Dans sa nouvelle version complétée et entièrement remise à jour, l'Histoire de la littérature française est à la fois : un panorama fidèle et global de toute notre littérature, du Moyen Age à nos jours, agrémenté de tableaux chronologiques ; un répertoire de plusieurs dizaines d'auteurs, présentés chacun dans un encadré biographique ; un recueil de plusieurs centaines de références, regroupées en trois index : notions, auteurs et oeuvres ; un guide fiable et complet, conforme aux attentes pédagogiques actuelles ; une source sûre où puiser une information, vérifier une référence... et satisfaire sa curiosité.

Histoire de la littérature française

Par son destin personnel comme par son œuvre, Ovide, qui a vécu à la bascule du monde païen et du millénaire chrétien, a incarné la complexité de la mentalité latine, fière de ses légendes et sensible à la mythologie, mais aussi énergique et rétive à toute oppression. D’abord amusé par les jeux du monde et de l’amour, voire marchand de recettes érotiques, Ovide revint ensuite aux grandeurs des mythes (Métamorphoses) et des rites (Fastes), avant d’inventer les élégies du spleen et de l’exil (Tristes et Pontiques) et d’y méditer puissamment sur la destinée humaine.Tous les auteurs anciens l’ont admiré. Ils aimèrent le raffinement de son écriture, la diversité de son talent et la richesse colorée de son inventivité. Ils furent aussi touchés par la tragédie de sa fin de vie. Ensuite, il ne cessa d’être lu et imité, servant de réservoir inépuisable à l’imagination des poètes et des plasticiens. Il fut l’actuel de toutes les époques, grâce à la beauté, la diversité et la profondeur de son œuvre.Le livre de Xavier Darcos montre l’éternelle modernité de cet artiste inclassable, de cet érudit libre et ironique qui a capté le mystère du vivant et la puissance des passions, tout en s’insurgeant à sa manière contre l’arbitraire des genres, des pouvoirs et des dieux.Membre de l’Académie française et de l’Académie des sciences morales et politiques, universitaire et homme public, plusieurs fois ministre et ambassadeur, Xavier Darcos est l’auteur d’essais sur l’école, ainsi que de nombreuses publications consacrées à la poésie française, à l’histoire littéraire et à la latinité. Il est désormais Chancelier de l’Institut de France.

Ovide: Désirer, renaître, survivre

Cette anthologie essaie d'abord d'identifier la poésie française, en discernant ses caractères propres et en montrant qu'elle constitue une histoire analysable et continue. Ainsi perçues, les " écoles poétiques " sont des points de tensions, théorisant des vues extrêmes avant de se déliter, puis de laisser la place à d'autres bricoleurs qui se réclameront aussi de la novation et de l'audace. Cet immense ensemble forme un dialogue ininterrompu et cohérent. Ensuite, en insistant sur les auteurs-phares ou en regroupant des poètes proches, on peut suivre l'évolution du genre, pour montrer les beautés et les raisons de cette plasticité perpétuelle, y compris dans les formes extrêmes ou déconcertantes que les créateurs ont pu expérimenter.
Xavier Darcos, membre de l'Institut (Académie des sciences morales et politiques), est agrégé, docteur en études latines, docteur d'État ès lettres, inspecteur général de l'éducation nationale et professeur d'université. Maire, sénateur, ambassadeur de France auprès de l'OCDE, plusieurs fois ministre, il a publié de nombreuses études littéraires (notamment sur Mérimée, Tacite et Ovide) ainsi que des essais historiques sur l'École et sur la laïcité.

Une anthologie historique de la poésie française

«Je pris un tel plaisir quand je lus, pour la première fois, il y a bien longtemps, Mateo Falcone, Carmen, puis La Vénus d'Ille, que je me mis en quête des autres nouvelles de Mérimée, puis de son théâtre. Enfin, passant du texte à l'auteur, je me suis demandé qui pouvait bien se cacher derrière ce narrateur distant, cynique, presque cruel, maître incontesté du fantastique, ou derrière ce dramaturge qui publiait sous pseudonyme. Ce recul et ce masque intriguent et incitent à déchirer le voile. Je découvris ainsi une vie incroyablement animée. Infatigable voyageur, cet homme né en 1803 a couru l'Europe et le Moyen-Orient, collectionnant les rencontres et les aventures. Inspecteur général des monuments historiques, il a littéralement sillonné la France pendant vingt ans. Confident d'Eugénie de Montijo, le sénateur Mérimée, sous le Second Empire, se trouve associé aux événements et à l'action politiques. Érudit immense, critique acerbe, historien abondant, traducteur polyglotte, cet auteur imaginatif, d'abord insoumis et provocateur, puis académicien sournois, rédige une oeuvre éclectique tout en entretenant une correspondance abondante et libertine avec les grands esprits de son temps. En suivant les étapes de la vie et de l'écriture de Mérimée, c'est un siècle entier que l'on traverse, de l'orée du XIXesiècle à la débâcle de 1870. Bon gré mal gré, il a épousé l'évolution de son temps, d'autant que l'homme privé s'est totalement confondu avec ses fonctions officielles. C'est ce double parcours, d'une vie et d'un monde, que j'ai cherché à reconstituer.» X.D.

