"Die Desintegrationsmaschine" (im Original: "The Disintegration Machine" oder auch "The Man Who Would Wreck the World") ist eine 1929 erschienene Kurzgeschichte des britischen Schriftstellers Sir Arthur Conan Doyle. Im Zentrum der Erzählung steht eine geheimnisvolle Desintegrationsmaschine, die England bedroht.

Diese dritte Folge der "Challenger Stories" gehört zu den früheren Science-Fiction-Romanen in englischer Sprache, greift jedoch zugleich auch Elemente des Abenteuerromans auf.

Die Desintegrationsmaschine

Ce recueil regroupe des contes de mer. Dans Le Coffre à raies, l'auteur nous parle d'un coffre-fort muni d'un dispositif de sécurité tout à fait particulier, alors que Le Capitaine de l'Étoile-polaire nous entraîne dans le Grand-Nord, sur son baleinier. Le Démon de la tonnellerie mélange le réel et l'imaginaire en mettant en scène un python du Gabon qui aurait enflammé les imaginations à son époque. Le Voyage de Jelland met en scène deux hommes habités par la passion du jeu qui, pour assouvir leur vice, en arrivent à voler leur patron. Pour se sortir de l'impasse, ils fuient en mer... La Déposition de J. Habakuk Jephson traite de la superstition dans les pays africains, l'abolition de l'esclavage aux États-Unis et la guerre de Sécession, le tout sur fond marin... Et enfin, dans La Petite Boîte carrée, nous assistons à l'un des matches opposant les colombophiles du début du siècle. Les journaux de l'époque ont souvent rapportés les hauts faits de ces compétitions amicales.

Contes de l'eau bleue

Sherlock Holmes vient à peine de déchiffrer un message codé le prévenant qu'un certain Douglas, de Birlstone Manor House, est en danger, qu'il apprend par l'inspecteur MacDonald de Scotland Yard que Douglas vient d'être affreusement assassiné. Par le signataire du message, Sherlock Holmes sait que, derrière cette affaire, se trouve son ennemi juré : le professeur Moriarty, criminel génial et machiavélique. Accompagné de son fidèle Watson, Holmes se précipite à Birlstone ... Lire la suite ... Riche d'intrigues et d'action, La Vallée de la peur, où l'on voit Sherlock Holmes se mesurer avec Moriarty, adversaire en tous points à sa taille, est sans doute le meilleur roman de Conan Doyle.

La vallée de la peur

La Maison vide - L'Entrepreneur de Norwood - Les Hommes dansants - La Cycliste solitaire - L'École du prieuré - Peter le Noir - Charles-Auguste Milverton - Les Six Napoléons - Les Trois Étudiants - Le Pince-Nez en Or - Un trois-quarts a été perdu - Le Manoir de l'abbaye - La Deuxième Tâche.

Le Retour de Sherlock Holmes

En 1912 à Londres, un journaliste doit interviewer George Challenger, un professeur à la réputation douteuse, qui organise une expédition en Amérique latine où subsistent des créatures préhistoriques. Le Monde perdu, roman fantastique et d'aventure, est le premier des cinq volets consacrés aux exploits du Professeur Challenger.

Le monde perdu

Un code énigmatique est trouvé chez lui par M. Hilton Cubitt. En effet, une série de pictogrammes représentant des hommes dansants ont été tracés à la craie en différents lieux de sa propriété du Norfolk. Peu de temps après, M. Cubitt et sa femme sont retrouvés morts par balles. Quel est la clé de cet étrange mystère ? Sherlock Holmes déchiffrera-t-il ce code ? Qui a bien pu vouloir la mort de ce couple sans histoires ? Sherlock Holmes est une des plus grandes figures de la culture populaire et son seul nom est synonyme de mystère policier, de brouillard londonien et de crimes énigmatiques. Depuis 1887, Sherlock Holmes est le détective privé par excellence. Devenu très rapidement un véritable mythe, avant même la sortie de sa soixantième et dernière aventure en 1927, Sherlock Holmes demeure pour certains un héros de fiction créé par Arthur Conan Doyle. Mais pour le plus grand nombre, c'est un homme "qui a vraiment existé", dont les enquêtes sont rapportées par son ami, le docteur Watson. Les exploits de Sherlock Holmes ont été traduits dans le monde entier, ils ont été adaptés de multiples fois au théâtre, à la télévision, en BD et au cinéma.

