Après les aventures décrites dans La Poupée sanglante, la peur s'abat à nouveau sur Paris. Alors que le relieur d'art Bénédict Masson a été guillotiné pour avoir tué de nombreuses femmes, les mystères continuent. Bénédict Masson avait toujours clamé son innocence, qu'en est-il maintenant après sa mort ? La Machine à assassiner est la suite directe de La Poupée sanglante de Gaston Leroux. On y retrouve le même mélange d'aventures, d'intrigue policière, de fantastique que dans la première partie. Et le tout écrit avec la même poésie noire. Un chef-d'oeuvre injustement oublié.

La machine à assassiner

Théophraste Longuet, un petit bourgeois très curieux, visite une vieille prison, la Conciergerie. Ce qu'il y trouve, c'est le célèbre bandit du XVIIIe siècle, Cartouche. Théophraste, comme possédé, devient alors son double. Il se lance dans une chasse au trésor qui le mènera jusqu'au royaume des morts, dans les catacombes parisiens où vivent les Talpa, un étrange et sombre peuple aux coutumes sordides...
A la fois surnaturel, noir et drôle, «La Double vie de Théophraste Longuet» est un roman feuilleton insolite qui mélange les genres, et captive à chaque instant.



Gaston Leroux (1868-1927) est un écrivain français. Exerçant le métier d'avocat, il commence par arrondir ses fins de mois en publiant des comptes-rendus de procès pour le journal L'Écho de Paris. Il est repéré en 1893 par le directeur du journal Le Matin: il y devient chroniqueur judiciaire. Son travail est une source d'inspiration pour ses romans. En 1901 il est promu grand reporter, et publie en 1903 «La Double Vie de Théophraste Longuet» sous forme de feuilleton. Sur sa lancée, il publie en 1908 «Le Mystère de la Chambre Jaune», un véritable succès qu'il assure par «Le Fantôme de L'opéra» en 1910, «La Poupée Sanglante» en 1923, «Chéri-Bibi» à compter de 1913.

La Double vie de Théophraste Longuet

Le mystère de la Chambre Jaune résolu, Mathilde Stangerson a enfin épousé Robert Darzac. Mais, très vite, le voyage de noces tourne au cauchemar: une terrible menace s'abat sur le couple et le conraint à se réfugier au château des Rochers Rouges. Pour sauver la Dame en noir, Joseph Rouletabille, le jeune reporter détective, va devoir affronter les secrets de son propre passé. 

Titre recommandé par l'Éducation nationale en classe de 4e.

Le parfum de la dame en noir

Depuis que le Mystère de la chambre jaune a été élucidé par Rouletabille, rien ne semble plus s'opposer au bonheur de Mathilde Stangerson et Robert Darzac. Le mariage est célébré... mais le jeune couple est à peine parti en voyage de noces qu'un pressant appel au secours parvient à Rouletabille. Frédéric Larsan, l'homme qui a juré la perte de Mathilde, serait-il ressuscité d'entre les morts ?!

Le Parfum de la Dame en Noir

The young lady had just retired to her room when sounds of a struggle ensue, and cries of "Murder!" and revolver shots ring out. When her locked door is finally broken down by her father and a servant, they find the woman on the floor, badly hurt and bleeding. No one else is in the room. There is no other exit except through a barred window. How did the attacker escape?First published in 1907, this intriguing and baffling tale is a classic of early 20th-century detective fiction. At the heart of the novel is a perplexing mystery: How could a crime take place in a locked room which shows no sign of being entered? Nearly a century after its initial publication, Leroux's landmark tale of foul play, deception, and unbridled ambition remains a blueprint for the detective novel genre. Written by the immortal author of The Phantom of the Opera, this atmospheric thriller is still a favorite of whodunit fans everywhere."The finest locked room tale ever written." — John Dickson Carr, author of The Hollow Man.

