Set on the tropical island of Mauritius, the novel tells the story of a girl and boy of French parentage. It follows their idyllic childhood together, their sexual awakening in adolescence, their separation during Virginia's education in France and the tragedy that prevents their reunion. Woven into the narrative is a sensuous evocation of an earthly paradise, together with a harmonious blend of the lyrical and the exotic that makes Paul and Virginia strikingly original.

Paul et Virginie

Deux cabanes à flanc de montagne, non loin de la mer, sur la rivage de l'île de France. C'est là que Paul et Virginie sont élevés comme frère et soeur. Leurs mères ont trouvé refuge en ce paradis. Depuis, ils vivent le plus simplement du monde, en harmonie avec la nature.Mais l'horizon s'assombrit : alors que Virginie sent grandir son amour pour Paul, elle est contrainte de regagner la France. Chassée de son éden, l'adolescente connaîtra les pires souffrances.Parangon du roman pastoral, et chef-d'oeuvre de l'auteur, Paul et Virginie a profondément marqué le paysage littéraire du XVIIIe siècle. Le registre pathétique et les thèmes exploités par Bernadin de Saint pierre influenceront les auteurs romantiques.

Deux cabanes à flanc de montagne, non loin de la mer, sur le rivage de l'île de France : c'est là que Paul et Virginie sont élevés comme frère et sœur. Leurs mères, écartées par la société, ont trouvé refuge dans ce paradis. Depuis, ils vivent le plus simplement du monde, en harmonie avec la nature luxuriante. Mais l'horizon s'assombrit : alors que Virginie sent grandir son amour pour Paul, elle est contrainte de regagner la métropole. Chef-d’œuvre de Bernardin de Saint-Pierre, Paul et Virginie marqua le paysage littéraire des XVIIe et XVIIIe siècles. L'émotion pathétique, les thèmes et les protagonistes de ce joyau du roman pastoral influencèrent durablement les romantiques français. «Je n'ai connu le malheur qu'en m'écartant de la vertu.»

Deux cabanes au bord de l'eau, sur le rivage de l'île de France, aujourd'hui l'île Maurice...C'est là qu'ont grandi Paul et Virginie. Leurs mères, rejetées par la société, ont jadis trouvé refuge en ce paradis. Depuis ce jour, ils vivent ici le plus simplement du monde, en parfaite harmonie avec la nature qui les entoure. Ils se nourrissent de mangues, de papayes, de goyaves, s'offrent des bouquets exotiques et se reposent à l'ombre du lilas de Perse...Ils n'ont qu'à tendre les mains pour cueillir le bonheur. Pourquoi conquérir ailleurs ce qui leur est ici offert?Mais l'horizon s'assombrit... Leur amour est menacé. L'hypocrisie, la jalousie, la cupidité du monde civilisé les rattrapent. Tels de nouveaux Adam et Ève, les voilà chassés de ce merveilleux Éden. Arrachés l'un à l'autre... Séparés à jamais par les flots d'un océan déchaîné.

Jacques Bernardin Henri de Saint-Pierre, dit abusivement Jacques-Henri Bernardin de Saint-Pierre, né le 19 janvier 1737 au Havre, de Nicolas Saint-Pierre et Catherine Godebout, et mort le 21 janvier 1814 à Éragny, est un écrivain et botaniste français. Après la publication des Études (3 vol., 1784), l’auteur, inconnu, rebuté et indigent la veille, passe en quelques jours à l’état de grand homme et de favori de l’opinion. Tout ce qui sort de sa plume est assuré du succès ; des pages comme celles de Paul et Virginie (1788) ne rencontrent pas, à leurs débuts, l’accueil espéré et, sans l’intervention du peintre Vernet, il les aurait certainement détruites. Paul et Virginie est un xemple paradigmatique du roman de la fin du XVIIIe siècle, il connut un immense succès qui dépassa les frontières. Paul et Virginie décrit l'histoire de deux enfants vivant sur l'île de France (désormais Île Maurice). Issus de deux familles différentes, Paul et Virginie sont élevés en commun comme frère et sœur, dans la splendeur naturelle des paysages tropicaux. Extrait : Vous autres Européens, dont l'esprit se remplit dès l'enfance de tant de préjugés contraires au bonheur, vous ne pouvez concevoir que la nature puisse donner tant de lumières et de plaisirs. Votre âme, circonscrite dans une petite sphère de connaissances humaines, atteint bientôt le terme de ses jouissances artificielles : mais la nature et le cœur sont inépuisables. Paul et Virginie n'avaient ni horloges, ni almanachs, ni livres de chronologie, d'histoire, et de philosophie. Les périodes de leur vie se réglaient sur celles de la nature. Ils connaissaient les heures du jour par l'ombre des arbres ; les saisons, par les temps où ils donnent leurs fleurs ou leurs fruits ; et les années, par le nombre de leurs récoltes. Ces douces images répandaient les plus grands charmes dans leurs conversations. « Il est temps de dîner, disait Virginie à la famille, les ombres des bananiers sont à leurs pieds » ; ou bien : « La nuit s'approche, les tamarins ferment leurs feuilles. »