Mérimée

Présentation des connaissances que les enfants doivent acquérir à l'issue de leur scolarité. Mise en lumière des objectifs fixés par l'institution scolaire.

École et collège: tout ce que nos enfants doivent savoir:  le socle commun de connaissances et de compétences, 2008-2009

Le titre de ce livre n'est pas usurpé : il s'agit bien d'un dictionnaire qui parle d'amour, avec ses exaspérations et ses admirations. Mais, comme toujours, il a fallu faire des choix. Il en résulte un catalogue où alternent des thèmes sérieux et de minces anecdotes, selon une chronologie vagabonde.
Cette promenade correspond au sujet, lui-même illimité. Car nous avons tous l'École en partage, par nos souvenirs d'écoliers ou par la scolarité de nos enfants. Chacun d'entre nous se sent habilité à évoquer son expérience, au point qu'on trouverait 64 millions de spécialistes de l'École en France. Ce rapport affectif est renforcé par la nature même de l'enseignement, qui suppose une relation humaine forte. Il explique aussi la vigueur des querelles scolaires, jamais vraiment calmées, dans une société en désarroi qui demande toujours plus aux éducateurs. Ce dictionnaire rend hommage à ceux qui stabilisent des repères et préparent l'insertion des jeunes, dans un monde en mutation perpétuelle.
                                                                                                 Xavier Darcos

Dictionnaire amoureux : de l'école

L'oeuvre poétique de Virgile, qui vécut au tournant du premier siècle de notre ère en Italie, a traversé les siècles et fasciné les plus grands esprits de l'histoire. Comment expliquer cette longévité ? Outre le charme subtil et vibrant de sa langue, pourquoi ressentons-nous l'impression de nous ressourcer en lisant l'Enéide ou les Géorgiques ? Sans doute parce que Virgile est une vigie pour notre époque tourmentée, comme le démontre Xavier Darcos avec érudition, générosité et finesse. En latiniste émérite, féru de poésie et connaisseur intime du monde antique, il nous donne à comprendre et à entendre cette oeuvre majeure aux échos sonores et actuels : vivre en harmonie dans une nature magnifiée, ancrer la paix dans un récit fédérateur, trouver le sacré autour de nous, exalter les vertus chez l'homme et notamment la fides, ce sens de la loyauté si capital dans le monde romain. En parcourant ce livre dense et alerte, on mesure à quel point lire Virgile aujourd'hui, loin d'être un passe-temps suranné, est sans doute un des moyens d'analyser les tumultes de notre temps et d'en percevoir les remèdes possibles. Membre de l'Académie française et de l'Académie des sciences morales et politiques, universitaire et homme public, plusieurs fois ministre et ambassadeur, Xavier Darcos est l'auteur d'essais sur l'école, ainsi que de nombreuses publications consacrées à la poésie française, à l'histoire littéraire et à la latinité.

Virgile, notre vigie

Vers la fin du Ier siècle, l'historien latin Tacite s'interroge sur le destin du monde. Il fait la revue des mours collectives et des caractères privés, révèle les calculs et les manouvres des acteurs politiques, décrit la folie contagieuse, provoquée par la volonté de puissance, tout en se souvenant d'une cause déjà perdue : l'idéal républicain. Les lettrés, les propriétaires terriens et les militaires désintéressés, qui formaient l'élite romaine, ont cédé la place à des courtisans, à des technocrates, à des nouveaux riches. J'ai pris le parti de considérer que la pensée de Tacite a valeur universelle et qu'il s'adresse encore à notre temps. Certes, il évoque une période cruelle où les princes étaient surtout des tueurs ou des scélérats. Il montre comment le pouvoir peut dégénérer en despotisme de palais, en servilité, en affairisme et en bureaucratie. Nos manières sont plus policées. Mais ses formules, étincelantes d'intelligence et de pénétration, semblent subitement viser une actualité permanente. Sonnent-elles plus juste à nos oreilles parce qu'elles concernaient une forme de décadence ou de déclin ? Je laisse à chacun le soin d'en juger et de lire entre les lignes.

Tacite, ses vérités sont les nôtres

Oscar Wilde aimait les artistes, le monde du théâtre et des salons, les quartiers interlopes, les gentlemen qui mènent une double vie, les miroirs, les poètes, le nonsense et les objets baroques. Cet esprit si libre est une cure de jouvence en ces temps de morosité mondialisée et moralisatrice.

Wilde se méfiait des doctrinaires et des théoriciens. Il voyait la société comme une farce, où chacun joue la comédie. Il en révèle les déguisements et les feintes, s' en amuse au lieu de s' en offusquer. C' est de cette lucidité stimulante que je veux ici témoigner. Je prends Wilde comme il est, touche-à-tout, dispersé, indiscret. Je le laisse gloser sur tout, comme s' il était là, parmi nous, toujours titillé et, plus encore, consterné par le spectacle du monde.

X. Darcos

Histoire de la littérature française

Résumé

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