Le mystère de la chambre jaune

C'est la guerre. Et elle est atroce. Au sommet de son art, anticipant les romans qui s'épanouiront en 14.18, Gaston Leroux décrit l'embrasement des Balkans avec un réalisme stupéfiant, montrant la vulnérabilité extrême des corps - troués, émiettés - et l'inquiétude face au surgissement d'une violence incontrôlée. Quant à Rouletabille, d'habitude si prompt à la déduction logique, le voilà bousculé, perdu, déstabilisé par l'énigmatique lvana, l'amour de sa vie, " effrayante et belle " dans la bataille quand elle manie son arme contre l'ennemi, mais qui semble aussi avoir succombé au charme de l'immonde Gaulow, son agresseur ! Par quel mystère ?

Les étranges noces de Rouletabille

Gaston Leroux (1868-1927) 

"Mon audace et mon bonheur dans les jeux les plus redoutables (voir code pénal...) m'ont valu l'admiration universelle. Cependant, mon cas, s'il n'était à s'évanouir d'épouvante, serait tout à fait bouffon, et, parmi toutes les tempêtes qu'il a soulevées, je songe à la tempête de rires qui m'accueillerait si l'on savait toute la vérité. (Extrait des confessions de L'Homme aux cent visages.) 

Ô vous, mes jeunes confrères du barreau, qui fréquentez encore les conférences « Colonne », lirez-vous jamais ces pages où je retrace ma véridique histoire qui est bien la plus inouïe qui se puisse concevoir ? Je le souhaite pour vous, car elle est instructive... Mais vous ne la connaîtrez, je l'espère bien, qu'après ma mort, qui est la moindre catastrophe qui me guette... Hélas ! je sens derrière ma porte l'effroyable aventure prète à me ressaisir dans son ahurissant tourbillon, à m'arracher à cette courte station où je m'essaie à vivre sous mon dernier masque (le cent unième), celui de l'honnête homme... Justes dieux ! ne m'avez-vous accordé qu'une étape dans cette course à l'abîme ?... (Du même.) 

Ici, l'auteur, ou, pour mieux dire, le compilateur, celui enfin qui a eu la singulière chance de posséder d'une façon toute passagère les papiers secrets de l'Homme aux cent un visages (qui n'est pas mort), prend sur lui de supprimer deux ou trois pages de considérations philosophiques parfaitement inutiles sur la fragilité des destinées humaines et sur le peu d'importance de l'Intention en face de l'Événement. 

Rentrons vite au palais avec le « cher maître ». Je vous livre son manuscrit... 

Qui est Mister Flow, l'homme aux cent visages ? 

Antonin Rose, jeune avocat, court désespérément après une cause à servir... mais à part la défense de Durin, un valet accusé du vol d'une épingle à cravate... rien de palpitant ! Et pourtant...

Mister Flow

La peur s'est à nouveau abattue sur Paris !
Une étrange créature sème l'effroi en l'île Saint-Louis, dans le sillage de Bénédict Masson que ses terribles méfaits menèrent - malgré ses véhéments cris d'innocence - à la guillotine.
Sur les pas du meurtrier, celle que l'on ne tarde pas à surnommer dans la ville «la machine à assassiner» va irrésistiblement nous entraîner dans le sillon vermillon qu'a tracé la poupée sanglante. Car si elle est muette, la créature ne s'en exprime pas moins avec l'écriture du...
Guillotiné ! Les mêmes lieux, les mêmes morts rejaillissent, et le mystère ne se dissipera que grâce au magistral génie romanesque de Gaston Leroux.

Ce roman fait suite au Mystère de la chambre jaune. Après avoir été longtemps son soupirant, Robert Darzac peut enfin épouser Mlle Stangerson, la victime du mystérieux attentat de la chambre jaune. Mais l'agresseur court toujours, et c'est maintenant Robert Darzac qu'il tente d'assassiner. On appelle à l'aide le jeune reporter Rouletabille qui avait résolu le mystère du roman précédent. Pour y parvenir il était allé enquêter en Amérique où il a passé son enfance. Il y a identifié l'anonyme dame en noir qui lui rendait parfois visite à l'orphelinat et dont le parfum obsède sa mémoire. Aurait-elle un lien avec ces affaires criminelles ?

La machine à assassiner

Résumé

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