui régissent le commun des hommes. On y trouvera l'expression de croyances remontant au fond des âges, issues de rêveries les plus organiques, les plus viscérales, qui ont servi, d'abord, à penser l'univers. On y rencontrera aussi tout ce qui émeut la sensibilité humaine : le temps qui passe, l'emprise de la mort, les désordres dans le royaume, la joie des conquêtes lointaines, mais aussi le bonheur de vivre, sous le soleil, la venue de l'eau apportée par le fleuve, la fraîcheur des arbres, le parfum des fleurs. Même lorsqu'ils semblent désespérés, les poètes de ce peuple donnent, malgré tout, une impression de sérénité, peut-être parce qu'ils connaissent les recettes de l'immortalité, que l'on inscrivait sur les pyramides, les sarcophages et dans le Livre des Morts. Tout cela se trouve dans ce livre, qui contient bon nombre des secrets de l'Égypte, non sans doute les révélations transcendantes ni les savants calculs dont l'imagination des modernes fait trop souvent honneur aux Égyptiens, mais une réalité beaucoup plus humaine et plus vraie, et comme un fleuve fécond, venu des premiers temps, où les nôtres peuvent retrouver la fraîcheur.

Textes sacrés et textes profanes de l'ancienne Égypte (Tome 1-Des Pharaons et des hommes)

Après les rois, les grands et le menu peuple, après les livres de la vie et de la mort, voici un second volume, où l'on trouvera des textes chargés de mystères, qui content la naissance des dieux et du monde, les origines du Bien et du Mal, la conquête de la Justice, les souffrances et les joies des êtres divins, leurs passions et leurs maux, très semblables à ceux qui déchirent les êtres humains. On y lira aussi les chants que les hommes élèvent vers les grandes forces divinisées de l'univers, pour se les concilier, mais aussi pour se rassurer eux-mêmes en affirmant solennellement leur existence et leur durée. La seconde partie du livre ouvre les portes à d'autres rêves et nous révèle les merveilles, les prestiges et les déceptions de la magie - une spécialité égyptienne par excellence - et les mirages des expéditions lointaines, car les Égyptiens sont, depuis les temps préhistoriques, de grands navigateurs, aussi bien sur les eaux de leur fleuve que sur les flots de celle qu'ils appellent «la Très Verte». Puis ce livre s'achève sur ce qui gît au plus profond du coeur humain, les chants et les poèmes de l'amour.

Textes sacrés et textes profanes de l'ancienne Égypte (Tome 2-Mythes, contes et poésie)

Sélection de 200 textes par Philippe Gruson. 

"La Bible a été écrite pour être écoutée. Depuis les Assemblées de Juifs exilés en Babylonie, six siècles avant notre ère, jusqu'aux synagogues, églises et temples d'aujourd'hui : sans cesse les livres de la Bible ont nourri la foi des Juifs et des Chrétiens. Au fil des siècles, ils ont donné à la culture occidentale son âme et une grande partie de ses fondements. 

Ainsi les écrits inspirés d'autrefois redeviennent une parole humaine, une voix, grâce à la personnalité d'un croyant. Le lecteur actuel de la Bible, qui parcourt des yeux tant de livres et de journaux, peut ici se mettre à l'écoute de ses ancêtres : s'en remettre à un lecteur, percevoir les émotions de sa voix, vibrer au message qu'il transmet pour en nourrir sa réflexion et - peut-être - sa foi au Dieu de la Bible." 

"Pour la première fois une anthologie biblique se propose de faire redécouvrir le texte." Robert Migliorini LA CROIX 

"Aussi surprenant que cela puisse paraître, jamais personne ne s'était lancé 

dans une entreprise aussi vaste." Bertrand Dicale LE FIGARO 

"L'ensemble constitue un véritable monument sans équivalent connu aujourd'hui." M. H. NOTES BIBLIOGRAPHIQUES 

"Dans un Livret très fouillé, le maître d'ouvre de ce coffret rappelle que « la Bible a été écrite pour être écoutée », et que sa traduction au XVIIe siècle, dite « de Port-Royal », fut longtemps la plus répandue; c'est pourquoi il l'a retenue ici. Cette anthologie met en relief la diversité littéraire des textes sacrés : poèmes, proverbes, lettres... et privilégie les livres narratifs. Les comédiens font montre d'une expressivité exemplairement sobre." 

