The history of rasselas, prince of abissinia

les souvenirs et anecdotes sur samuel johnson de hester thrale (anatolia, 2005) complètent avec bonheur le portrait de l'immense écrivain anglais du xviiie, plus que jamais notre contemporain.

L'art de l'insulte et autres effronteries

Texte intégral conforme à l'édition de 1760, traduit de l'anglais par Octavie Belot.
Édition présentée et annotée par Félix Paknadel.

Dès sa parution, en 1759, ce Candide anglais connut un immense succès, qui se répandit bientôt sur tout le continent ; Voltaire lui-même ne pouvait se défendre de le trouver « très bien écrit ».
Délaissant les innocents plaisirs de leur vallée bienheureuse, le jeune prince Rasselas et ses compagnons partent à la recherche du bonheur. Au cours de ce voyage initiatique chaque aventure, chaque rencontre est l'occasion de réflexions qui marquent les progrès du héros vers plus de sagesse.
Dans ce conte philosophique, Samuel Johnson dénonce ave humour l'optimisme qui régnait au milieu du XVIIIe siècle, et illustre la vision que les Lumières, en Angleterre, se faisaient de l'homme, moins rationnelle qu'en France, mais plus sensible.

Histoire de rasselas prince d'abyssinie

Si le rapport des habitudes lie les individus, le Paresseux peut se flatter d'une protection universelle. Les paresseux sont innombrables : tout homme est ou espère de l'être. Ceux même qui semblent le plus différer de nous augmenteront bientôt le nombre de nos confrères. Comme la paix est la fin de la guerre, de même la paresse est le dernier terme de l'activité.

Le Paresseux - Occasion

Né en 1709, Samuel Johnson est une des gloires nationales de l'Angleterre. Son "Dictionary of the english language" , premier ouvrage du genre réalisé en seulement huit années, auquel il ajoutera, ultérieurement une grammaire et une histoire de la langue anglaise est un monument national. Son voyage en Ecosse et particulièrement aux îles Hébrides, de concert avec son ami et biographe James Boswell, est un des monuments fondateurs de la littérature de voyage. Paru en 1775, traduit en français dès 1805, voilà un texte "touristique" haut en couleurs qui nous fait découvrir l'Ecosse du XVIIIe siècle, dans sa partie la plus sauvage et la plus arriérée, avec ses clans et ses chefs de clan : les lairds. Mais c'est aussi la découverte des paysages grandioses des îles Hébrides dont l'attrait ne se démentira jamais plus. Et Samuel Johnson y est bien pour quelque chose... Alors laissez-vous entraîner dans ce "journey to the western islands of Scotland" !

Voyage dans les Hébrides

Vies des poètes anglais fut le plus célèbre des recueils de biographies du XVIIIe siècle.
La galerie de portraits de Samuel Johnson, consacrée à des poètes anglais des XVIIe et XVIIIe siècles, est celle d'un moraliste : à la différence de Plutarque qui privilégie l'éloge, les textes de Johnson, émaillés de maximes et de jugements parfois sombres, sont conçus comme des leçons de vertus.
Ce regard à la fois sévère à l'égard des individus et suffi sament détaché pour juger des qualités perennes d'une oeuvre marquera la littérature anglaise au point qu'il sera objet de débats pour toutes les générations qui suivirent : les romantiques prendront position pour ou contre Johnson et la critique du XXe siècle le placera au centre de ses préoccupations (Virginia Woolf ou T. S. Eliot, par exemple).

Vies des poètes anglais

Lives that Never Grow Old

 Part of a radical series -edited by Richard Holmes - that recovers the great classical tradition of English biography. Johnson's book is a biographical masterpiece, still thrilling to read and vividly alive.

 When he first came to London, young Samuel Johnson was befriended by the flamboyant poet, playwright and blackmailer, Richard Savage. Walking the backstreets at night, he learned Savage's extraordinary story - supposedly persecuted by a 'cruel mother', sentenced to death for a murder in a brothel, appointed Volunteer Poet Laureate to the Queen, and finally broken and outcast.

 With this moving and intimate account, Johnson created a brilliant black comedy of 18th-century Grub Street which revolutionised English biography by its psychological realism. Yet Savage's destructive charm and delusions of grandeur sometimes even threatened to entangle Johnson himself.

The history of rasselas, prince of abissinia

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