Les Hommes dansants, une enquête de Sherlock Holmes

Extrait : "En publiant ces croquis tirés de dossiers innombrables, j'insiste tout naturellement davantage sur les succès de Holmes que sur ses échecs. Ne croyez pas que je le fasse dans l'intérêt de sa réputation : c'était en effet dans les cas où toutes ses ressources paraissaient épuisées qu'il déployait une énergie et une vivacité d'esprit absolument admirables."

La Figure jaune

Arthur Conan Doyle (1859-1930) 

"- J'inclinerais à croire..., dis-je. 

- Moi aussi, fit Sherlock Holmes, avec impatience. 

Je me considère comme le plus endurant des hommes ; mais cette façon narquoise de m'interrompre me chiffonna, je l'avoue. 

"En vérité, Holmes, répliquai-je d'un ton sévère, vous êtes bien agaçant parfois." 

Il ne me répondit pas ; il s'abîmait dans ses pensées. Son déjeuner, posé devant lui, attendait qu'il y touchât. Le front appuyé contre une main, il regardait fixement la feuille de papier qu'il venait de retirer de son enveloppe. Portant l'enveloppe à la lumière, il l'examina sous toutes ses faces. 

"C'est l'écriture de Porlock, fit-il rêveur. Je ne puis guère douter que ce ne soit l'écriture de Porlock, bien que je ne l'ai vue que deux fois : il y a là un "y" dont je reconnais l'arabesque. Mais si l'écriture est de Porlock, il s'agit d'une affaire grave." 

Holmes s'adressait moins à moi qu'à lui-même. Cependant ma mauvaise humeur ne tint pas contre l'intérêt qu'éveillaient ses paroles. 

"Qui donc est Porlock ? demandai-je. 

- Porlock est tout simplement un pseudonyme, Watson, un signe d'identification derrière lequel se dissimule un individu fuyant et fertile en ressources..." 

Sherlock Holmes et le dr Watson tentent de décrypter un message dont ils n'ont pas reçu le code. A peine ont-ils réussi à le déchiffrer qu'ils reçoivent la visite de l'inspecteur MacDonald, venu demander de l'aide afin de résoudre la mort d'un certain Douglas au manoir de Birlstone. Douglas... Birlstone... deux noms présents sur le message...

Alors que le docteur Watson attend l'arrivee d'eventuels clients dans son cabinet medical, son ami Sherlock Holmes vient lui rendre visite et lui demande de venir le suivre jusqu'a Birmingham pour une nouvelle affaire s'annoncant particulierement interessante. Watson n'hesite pas a fermer son cabinet pour le reste de l'apres-midi pour suivre le detective. C'est dans le train menant a Birmingham que Hall Pycroft, client de Holmes accompagnant les deux camarades dans leur aventure, explique a Watson l'etrange mesaventure qu'il vient de vivre. Le jeune homme, travaillant dans le domaine financier, avait perdu son emploi plusieurs mois auparavant, a la suite de la faillite de la banque qui l'employait. Alors que le chomage commencait a lui rendre la vie difficile, il eut l'occasion de trouver un emploi chez Mawson & William's, un bureau de change prestigieux, pret a lui offrir un salaire tres confortable. Toutefois, le soir meme ou le jeune homme recoit par courrier l'annonce de sa nouvelle fonction, un homme du nom d'Arthur Pinner, agent financier, vient lui rendre visite et lui propose un travail encore mieux remunere que chez Mawson & William's. Alors que Pycroft eprouve des doutes envers ces promesses exceptionnelles, l'homme lui remet une avance de 100, prouvant sa bonne foi. Pycroft n'hesite plus et s'engage aupres du nouveau venu... mais apres plusieurs jours de travail, des elements l'intriguent, et il decide de s'adresser au celebre detective londonien."

Die Desintegrationsmaschine

Résumé

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