Journaux de jeunesse

Ce choix de lettres de Rilke, datées du début de la guerre, fait entendre le témoignage d'un poète en temps de détresse, tenté par le fatalisme mais surtout révolté par les mensonges guerriers.

Elles prennent aujourd'hui un sens nouveau et elles disent la nécessaire indignation face à toutes les barbaries et rappellent la justesse d'une voix authentiquement européenne.

Fragments sur la guerre 1914-1915

Fin 1902, un jeune homme de 20 ans et aspirant poète envoie ses vers à son aîné Rainer Maria Rilke et sollicite son jugement : ses poèmes sont-ils assez bons pour qu'il prétende être poète ? Le monstre sacré n'a que 27 ans et a la rare humilité de prendre de son temps pour lui répondre. Avec déjà la plume d'un vieux sage, il lui dispense ses conseils, qui dépassent les considérations de forme, et lui propose d'examiner en lui sa vocation. Au lieu de professeur en prosodie, il se fait guide spirituel.

« Vous me demandez si vos vers sont bons. Votre regard est tourné vers le dehors ; c'est cela qu'il ne faut plus faire. Personne ne peut vous apporter conseil ou aide, personne. Il n'est qu'un seul chemin. Entrez en vous-même, cherchez le besoin qui vous fait écrire : examinez s'il pousse ses racines au plus profond de votre cour. Confessez-vous à vous-même : mourriez-vous s'il vous était défendu d'écrire ? » R. M. R.

Lettres à un jeune poète

Dans les premiers jours de septembre 1926, à l'hôtel Savoy de Lausanne, Rilke fait la connaissance de Nimet Eloui Bey. Son père, Achmed-Khaïri Pacha, a été premier chambellan du sultan d'Egypte Hussein Kamal. Sa haute stature et son élégance naturelle attirent sur elle tous les regards. Mais plus encore, ce qui la rend fascinante, c'est la terrible lucidité et l'inquiétude spirituelle qu'on sent en elle. La présence de Nimet Eloui Bey illuminera les derniers mois de Rilke. "Tout à la fin de septembre, raconte sa dernière secrétaire, une amie, dont il disait qu'elle était la femme la plus belle du monde, était montée de Lausanne le voir dans sa tour. Il avait tenu à cueillir lui-même des roses de son jardin pour en mettre partout dans "sa" maison". Il s'égratigna sur une épine et sa santé se dégrada subitement. Rilke mourut de leucémie trois mois plus tard, le 29 décembre 1926. "Edmond Jaloux, écrivait Yanette Delétang-Tardif en 1952, a pénétré l'oeuvre de Rilke et son envoûtante présence avec une telle divination, l'accueil de cette oeuvre en France a été pour lui une mission si sacrée, leurs noms sont tellement unis dans l'âme de tous les vrais rilkéens, que l'on ne peut rien dire qui ajoutât un seul trait à la ferveur de cette rencontre". Le texte d'Edmond Jaloux, paru en 1949 (l'année même de sa mort), est suivi de la correspondance entre Rilke et Nimet Eloui Bey ainsi que du très précis témoignage de la dernière secrétaire de Rilke, Génia Tchernosvitow, sur les derniers mois de Rilke.

La Dernière Amitié de Rainer Maria Rilke - Suivi des lettres à Nimet Eloui Bey et de Les derniers mois de Rainer Maria Rilke

Oeuvres Tome 2 ; poésie

Le premier séjour de rilke à paris, en 1902, est un moment capital dans l'évolution du poète.
 Il a vingt-sept ans.  jusque-là il avait toujours mené une vie plus ou moins préservée, or le monde qu'il découvre en cet automne 1902 le plonge dans un profond désarroi.  c'est une période de " grand étonnement et d'effroi ", écrit-il à son amie lou andreas salomé.  seul dans cette " ville souffrance ", il est confronté à un monde hanté par la présence de baudelaire, d'appâts et de périls dont on retrouve les échos dans les cahiers de malte laurids brigge ainsi éclairés d'une lumière nouvelle dont ce journal est le foyer.
 à paris il apprend à s'éloigner d'une poésie encore fortement marquée par le romantisme et le symbolisme.  ce texte met ainsi à nu la charnière capitale dans la formation du poète qui emprunte les chemins arides de l'intériorité.

Journal de westerwede et de paris, 1902

"Un bréviaire d'initiation à la poésie et, au-delà, à l'existence." Télérama.

De février 1903 à Noël 1908, Rainer Maria Rilke correspond avec le jeune Franz Xaver Kappus, et l'encourage dans sa vocation. Les Lettres à un jeune poète se signalent par une qualité toute particulière du ton, une intimité chaleureuse qui n'exclut ni le scrupule ni la rigueur. Une lucidité de philosophe y épouse sans cesse étroitement la sensibililté lyrique. Elles sont devenues l'un des textes les plus célèbres et les plus appréciés du grand poète.

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