L'Hirondelle & le Corbeau - Ecrits sur Gérard de Nerval

Avec ce récit de voyage qui bascule dans le conte onirique, Théophile Gautier (1811-1872) donne une seconde vie à Pompéi. Comme jadis Pygmalion inventait dans la pierre sa femme idéale, Gautier crée
l'archétype de la femme fatale dans la cendre du Vésuve et anime la ville fantôme par l'enchantement amoureux. Une beauté.

Pompéi

Extrait:Une pâle aurore de novembre encore mal éveillée se frottait les yeux derrière une courtine de nuages grisâtres, et déjà le digne hôtelier Geordie se tenait debout sur le seuil de son auberge, les bras aussi croisés que le permettait un abdomen plus que majestueux, qui témoignait on ne peut plus favorablement de la cuisine du Lion rouge. Il avait l'air profondément tranquille d'un aubergiste qui, étant unique, se sent maître de la situation et ne craint pas que les voyageurs puissent lui échapper; car le Lion rouge était, en ce temps-la, la seule hotellerie de Folkstone. Folkstone, au temps ou se passait l'histoire que nous entreprenons de raconter, n'était qu'un petit village dont les maisons de briques jaunes et de planches goudronnées s'échelonnaient un peu au hasard sur la pente qui, de la montagne, descend à la mer.

Partie carrée

Théophile Gautier (1811-1872)
 
"Sur le revers d'une de ces collines décharnées qui bossuent les Landes, entre Dax et Mont-de-Marsan, s'élevait, sous le règne de Louis XIII, une de ces gentilhommières si communes en Gascogne, et que les villageois décorent du nom de château.
Deux tours rondes, coiffées de toits en éteignoir, flanquaient les angles d'un bâtiment, sur la façade duquel deux rainures profondément entaillées trahissaient l'existence primitive d'un pont-levis réduit à l'état de sinécure par le nivelage du fossé, et donnaient au manoir un aspect assez féodal, avec leurs échauguettes en poivrière et leurs girouettes à queue d'aronde. Une nappe de lierre enveloppant à demi l'une des tours tranchait heureusement par son vert sombre sur le ton gris de la pierre déjà vieille à cette époque.
Le voyageur qui eût aperçu de loin le castel dessinant ses faîtages pointus sur le ciel, au-dessus des genêts et des bruyères, l'eût jugé une demeure convenable pour un hobereau de province ; mais, en approchant, son avis se fût modifié. Le chemin qui menait de la route à l'habitation s'était réduit, par l'envahissement de la mousse et des végétations parasites, à un étroit sentier blanc semblable à un galon terni sur un manteau râpé."
 
Le jeune baron de Cicognac vit pauvrement, dans le château délabré de ses ancêtres, en compagnie de son serviteur, son cheval, son chien et son chat. Un jour, la triste routine du baron est cassée par l'arrivée d'une troupe de comédiens venue demander asile...

Le capitaine Fracasse

Cheveux longs, vêtu de tenues plus excentriques et colorées les unes que les autres, déambulant dans les rues de Paris un cigare au coin des lèvres, le jeune romantique qu’était Théophile Gautier s’arrêtait à la vitrine des antiquaires et des marchands d’oeuvres d’art à la recherche de l’inspiration, se laissant emporter par le rêve qu’éveillait en lui la vue d’objets précieux, de tableaux et de sculptures dont il n’allait cesser de célébrer la beauté dans ses oeuvres.Gautier fut toutefois plus qu’un esthète. Cette recherche de la beauté pure, capable de transcender le temps et l’espace, révèle en effet une âme angoissée par la mort, la fatalité, un esprit en constante rébellion contre la petitesse du monde et du corps. Il n’est donc pas étonnant que Gautier ait été attiré par le fantastique, lui seul pouvant délivrer l’écrivain des contraintes du monde matériel en ouvrant tout grand les portes de l’imagination. Ainsi, dans les nouvelles fantastiques de Gautier, l’art se confond avec la vie, l’histoire avec le présent, le rêve avec la réalité, l’auteur se plaisant à quitter le cadre étroit de la société de son temps afin de nous livrer une oeuvre toujours surprenante, envoûtante et… intemporelle.

Nouvelles Fantastiques

Né sous une étoile double, le jeune Oluf est un enfant bien étrange. Tantôt il est doux comme un ange, tantôt il mord le sein de sa mère. Tantôt il rit, tantôt il pleure. Tantôt il s'active, tantôt il abandonne ce qu'il a entrepris.
Mais le plus inquiétant, outre ses sautes d'humeur, sont les conversations qu'il tient, seul dans sa chambre, avec un interlocuteur invisible...

Publiée en 1840 dans «Le Musée des familles», la nouvelle fantastique «Le Chevalier Double» raconte l'histoire d'Oluf, et de son double infernal.



Théophile Gautier (1811-1872) est destiné à une carrière de peintre, mais une rencontre décisive avec Victor Hugo lui donne un fort goût pour la littérature. Victor Hugo lui prêtera sa tendance au romantique, qu'il défendra par ailleurs dans la fameuse bataille d'Hernani, le 25 février 1830, contre le classicisme. En 1831, il participe au petit cénacle, cercle littéraire qui lui fait rencontrer Nerval. Il publie cette année là son premier conte fantastique «La Cafetière», genre qu'il utilisera aussi dans «Avatar» en 1856, et «Le Roman de la momie» en 1858. En 1852, il publie «Émaux et Camées», un recueil de vers qu'il continue de travailler jusqu'en 1872. Il lui vaudra l'admiration de Baudelaire qui lui dédie «Les Fleurs du Mal».

Le Chevalier double

Giselle ou les Wilis

"Paru d abord sous forme de feuilleton en 1852, ""Constantinople"" est à la fois un témoignage sur une Turquie en pleine mutation et un récit de voyage révélant la fascination de Théophile Gautier pour un islam encore intouché par les réformes européennes. D autres textes concernant également l Oritent de T. Gautier viennent compléter ce volume, textes qui étaient jusqu à présent dispersés dans des quotidiens et diffciles d accès."

Constantinople - Et autres textes de la Turquie

Un lord anglais et un savant allemand réussissent à pénétrer dans le tombeau d'un pharaon, dans la Vallée des Rois. Là, apparaît la momie d'une très belle jeune fille, Tahoser, qui a gardé l'apparence de la vie. Un papyrus, placé à ses côtés, explique l'énigme de la présence d'une femme dans une tombe destinée habituellement à un roi... A la suite de quels mystérieux événements Tahoser, orpheline d'un grand prêtre, a-t-elle régné sur l'Egypte ?

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