Lanark, un jeune peintre des années 60-70, est amnésique et erre dans un monde en pleine décomposition. Désespéré, il se suicide et reprend pied dans un univers de science-fiction où il devient thérapeute de dragons et découvre sa véritable identité.

Lanark

Non, ce n'est pas une erreur d'impression ! Lorsque vous lisez la table des matières de ce volumineux roman, il s'ouvre bien sur... le livre trois et se poursuit par le livre un ! Et dès les premières lignes, vous êtes bien propulsé dans une histoire déroutante, sans dessus ni dessous. Normal : Lanark, le héros, est amnésique. Dans le chaos le plus kafkaïen, il erre dans un Glasgow froid et sombre, entre sa chambre et le café Elite où il retrouve la bande à Sludden. Dans ce monde en décrépitude, une seule chose l'intéresse : la lumière. Il finit par se suicider, anéanti par l'obscurité ambiante, et renaît dans un monde de science-fiction dans lequel il soigne des dragons. Kafka fait place cette fois à Salinger et ses profondes introspections et, peu à peu, Lanark retrouve sa véritable identité. Voici donc enfin traduit en français le premier roman et livre-culte de l'écrivain écossais Alasdair Gray, fondateur de L'École de Glasgow, qui continue de jouer un rôle central dans le renouvellement de la littérature britannique. Constitué de collages et de textes disparates écrits au fil des années, son Lanark est de plus illustré de denses frontons gothiques, de la plume d'Alasdair Gray, également peintre décorateur de théâtre. Le tout forme un roman au souffle singulier et fort séduisant, qui emporte le lecteur en lui laissant à peine le temps de respirer.

" A 16 ans, quand j'ai quitté l'école, je ne savais même pas qu'il existait des écrivains écossais vivants. Je croyais qu'ils étaient tous morts [...]. J'ai découvert le contraire avec Alasdair Gray : j'ai eu un vrai choc physique en le voyant un jour dans une galerie d'art, il vendait les gravures qu'il avait faites pour Lanark. J'ai dit à l'ami avec qui j'étais : "Un écrivain ! A Paris, à New York, d'accord, mais en Ecosse !" " Ce souvenir d'Alan Warner (Libération, 30 août 2007) en dit long sur l'importance de l'œuvre de Gray et du legs littéraire de cette fameuse " école de Glasgow " qui révolutionna le roman britannique. Dès les années 1970, Gray, Leonard, Owens et Kelman vont bousculer les normes linguistiques et redonner la parole, parfois violente, souvent comique, aux " dépossédés ". Plus que cela encore, ce collectif informel d'écrivains et d'artistes anti-Thatcher va réveiller l'imaginaire d'une nation en se jouant des mythes et des genres. Ces Histoires maigres, délestées de tout pathos, de toute convention par souci de justesse - de justice aussi -, sont tout à la fois un résumé esthétique et un manifeste littéraire, pour ne pas dire politique.

Histoires maigres

La littérature ou le refus de l'amnésie

" L'un des meilleurs romans de langue anglaise. " Will SelfQuelque part en Écosse, seul dans sa chambre d'hôtel, Jock McLeish, un ingénieur divorcé passablement au bout du rouleau, noie son mal-être dans l'alcool et les fantasmes érotiques. Dans son esprit de plus en plus confus, diverses femmes tentent de suivre tant bien que mal ses fantasmes de mâle esseulé, entraînées dans des aventures extravagantes qu'il n'a de cesse de peaufiner. Qu'elles soient de pures inventions ou les fantômes d'êtres aimés, ces héroïnes soumises aux puissances du vice ne peuvent empêcher Jock de se remémorer divers moments de son existence, et de considérer avec amertume ses liens familiaux et amicaux.
Virtuose et diabolique, 
Janine 1982 est une fascinante plongée dans la psyché d'un homme assailli de toutes parts par ses démons. Naviguant sans relâche entre délire pornographique et introspection sauvage, ce roman hors norme dynamite à la fois le réalisme et le fantasmatique pour donner lieu à un stupéfiant monologue où le sens de la vie devient plus qu'un enjeu : un défi mortel qui voit le plaisir et la douleur danser une dernière danse.
À sa parution, 
Janine 1982 a essuyé de virulentes critiques du fait de son usage de la pornographie - servant pourtant ici de dispositif littéraire. Avec ce roman qui était son préféré, Alasdair Gray a toutefois réussi un tour de force vertigineux, créant le portrait cabossé d'un homme ordinaire, seul face au désastre qu'est sa vie et qui s'en remet aveuglément aux puissances de la luxure, à partir de ses seules obsessions.

Janine 1982

Pauvres creatures

Originally published in English as A History Maker.

Le Faiseur d'histoire

Je pense que la littérature est la mémoire de l'histoire, non pas au sens des livres d'histoire seulement, mais à celui de la réalité du passé dans les oeuvres d'art qui ont perduré. L'histoire officielle ne peut véritablement que faire le lien entre ces dernières. (...) Il existe de nouveaux moyens de communication qui permettent d'éviter la littérature. Les gens ne semblent pas même éprouver le désir de connaître le passé, le déroulement de l'histoire. Si on veut un renseignement sur le passé, il suffit de taper sur Google. Gore Vidal et Kurt Vonnegut, deux de mes auteurs américains préférés, expliquent comment le passé est oublié aux Etats-Unis, à quel point il est occulté. Gore Vidal parle même des « États-Unis d'Amnésie ». Et cela affecte de nombreux domaines. (...) Je trouve cela consternant. Malgré tout, je pense que l'art, les arts, vont survivre.

Lanark

Résumé

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Critiques

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