TÉLÉRAMA 

SÉLECTION FIGARO - SÉLECTION NOËL TÉLÉRAMA 

SÉLECTION ÉCOUTEZ VOIR - SÉLECTION NOËL FRANCE SOIR

La Bible. Ancien et nouveau testaments (275 extraits)

Les mythes et légendes des Brâhmanas complètent, et à bien des égards élucident, les Hymnes spéculatifs du Véda. Certains de ces textes sont extraits du Shatapatha Brâhmana, mais beaucoup d'autres recueils sont utilisés. Ces récits s'orientent tous vers l'établissement d'analogies «mystiques» entre les éléments du sacrifice qu'ils analysent et les mythes de la religion védique. Le résultat est aujourd'hui assez étonnant : des textes méticuleusement ritualistes ont en mainte circonstance une charge poétique quasi «surréaliste». De la cosmogonie on passe aux mythes les plus importants, puis aux légendes les plus célèbres ; pour finir, quelques beaux textes d'Upanishads, qui se dégagent du strict ritualisme, marquent une nouvelle orientation de la pensée védique.

Mythes et légendes extraits des Brâhmanas

«Une oeuvre éblouissante», écrivait, il y a quatre siècles, l'un des hommes de lettres les plus célèbres de Chine. Les rares privilégiés qui, à l'époque, faisaient circuler le manuscrit de Fleur en Fiole d'Or chuchotaient entre eux que c'était là le plus beau des romans jamais produits, mais l'ouvrage, qui alliait à la verdeur de ses descriptions licencieuses une ironie dévastatrice, n'attentait-il pas à la personne même de l'Empereur ? Depuis, d'innombrables éditions confidentielles ont fait de ce roman la lecture favorite des vrais  connaisseurs. Témoin et produit d'une crise de régime qui ne parvient pas à accoucher d'un monde nouveau, le roman s'offre à maintes
interprétations : cahier de comptes journaliers tenu par une soubrette délurée, allégorie d'une maison en perdition, servitudes de la condition féminine, ravages du désir, indécences de l'ambition, dénonciation de l'hypocrisie officielle, aspiration à la délivrance bouddhiste ? L'oeuvre, foisonnante, résiste à toutes les analyses réductrices. Ximen Qing, personnage qui apparaissait dans un autre grand roman chinois publié par la Pléiade, Au bord de l'eau, est au centre du Jin Ping Mei. Généreux et cupide, habile
séducteur et amant «sur-outillé», Ximen Qing vole de conquêtes en victoires, les femmes augmentant une fortune qui lui permet de passer du statut du brasseur d'affaires à celui de mandarin militaire. Jalousies, exactions, corruption forment la trame de ce roman noir dans les fils duquel s'englue Ximen. En est-il le personnage principal ? Les éditions tardives le donnaient à croire, bien que le titre, qui met en vedette trois des personnages féminins, le démentît. Mais la découverte, dans les années 30, de l'édition la plus ancienne, datée de 1618, révélait que le roman se présentait comme l'histoire d'une «ravageuse», Lotus-d'Or. C'est le texte de cette édition qui est traduit ici pour la première fois dans une langue d'Europe occidentale. Pour la première fois aussi, notre édition reproduit les gravures les plus anciennes qui
aient jamais illustré le Jin Ping Mei.

Jin Ping Mei Tome 1 ; livres I-V

Édition enrichie (Présentation, notes et bibliographie)Ce petit volume offre en traduction un choix de textes médiévaux, latins, français et celtiques, relatifs à Merlin. Issu de traditions celtiques, ce personnage, dont une « vie » latine est écrite dès la première moitié du xiie siècle, joue peu après un rôle essentiel dans les romans français de la Table ronde et hante toute la littérature du Moyen Age. Né d'une femme et d'un démon, doué de connaissances et de pouvoirs surnaturels, à la fois prophète et enchanteur, Merlin veille sur le destin du roi Arthur et annonce les aventures du Graal. Mais, victime des pièges de l'amour, il est enfermé vivant pour toujours par celle à qui il avait imprudemment enseigné ses secrets. Choix des textes, traduction, présentation et notes par Danièle James-Raoul.

David de Sassoun : épopée en vers

Résumé

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