Paul et Virgine

Souvent cité par les historiens de la colonisation et du mouvement anti-esclavagiste, le Voyage à l'île de France (aujourd'hui l'île Maurice de Bernardin de Saint-Pierre n'avait plus été réédité, sinon dans un texte fortement réduit et mutilé. Ce livre de 1773 est la première oeuvre de l'auteur de Paul et Virginie, roman auquel il a fourni le paysage, le cadre général, l'esprit même. C'est aussi un document de la campagne contre l'esclavage des Noirs, d'autant plus important qu'il exprime la protestation d'un témoin direct et non d'un Parisien à principes. Mais si c'est à ce titre que le Voyage a toujours été une référence connue, il ne se résume pas à un pamphlet antiesclavagiste. Pour son coup d'essai littéraire, le jeune officier qu'est alors Bernardin de Saint-Pierre conte ses découvertes, ses émerveillements, ses indignations avec naturel, dit les choses telles qu'elles sont, sans se soucier d'écrire comme il faut écrire pour avoir du succès. S'il n'en a pas en 1773, il est en revanche beaucoup plus en harmonie avec le goût moderne. Avant tout observateur, il fera découvrir aujourd'hui la misère de la Bretagne sous Louis XV, les angoisses d'une traversée de plus de quatre mois à l'aller, mais aussi les surprises et les beautés de la rencontre de poissons, d'oiseaux et de plantes nouvelles ou mal connues, des thons de l'Atlantique aux oiseaux paillencus des Mascareignes, en passant par les tortues de mer de l'Ascension. Au retour, après un bref arrêt à l'île Bourbon (la Réunion d'auourd'hui) et une tempête à laquelle il assiste cette fois de la terre erme, Bernardin de Saint-Pierre découvre la colonie hollandaise du Cap - en quelque sorte, une Afrique du Sud d'avant l'apartheid -qu'il peint en rose. Source : La Découverte

Voyage à l'île de France : Un officier du roi à l'île Maurice (1768-1770)

Tout l'équipage se précipitait en foule à la mer, sur des vergues, des planches, des cages à poules, des tables, et des tonneaux. On vit alors un objet digne d'une éternelle pitié : une jeune demoiselle parut dans la galerie de la poupe du Saint-Géran. C'était Virginie. Tous les matelots s'étaient jetés à la mer. I1 n'en restait plus qu'un sur le pont, qui était tout nu et nerveux comme Hercule. I1 s'approcha de Virginie avec respect : nous le vîmes se jeter à ses genoux, et s'efforcer même de lui ôter ses habits; mais elle, le repoussant avec dignité, détourna de lui sa vue... Dans ce moment une montagne d'eau d'une effroyable grandeur s'avança en rugissant vers le vaisseau. A cette terrible vue le matelot s'élança seul à la mer; et Virginie parut un ange qui prend son vol vers les cieux.

Structured into a series of letters, Bernardin's survey of Mauritius includes a detailed description of the island's geography, and flora and fauna. Describing the closed nature of colonial society, he also provides a chilling picture of the cruelties of plantation life and slavery. Bernardin's book of 1773 Voyage a L'Isle de France, is an early example of a walking guide as he details the sights and landscapes of Mauritius. The introduction to this volume sets Bernardin's travel account into its historical context, discussing his life and ideas as well as the hostility the book provoked when first published. It also explores the book's contribution to travel writing and its relevance to modern-day Mauritius.

Paul et Virginie

Résumé

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